被譽為人類的"第二基因組"的腸道菌群，近年來已經(jīng)成為最火爆的研究領(lǐng)域之一。這些高度多樣化、數(shù)量驚人的菌群生活在我們的身體中，對我們的健康至關(guān)重要。腸道菌群參與許多重要的生理功能，如食物的消化和新陳代謝，免疫反應和炎癥等。同時，腸道菌群還可以與大腦相互作用，影響一些精神疾病比如焦慮、抑郁、自閉、精神分裂及神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生及發(fā)展。

　　阿爾茨海默病的發(fā)現(xiàn)至今已過去了一個多世紀，但在十大致命的疾病中，阿爾茨海默病仍然是唯一一個不能預防，治療或治愈的疾病。隨著人類壽命延長，老年人口數(shù)增加，阿爾茨海默病患者也越來越多。盡管一些臨床和實驗證據(jù)都暗示腸道菌群在神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生及發(fā)展中扮演著重要角色，但它對于阿爾茨海默病的影響仍然不明確。近日，瑞典隆德大學的一項研究表明，腸道細菌可以加速阿爾茨海默病的發(fā)展。這項發(fā)表于ScientificReports上的研究結(jié)果為預防及治療阿爾茲海默癥提供了新的可能。

　　APP轉(zhuǎn)基因小鼠與野生小鼠具有不同的腸道菌群組成

　　在動物實驗中，研究人員通過測序細菌16SrRNA發(fā)現(xiàn)，與對照小鼠相比，阿爾茨海默病模型小鼠（淀粉樣前體蛋白APP轉(zhuǎn)基因小鼠）具有不同的腸道細菌組成。因此，研究人員構(gòu)建了無菌的APP轉(zhuǎn)基因小鼠，以進一步探究腸道細菌與該病之間的關(guān)系。研究人員發(fā)現(xiàn)，與對照組相比，無菌小鼠腦中β-淀粉樣蛋白斑塊數(shù)量明顯更少。而神經(jīng)元中β-淀粉樣蛋白的聚集是阿爾茨海默病的一個典型病理特征之一。

　　被移植APP轉(zhuǎn)基因小鼠腸道菌群的無菌小鼠β-淀粉樣斑塊水平升高

　　為了理清腸道菌群與阿爾茨海默病發(fā)病之間的聯(lián)系，研究人員分別將健康小鼠和阿爾茲海默癥模型小鼠的腸道細菌轉(zhuǎn)移到無菌小鼠中，發(fā)現(xiàn)被轉(zhuǎn)移患病小鼠來源的腸道細菌的小鼠大腦中出現(xiàn)更多的β-淀粉樣斑塊。

　　“我們的研究是獨一無二的，它顯示了腸道細菌和阿爾茨海默病之間的直接因果關(guān)系。令人驚訝的是，完全缺乏細菌的小鼠大腦中的淀粉樣蛋白斑更少。”本文的研究人員FridaF?kH?llenius說。

　　“這項結(jié)果意味著，我們現(xiàn)在可以開始尋找預防或延遲阿爾茨海默病發(fā)生及發(fā)展的方法。我們認為這是一個重大突破，因為我們以前只能提供緩解癥狀的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物。”

　　該研究為隆德食品健康科學中心的FridaF?kH?llenius副教授和博士生NittayaMarungruang與瑞士洛桑聯(lián)邦理工研究小組之間的一項聯(lián)合研究。該聯(lián)合研究小組現(xiàn)已擴展到包括來自德國和比利時的研究人員，并收到5000萬瑞典克朗的歐盟資助。研究人員將繼續(xù)研究細菌在阿爾茨海默病發(fā)展中的作用，并探索基于通過飲食和新型益生菌調(diào)節(jié)腸道微生物群的全新預防和治療策略。