如果說呼吸在我們的生命活動中是十分重要的，我看誰也不會反對。而在太極拳運動中它還有另一層重要意義。呼吸分兩種，一是自然生理之呼吸，二是拳勢之“呼吸”，也可說意念之呼吸。前者呼吸之氣是空氣，即呼出二氧化碳，吸人氧氣。而后者“呼吸”之氣是真氣、元氣。真氣元氣的“呼吸”是不大看得出的，而氣是人人皆有的。但它不顯露，更不是人人都能對它調(diào)制調(diào)動的。有其規(guī)律，只有部分人能指揮它，運用它。

　　評論一個太極拳運動者的呼吸如何，當(dāng)然最主要的是后者。若有了后者之“呼吸”和其“氣”，那么就可以說這人是有點功夫的。若沒有，則他打的架子是內(nèi)家拳，而實質(zhì)是外家拳。

　　一、自然之呼吸

　　自然之呼吸是生理呼吸，與生俱來，無須學(xué)習(xí)。一輩子它都不停止。它有自己的規(guī)律，時刻在做好供需平衡。它的速度、頻率和深淺僅是為了保持體內(nèi)氣體的平衡。要是對它進(jìn)行強制的干涉，那是短暫的、有限的，不可能維持太長的時間。自然生理之呼吸是生命的標(biāo)志，它的有無是生命與死亡的分界線。人與動物皆一樣。蟄伏中的蛇、蛙以及熊皆少不了呼吸。要檢查一個人是死是活，首先是弄清“還有氣嗎”?

　　肺吸人了氧氣，由心臟通過血液用氧氣置換體內(nèi)產(chǎn)生的二氧化碳。肺心的工作由不隨意肌運作，肺臟還可以被人對它進(jìn)行短暫的調(diào)制。而心臟則只能對它間接地短時間的調(diào)制。它們按自己的規(guī)律行事。氧氣通過血液進(jìn)人身體的各個部位，五臟六腑當(dāng)然有，就是毛發(fā)指甲內(nèi)也少不了的。肺臟的收縮擴(kuò)張，心臟的跳動，再加腦的潛意識的管理構(gòu)成了人的生命之源，一刻也不可廢棄。醫(yī)家通過氣色、脈象觀察人的健康狀況。氣功家有“三調(diào)”之一的調(diào)息鉀乎吸）來練得功能。武術(shù)界“內(nèi)練一口氣”之說盡為人知。說這個呼吸與太極拳運動密切相關(guān)就可想而知了。但是，若把它視為絕頂重要，太極拳經(jīng)、論中所講的呼吸及氣非它莫屬，那麻煩就大了。

　　比如說“吸氣時虛領(lǐng)頂勁，呼氣時氣沉丹田。”那么，打大輝拳時“虛領(lǐng)頂勁”和“氣沉丹田”這兩個要領(lǐng)就無法同時做到了！顯然，自然生理之呼吸不是太極拳經(jīng)、論中所說的“呼吸”，其呼吸之氣也不是太極拳經(jīng)、論中所說的“氣”。

　　太極拳經(jīng)、論中所講的“呼中有吸，吸中有呼”，用自然生理之呼吸是無法操作的。

　　太極拳經(jīng)、論中講“能呼吸然后能靈活”，誰都能呼吸，但是怎么個靈活法呢？“呼了再呼，吸了再吸”，顯然，若把它理解成就是自然生理之呼吸，不把人憋暈才怪呢！自然生理之呼吸的呼與吸是相反的，它是要停頓的，而太極拳是要求走圓的，有“抽絲”之感覺。那么怎么走呢？絲不是要斷了嗎？

　　打太極拳時，若要求自然生理之呼吸與動作配合也不好辦。每個人的呼吸速度、頻率、深淺也是不一樣的。集體打太極拳怎么能步調(diào)一致呢？顯然不行。還有經(jīng)、論中講“意氣須換的靈”，更不能理解為自然生理呼吸之氣。否則，意能代替生理之呼吸的氣，我們不都成了什么仙，什么神了嗎？實際上，在太極推手中也是不好操作的，不是有“斂氣人骨”之說嗎，人家攻來，你化，怎樣斂法？越斂越被動，往往形成“引狼人室”。

　　說了這么多，其主要目的是說，不要把自然生理呼吸生搬硬套到太極拳運動中去。太極拳運動中有它自身的“拳勢呼吸”功能，也就是“意念呼吸”。研究它，對打好太極拳是有好處的。

　　二、太極拳的呼吸及其氣之一

　　關(guān)于太極拳運動中的呼吸及其氣，太極拳先輩們是這樣說的：

　　“太極拳的呼吸兩字，是前輩對‘引進(jìn)落空，借力打人’技藝的一種特定比喻，與人的自然呼吸是截然不同的兩回事。”（郝少如《武式太極拳》）“氣分兩種，一種是有形的呼吸氣，一種是無形的元氣，這兩種氣相互關(guān)聯(lián)。”

　　“元氣是人身的元陽之氣，是‘以心行氣’的氣，中醫(yī)說的氣血的氣。”“元氣通過太極拳的鍛煉，達(dá)到成熟，不但自身有明顯的感覺，而且還能夠放射到身體外面。”（吳英華、馬岳梁《正宗吳式太極拳》）

　　“內(nèi)氣是構(gòu)成太極拳內(nèi)勁的一大要素，是通過長期的盤練拳架，以意引導(dǎo)而產(chǎn)生的一種內(nèi)在氣質(zhì)，它布滿全身，服從意念的調(diào)遣，與呼吸無關(guān)。”"‘以意導(dǎo)氣，以氣運身’過程中的‘氣’，不是指呼吸之氣，而是和中醫(yī)學(xué)中講的‘氣血’之氣一致，指的是一種生理功能，是一時還不能完全用科學(xué)解釋的氣功”。

　　“內(nèi)勁是通過太極拳的內(nèi)功訓(xùn)練而形成的神、意、氣化合物。隨形體動作在體內(nèi)流行，依揉手、散打的需要向身外輸送，并作用到對方身上。”（汪永泉《楊式太極拳述真》）

　　“這里，所講的氣是人體內(nèi)蘊藏的關(guān)乎盛衰，關(guān)乎生死的真元之氣，與口鼻往來的呼吸無關(guān)。”

　　“正氣，內(nèi)氣，前人稱之為真氣，元氣。當(dāng)今科學(xué)尚未證明這種蘊藏在人體中的內(nèi)氣之實質(zhì)。”（魏樹人《楊式太極拳述真》）

　　三、太極拳的呼吸及其氣之二

　　太極拳經(jīng)、論中說：“以心行氣，務(wù)令沉著，乃能收斂入骨。”

　　“以氣運身，務(wù)令順隨，乃能便利從心。”

　　又說：“意氣需換得靈，乃有圓活之趣，所謂變動虛實也。”

　　“行氣如九曲珠，無微不到”……就這幾條，多么精彩！“呼吸”的虛實之說就是講“呼吸”分陰陽而又互相轉(zhuǎn)換。“氣”是無微不至的！同樣也講明了人的意念和“氣”,“氣”和身的關(guān)系。

　　四、太極拳的呼吸及其氣之三

　　太極拳運動中的意念之氣是一種神奇奧妙之氣，這種氣變化萬端，無形無蹤，說來悠然而至，說去斷然滅蹤。甚是奧妙，甚是神奇！它的產(chǎn)生與運動，也說明了精神與物質(zhì)的轉(zhuǎn)化的現(xiàn)實和隱秘。其諸多性質(zhì)中，有一種和自然生理之呼吸給人的感覺相似。所以會被人認(rèn)為自然生理之呼吸就是太極拳的呼吸。當(dāng)然，那是不正確的。

　　身上的這種意念之氣能運動，且流暢到無微不至。它可發(fā)射到空中，發(fā)射到別人身上，使別人能感覺到它的存在。它可用以點穴、封穴、治病，還可提高人的抗擊打能力。

　　長期演練太極拳得法者，會有這種意念之氣的感悟。如手掌有厚重、脹實、麻的感覺，動作時有抽絲的感覺，身上，特別是丹田，會有熱氣團(tuán)流動的感覺。妙的是，這些現(xiàn)象還能讓靈敏度較高的他人感覺到。<BR>這種意念之氣，練氣功有成者多有之，只是所顯示的功能各有不同而已。這種氣，就是真氣，元氣，人人都有；只是它弱、它小。其聚散動向特別不聽指揮。甚至本人都不知道它的存在，這在太極拳習(xí)練者中也屢見不鮮。

　　如果人身上的這種氣是飽滿的，且能運用，那么這人身體就強健，且有功夫；如果是弱的，人就會有?。蝗绻麩o，就會死亡。

　　這種氣，它具有多種性質(zhì)。早在1970年代，上海一研究所的愛好者，用儀器就測出了練氣功有成者的“氣”具有遠(yuǎn)紅外線等性質(zhì)。只是這種意念之氣的本質(zhì)尚未被人所盡知，未得到科學(xué)權(quán)威的完善解釋。因為它畢竟是在人們的眼、耳、鼻、舌、身這五個官能之外的事。

　　意念之氣是需要我們?nèi)ネ诰?、發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)的。在意念指引下，通過肢體動作，如打拳等，用意不用力，長期練習(xí)會出現(xiàn)心理反應(yīng)，近而形成生理反應(yīng)，把它再升華到高的地步，它就成為能被人為控制，指揮的了。這時打太極拳就別有一番滋味了。外形上通暢順隨、穩(wěn)重輕盈、柔中有剛。身體內(nèi)部的勁整了，氣足了，腳下根深了，頭上“頂天”了。太極拳拳勢之氣就形成了。

　　這時的兩手抽絲之感就更明顯了，隨著拳勢的“呼吸”，會有熱涼、相吸相撐的感覺。同時與周圍的樹木也有吸撐相系的感覺。另外，還感到身軀龐大敦實，內(nèi)有氣體在濡濡流動，多么舒服！在太極拳推手時，一搭手就能很好地了解對方的功夫情況。將這意念之氣侵襲到對方體內(nèi)，其形、勁、氣、意都會受到控制，從而受到打擊。

　　實質(zhì)上，拳勢呼吸之氣是在大腦意識、意念的指揮下，通過延髓、神經(jīng)的傳遞，到達(dá)筋健、韌帶等處，使骨縫產(chǎn)生小的位移。此位移的脹縮由周身氣勢的擴(kuò)大、縮小而形成的。它不同于口、鼻、肺的自然生理呼吸之氣。拳勢之氣修煉到自由運用的意念之氣后，它的吐納，即經(jīng)陰陽轉(zhuǎn)換，就能顯示出一些功能。

　　要得到意念之氣，并會運用，不是一朝一夕的事。但認(rèn)準(zhǔn)目標(biāo)，找到行進(jìn)途徑，還是能得到的。

　　1970年代在上海，我聽說靜安公園有位師傅教“氣功太極拳”，很感興趣，去拜訪他，向他討教。他問我打的什么拳，叫我打給他看看。我打后，他對我講：“你這就是氣功太極拳。”噢，太極、氣功是一家。不是嗎，氣功里不是講三調(diào)（調(diào)意、調(diào)息、調(diào)身）和有動功之說嗎。大家都知道，練氣功不得要領(lǐng)是要出偏差的，而太極拳雖然講“用意不用力”，但它有動功，即盤拳架，只要格守太極拳的要領(lǐng)，意念不要太濃，一般是不會走火人魔的。