在諸多運動中，太極拳是“有氧運動”的一個典范。它在運動全程中，從不欠氧，并以特有的鍛煉形式和呼吸方法，使運動中體內(nèi)的氧得到及時充分的補充，這為行拳中更好地放松其僵硬的肢體和緊張的精神，提供了身心支持的有力保證。

　　我們說太極拳運動是當(dāng)代人們養(yǎng)生健身的首選，是因這一運動經(jīng)過科學(xué)的驗證表明，它符合現(xiàn)代科學(xué)的原理，具有很高的養(yǎng)生強體價值。

　　太極拳有好的養(yǎng)生強體作用，拳理在哪里？

　　首先需要明白太極拳練的是什么？我們說太極拳是“外練筋骨皮，內(nèi)練一口氣”。太極拳是通過練有形之身，得無形之氣。而這氣的重要作用，就在于“內(nèi)強五臟和六腑”。

　　五臟指人體的心、肝、脾、肺、腎。

　　臟，古通藏，五臟具有藏的特點，藏精、藏氣、藏血、藏神。

　　中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人體是以五臟為中心，通過經(jīng)絡(luò)與各腑其他組織器官相聯(lián)系，從而形成有機的整體。

　　六腑指膽、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱。

　　腑，在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中寫作“府”，有府庫的意思。六腑的基本機能是受納、消化食物，并分別清濁，傳送糟粕。

　　我們說太極拳養(yǎng)生，寬泛來講，是指人的精氣神，但，這里尤以“養(yǎng)氣”為主。太極拳對人體“氣”的滋養(yǎng)，主要是對外氣，天地浩然之正氣的調(diào)攝和內(nèi)氣(先天之氣)的調(diào)養(yǎng)。以后天浩然之正氣和水谷精微之地氣，對先天之元氣的返哺與充實。

　　氣是什么?

　　氣雖無形，卻是有質(zhì)，這個質(zhì)，就是一種維持我們身體機能正常運轉(zhuǎn)的能量。

　　這種能量，使太極拳與天地能量諧波共振，通過共振可增加骨骼的密度與強度。

　　我們稱是”氣斂入骨，洗髓生精”。

　　《太極力氣解》曰：”氣走于膜絡(luò)、筋脈，力出于血肉骨皮。故有力者皆壯于皮骨形也；有氣者，內(nèi)壯于筋脈象也。”

　　可見，氣在人體中，占有極其重要的地位，氣遍及全身，無所不在，似“流水不腐，保持身體氣血清新流動，清澈無染”。

　　氣既可以促進血液的循環(huán)，又可用于養(yǎng)血。氣與血的關(guān)系是以氣為主，血為副：氣為衛(wèi)，血為營；氣為血之帥，血為氣之母。人一生全靠氣血的營衛(wèi)。如果血不足，尚可暫生，而氣不足則立陷危境。

　　因此，我們說太極拳練的是“氣”，養(yǎng)的是“氣”，得的是“氣”，固守的也是“氣”。因為“氣盈”則盛。

　　氣足方能遍布全身，達于四肢百骸，濡養(yǎng)機體，有如道家所言”周身龍虎任意行”，使有形之身更加氣壯體健。

　　所以練太極拳，滋養(yǎng)太極之“氣”，是太極拳養(yǎng)生強體之本。反過來，太極之氣足，又可生太極之功，提高太極功力的水平，并可進一步調(diào)整人身之形(即骨、肉、筋、膜之間的相對運動)，起到以內(nèi)調(diào)外，達到最佳的調(diào)身整形之目的。

　　莊子說：“人之生，氣之聚也。聚則生，散則死。”人之所以有生命，就是因為有了“氣”。“氣”聚在一起，人就活了；“氣”散了，人就死了。

　　在《黃帝內(nèi)經(jīng)》“六節(jié)藏象論”中的一句話：“氣合而有形。”說的是人的形體是由“氣”相合而成的，所以“氣”是生命的根本，也是太極拳養(yǎng)生的根本。故曰“千古一拳，養(yǎng)氣為根。”