依戀，一般被定義為嬰兒和其照顧者(一般為母親)之間存在的一種特殊的感情關(guān)系。它產(chǎn)生于嬰兒與其父母的相互作用過(guò)程中，是一種感情上的聯(lián)結(jié)和紐帶。因而，最初的研究者把對(duì)依戀研究的注意力放在母嬰相互關(guān)系如何隨嬰兒的成長(zhǎng)而豐富和變化的方面?，F(xiàn)在，研究者普遍認(rèn)為，依戀是人類(lèi)適應(yīng)生存的一個(gè)重要方面，因?yàn)樗粌H提高嬰兒生存的可能性，而且建構(gòu)了嬰兒終生適應(yīng)的特點(diǎn)，并幫助嬰兒終生向更好適應(yīng)生存的方向發(fā)展。

　　人類(lèi)嬰兒是極具脆弱性和依賴(lài)性的生物，嬰兒還沒(méi)有配備高級(jí)的神經(jīng)系統(tǒng)，去應(yīng)對(duì)出生之后的來(lái)自身體、情緒的以及來(lái)自子宮外環(huán)境的一切挑戰(zhàn)，為了生存，他們需要強(qiáng)壯而智慧者的保護(hù)。除了身體的存活，嬰兒還需要依戀對(duì)象來(lái)幫助他們形成并保持有關(guān)自我的穩(wěn)定的參照點(diǎn)。

　　嬰兒對(duì)依戀對(duì)象的自動(dòng)適應(yīng)是意識(shí)生存所必須的，也是本能的，然而，依戀更多的則是被安全感的需求所驅(qū)使的。由于嬰兒還沒(méi)有能力產(chǎn)生自己的安全感，他需要依戀對(duì)象的幫助來(lái)應(yīng)對(duì)自己困難的情緒。

　　這種情緒的管理被稱(chēng)為情感調(diào)節(jié)，嬰兒的安全感的缺乏很大程度上來(lái)自于嬰兒最初的關(guān)系是否能夠成功的調(diào)解他的情感，從這個(gè)角度，適應(yīng)性的依戀策略可以看作是情感調(diào)節(jié)的策略，并已基本而普遍的方式塑造著自我。

　　照看著對(duì)嬰兒情感的反應(yīng)本質(zhì)，非常重要的決定了嬰兒將采用哪種性質(zhì)的依戀策略作為主導(dǎo)策略——安全不安全。

　　展開(kāi)依戀模式來(lái)看嬰兒與主要撫養(yǎng)者之間的最初的社會(huì)實(shí)踐聯(lián)結(jié)，也是情感社會(huì)化的重要標(biāo)志。在同母親的最親近感情交流中，嬰兒與母親之間逐漸建立起一種特殊的社會(huì)性情感聯(lián)結(jié)，即對(duì)母親產(chǎn)生依戀。通常表現(xiàn)為，嬰兒將其多種行為，如微笑、咿呀學(xué)語(yǔ)、哭叫、注視、依偎、追蹤、擁抱等都只想母親，最喜歡同母親在一起，同母親的分離會(huì)使他感到最大的痛苦;在遇到陌生人和陌生環(huán)境而產(chǎn)生恐懼、焦慮時(shí)，母親的出現(xiàn)能使他感到最大的安全。

　　依戀對(duì)嬰兒整個(gè)心理發(fā)展具有重大作用。嬰兒是否同母親形成依戀及其依戀的性質(zhì)如何，直接影響著嬰兒情緒情感、社會(huì)性行為、性格特征和人際關(guān)系的基本態(tài)度形成。依戀不是突然發(fā)生的，依戀得到的性質(zhì)也是有所不同的。

　　依據(jù)心理學(xué)家鮑爾比(J.Bowlby)、安斯沃斯等的研究，依戀是嬰兒在同母親較長(zhǎng)時(shí)期的相互作用中逐漸建立的，其發(fā)展過(guò)程可分為以下四個(gè)階段。

　　1、無(wú)差別階段，從出生到3個(gè)月這個(gè)時(shí)期的嬰兒對(duì)人的反映的最大特點(diǎn)是不加區(qū)分、無(wú)差別的反映。嬰兒對(duì)所有人的人幾乎都是一樣的，喜歡所有的人，喜歡聽(tīng)到所有人的聲音、注視所有人的臉，看到人的臉或聽(tīng)到人的聲音都會(huì)微笑，手舞足蹈。同時(shí)，所有的人對(duì)嬰兒的影響也是一樣的，他們與嬰兒的接觸，如抱他、對(duì)他說(shuō)話(huà)，都恩能夠引起他高興、興奮，都能使他感到愉快、滿(mǎn)足。此時(shí)的嬰兒還未有對(duì)任何人(包括母親)的偏愛(ài)。

　　2、有差別階段，3到6個(gè)月，這是嬰兒對(duì)人的反映有了區(qū)別，對(duì)人的反應(yīng)有所選擇，對(duì)母親更為偏愛(ài)，對(duì)母親和其他所熟悉的人及陌生人的依戀是不同的。這是的嬰兒在母親面前表現(xiàn)出更多的微笑，而在其他熟悉的人如其他家庭成員面前這些反應(yīng)要相對(duì)少一些，對(duì)陌生人這些反應(yīng)就更少。但是此時(shí)依然有這些反應(yīng)，嬰兒還不怯生。

　　3、特殊情感連接階段，從6~7個(gè)月開(kāi)始，嬰兒對(duì)母親的存在更加關(guān)切，特別愿意與母親在一起，與她在一起時(shí)特別高興，當(dāng)她離開(kāi)時(shí)則哭喊，不讓離開(kāi)，別人還不能替代母親。這一切顯示嬰兒出現(xiàn)了明顯的對(duì)母親的依戀，形成了專(zhuān)門(mén)的對(duì)母親的情感聯(lián)結(jié)。與此同時(shí)，嬰兒對(duì)陌生人的態(tài)度變化很大，見(jiàn)到陌生人，大多不再微笑，而是緊張、恐懼甚至哭泣、大喊大叫。這種情況持續(xù)到2歲左右。

　　4、互惠關(guān)系形成階段，2歲后，嬰兒能認(rèn)識(shí)并理解母親的情感、需要、愿望，知道她愛(ài)自己，不會(huì)拋棄自己，并知道交往時(shí)應(yīng)該考慮她的需要和興趣，據(jù)此調(diào)整自己的情緒和行為反應(yīng)。這時(shí)，嬰兒把母親作為一個(gè)交往的伙伴，并認(rèn)識(shí)到她有自己的需要和愿望，交往時(shí)雙方都應(yīng)考慮對(duì)方的需要，并適當(dāng)調(diào)整自己的目標(biāo)。這時(shí)與母親的空間上的臨近性逐漸變得不那么重要。

　　嬰兒對(duì)母親依戀的性質(zhì)并非相同。安斯沃斯等通過(guò)陌生情境研究法，根據(jù)嬰兒在陌生情境中的不同反應(yīng)，認(rèn)為嬰兒依戀存在三種類(lèi)型。

　　1、安全型依戀，這類(lèi)嬰兒將母親視為安全基地，母親在場(chǎng)使兒童感到足夠的安全，能夠在陌生的環(huán)境下積極探索和操作。對(duì)母親的離開(kāi)和陌生人進(jìn)來(lái)都沒(méi)有強(qiáng)烈的不安全反映。多數(shù)嬰兒屬于安全型依戀。

　　2、回避型依戀，母親在場(chǎng)或離開(kāi)都無(wú)所謂，自己玩自己的，實(shí)際上這類(lèi)嬰兒與母親之間并未形成特別親密的感情聯(lián)結(jié)，被稱(chēng)為無(wú)依戀嬰兒，這類(lèi)嬰兒占少數(shù)。

　　3、反抗型依戀，這類(lèi)嬰兒缺乏安全感，時(shí)刻警惕母親離開(kāi)，對(duì)母親離開(kāi)極度反抗，非?？鄲?。母親回來(lái)時(shí)，既尋找與母親的接觸，又反抗母親的安撫，表現(xiàn)出矛盾的態(tài)度，這種類(lèi)型有矛盾依戀，也是典型的焦慮型依戀，少數(shù)嬰兒屬于這種依戀類(lèi)型。

　　安全型依戀是積極依戀，回避型和反抗型依戀均屬消極依戀，是不安全型依戀。