焦慮和自卑感阿德勒并沒有針對焦慮提出一套有系統(tǒng)的分析，部分原因在其思想的非系統(tǒng)性本質(zhì)，部分原因在焦慮問題已包含在其既重要又豐富的自卑感概念當(dāng)中。阿德勒直指“自卑感”為神經(jīng)官能癥的基本動機(jī)，并像其他心理學(xué)家使用“焦慮”一樣來運(yùn)用“自卑感”這個字。因此，要發(fā)掘他對焦慮的了解，便必須檢驗(yàn)自卑感這個重要卻令人困惑的概念。

　　根據(jù)阿德勒所言，每個人生來就有一種生理的自卑與不安全感。事實(shí)上，人類在“以牙還牙，以眼還眼”的動物世界中，本來就是自卑的。對阿德勒而言，人類發(fā)展工具、藝術(shù)、象征等文明，是為了補(bǔ)償自己的自卑感所做的努力。阿德勒在這里暗指一種負(fù)面文化觀（文明因?yàn)閺浹a(bǔ)了缺憾而得以發(fā)展），這與他平常的正向社會經(jīng)驗(yàn)價(jià)值觀并不一致。上述觀點(diǎn)比較類似弗洛伊德學(xué)派的概念：文明是人類焦慮的產(chǎn)物（或更確切地說，焦慮驅(qū)使人類將自己的天生沖動升華為文明的追求）。

　　這個一般性的觀點(diǎn)只對了一半，它暗指所有的創(chuàng)造性活動都是在防衛(wèi)焦慮。它缺乏對事實(shí)的全面了解，亦即人類是可能在正向、自發(fā)的力量與好奇心基礎(chǔ)上行動的，或就像葛斯汀所說的，在“實(shí)現(xiàn)自己能力的享樂”基礎(chǔ)上行動。嬰兒的存在始于一種無助的狀態(tài)，少了雙親的社會行為根本無法存活下來。在正常的情況下，小孩借由不斷肯定自己的社會關(guān)系，來克服無助并獲致安全——也就是肯定“束縛人與人的多重束縛”。

　　阿德勒（AlfredAdler），《生命模式》（ThePatternofLife,NewYork,1930），伍爾夫（W.BeranWolfe）的導(dǎo)論。但是正常的成長會受制于主客觀因素的危害?？陀^的因素有：嬰兒可能因?yàn)轶w型的弱勢而擴(kuò)大自卑（這點(diǎn)就算長大成人可能也不會察覺）；社會歧視（生為弱勢族群，或生在崇尚陽剛的文化中的女性——阿德勒在婦女解放蔚為風(fēng)潮前便是婦女解放者）或身處家族中的不利地位（獨(dú)生孩子便是一例），都會造成自卑。盡管自卑是個人成長過程中必須克服的障礙，客觀的自卑卻是可以務(wù)實(shí)調(diào)整的。神經(jīng)性格的發(fā)展關(guān)鍵在于對自己弱點(diǎn)的主觀認(rèn)知態(tài)度——這帶出阿德勒的自卑事實(shí)和自卑“情感”的不同。阿德勒主張嬰兒在能有任何作為之前，便已為自己的劣勢憂心忡忡。嬰兒的自覺就在與比自己強(qiáng)而有力的兄長和大人較量下，發(fā)展出來的。這可能會讓他的自我評價(jià)為劣勢的（他對自我的陳述從“我是弱勢的”變成“我有弱點(diǎn)”）。這種以上述客觀自卑為焦點(diǎn)的自卑感，已經(jīng)為孩子日后以優(yōu)越感獲取安全的神經(jīng)性補(bǔ)償行為預(yù)先鋪路。自卑事實(shí)與自卑“情感”不同這個問題，以另一種方式來表達(dá)，正是為什么有人能接受自己的弱點(diǎn)而不會焦慮，但對另一些人而言，弱點(diǎn)卻總是他們神經(jīng)性焦慮的支撐。

　　阿德勒并沒有說清楚如此不同的看待弱點(diǎn)的方式究竟原因?yàn)楹?，不過他確實(shí)說過那有賴于個人是否將自我評價(jià)為弱勢。他當(dāng)然不會否認(rèn)這一類自我評估的決定因素在，特別是雙親對孩子的態(tài)度。我要據(jù)此推論說，這又和雙親對孩子的“愛”屬于哪一類有關(guān)；亦即要看父母親的“愛”是否為剝削的（認(rèn)為孩子可以補(bǔ)償雙親的弱點(diǎn)或延伸自我），若是如此，孩子的自我評估便會認(rèn)同權(quán)力或其相反的脆弱?；蛘唠p親的愛是以孩子本身的人格為依歸，而不是以他們的強(qiáng)弱為準(zhǔn)，如此孩子的自我評價(jià)就不會以強(qiáng)弱的認(rèn)同為標(biāo)準(zhǔn)。

　　如果是這樣的話，孩子的自我評估將不會認(rèn)同權(quán)力或與其相反。神經(jīng)性的自卑感（或焦慮）是形成神經(jīng)性人格的背后驅(qū)力。阿德勒認(rèn)為神經(jīng)性人格：是拘謹(jǐn)心靈的產(chǎn)物及其運(yùn)用的工具，它會為了卸除自卑感，而強(qiáng)化它的主導(dǎo)的原則〔神經(jīng)性的目標(biāo)〕，這種嘗試經(jīng)過內(nèi)在沖突之后，不論是在文明障礙或他人權(quán)利方面，都必將遭到摧毀的命運(yùn)。阿德勒，《神經(jīng)官能的建構(gòu)》（TheNeuroticConstitution,NewYork,1926），p.xvi。他所謂的“內(nèi)在矛盾”指的是：人類基本上是社會性的動物，無論在生理和心理上都與他人相依共存；因此自卑感只能透過不斷地肯定和增進(jìn)社會的連結(jié)，才能建設(shè)性地克服。

　　克服自卑感的神經(jīng)性行為本質(zhì)，就是獲取超越他人的優(yōu)越感與權(quán)力，以及用威望與特權(quán)抑他揚(yáng)己的驅(qū)力。因此，神經(jīng)官能性的嘗試實(shí)際上會削弱一個人僅有的持久安全基礎(chǔ)。就像霍妮等人指出的，爭取權(quán)力以凌駕他人之上，會增加社會內(nèi)在的敵意，并使得個人長期的社會地位更形孤立。在針對焦慮問題的討論時(shí)，阿德勒特別關(guān)注焦慮的目的。