焦慮的神經(jīng)學(xué)與生理學(xué)面向我先前提過(guò)，有關(guān)焦慮神經(jīng)生理面向的多數(shù)討論，會(huì)先描述自律神經(jīng)系統(tǒng)的作用，以及透過(guò)自律神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生的身體變化，然后會(huì)或明或暗地假定這問(wèn)題已經(jīng)被搞定了。我同意了解自律神經(jīng)系統(tǒng)的功能，對(duì)于焦慮神經(jīng)生理學(xué)的探究非常重要，但是我要指出為什么這個(gè)步驟本身并不恰當(dāng)。焦慮這個(gè)反應(yīng)在有機(jī)體身上是如此普遍而根本，因此它不能被化約地歸因于某個(gè)特定的神經(jīng)生理基礎(chǔ)。我們?cè)诤罄m(xù)身心相關(guān)癥狀的討論中會(huì)看到，焦慮總是涉及一組神經(jīng)生理關(guān)系與“平衡”的復(fù)雜排列。

　　因此在這節(jié)中，我們會(huì)從問(wèn)題比較單純的層次——有機(jī)體受威脅時(shí)的自律神經(jīng)系統(tǒng)作用入手，然后再探討有機(jī)體在環(huán)境中整體回應(yīng)的復(fù)雜層次。葛斯汀提出了一項(xiàng)修正，對(duì)這個(gè)領(lǐng)域中的多數(shù)討論頗富挑戰(zhàn)：他在某次與我談話時(shí)說(shuō)道，“并沒有所謂的‘特定’焦慮神經(jīng)生理基礎(chǔ)”；“只要有機(jī)體有反應(yīng)，整個(gè)有機(jī)體都在反應(yīng)。”

　　當(dāng)然，這段陳述并不表示交感神經(jīng)活動(dòng)的研究沒有用——例如它可以被當(dāng)成焦慮與恐懼的一個(gè)重要神經(jīng)生理面向，但是這的確表示，這樣的研究必須被置放在把有機(jī)體視為全體反應(yīng)的整全觀點(diǎn)下來(lái)對(duì)待。葛斯汀的觀點(diǎn)也沒有暗指有機(jī)體的某些反應(yīng)，不會(huì)比其他反應(yīng)更特殊化。例如，恐懼不論在神經(jīng)生理和心理上，都比焦慮更為明確特定，因此只從交感神經(jīng)活動(dòng)的角度來(lái)描述恐懼的神經(jīng)生理學(xué)，會(huì)比將同一過(guò)程用在焦慮上，謬誤來(lái)得少些。我們稍后會(huì)說(shuō)明，恐懼與焦慮的差別之一，就在于焦慮擊中了有機(jī)體更為根本且投注的“層級(jí)”。

　　再者，我必須提醒讀者，有機(jī)體在威脅下的神經(jīng)生理反應(yīng)研究，雖然成效卓著（我們?cè)诒菊率Ｓ嗟钠袑⒈M力探討），然而我們不知道的焦慮神經(jīng)生理學(xué)知識(shí)仍有許多。當(dāng)有機(jī)體受到威脅時(shí)，身體變化便會(huì)發(fā)生，好讓有機(jī)體能夠?qū)够蛱与x危險(xiǎn)。這些變化是自律神經(jīng)系統(tǒng)的效應(yīng)。稱它為“自律”，是因?yàn)槲覀兿嘈潘皇芤庾R(shí)直接控制這是自律系統(tǒng)不同于其他神經(jīng)系統(tǒng)——更直接受到意識(shí)控制的中樞（腦脊椎）系統(tǒng)之處。

　　近來(lái)已有研究證明，自律神經(jīng)系統(tǒng)的有意識(shí)控制，比想象中更有可能做到。這點(diǎn)已得到洛克斐勒大學(xué)（RockefellerUniversity）的米勒（NeilMiller）以及布朗（BarbaraBrown）的實(shí)驗(yàn)證明。然而，我并不相信這些實(shí)驗(yàn)否證了我們?cè)诖怂龅幕久枋觥?，而這個(gè)系統(tǒng)是身體進(jìn)行情緒變化的媒介。它素有“身心橋梁”之喻。我們接下來(lái)會(huì)更仔細(xì)地討論，自律神經(jīng)系統(tǒng)又分成兩個(gè)副系統(tǒng)，彼此互相對(duì)立或平衡地運(yùn)作。副交感神經(jīng)系統(tǒng)掌管消化、生長(zhǎng)以及有機(jī)體其他“建構(gòu)”（upbuilding）的功能。與這些活動(dòng)相關(guān)的情感有舒適、享樂(lè)、放松等。交感神經(jīng)系統(tǒng)則是加速心跳、提高血壓、輸送腎上腺素到血液，以及動(dòng)員有機(jī)體能量以對(duì)抗或逃離危險(xiǎn)等其他層面的媒介。

　　與交感神經(jīng)刺激的“一般性興奮”相連結(jié)的情感，主要有憤怒、焦慮或恐懼等形式。每個(gè)人在自己的焦慮或恐懼經(jīng)驗(yàn)中，都知道自律神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)會(huì)誘發(fā)身體的變化。行人差點(diǎn)被一輛超速的計(jì)程車撞到時(shí)，會(huì)感到自己的心跳加速。在重要考試之前，應(yīng)試的學(xué)生會(huì)緊張得非去小便不可。演講者在重要演講之前，也會(huì)奇怪地發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)胃口都沒有。這些反應(yīng)在原始人身上，最初顯然是在保護(hù)他們免于野生動(dòng)物和其他具體危險(xiǎn)的襲擊。在當(dāng)代社會(huì)中，人們鮮少直接面對(duì)威脅，人們的焦慮主要與社會(huì)調(diào)適、疏離、競(jìng)爭(zhēng)、成就等心理狀態(tài)有關(guān)。但是因應(yīng)威脅的機(jī)制維持不變。這些現(xiàn)象以及其他許多焦慮與恐懼的肢體表達(dá)，很容易便能夠與坎農(nóng)“逃或打”（flightfight）的機(jī)制相連結(jié)。