太極拳以“掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠、進(jìn)、退、顧、盼、定”等為基本方法。動(dòng)作徐緩舒暢，要求練拳時(shí)正腰、收顎、直背、垂間，有飄然騰云之意境。清代拳師稱“拳勢(shì)如大海，滔滔而不絕”。同時(shí)，太極拳還很重視練氣，所謂“氣”，就是修煉人體自身的精神力，這是太極拳作為內(nèi)家功夫的特點(diǎn)之一。

　　八種勁法中，掤勁是八勁之本，練太極拳不能須臾離開(kāi)此勁。它是彈簧力，又如水托舟，如戥稱量；是知覺(jué)力，一切外來(lái)之力皆藉其辨別方向、大小。其他七勁不過(guò)是方位和作法不同另有所稱。例如，掌心由內(nèi)向外纏絲稱為掤勁，若掌心由外向內(nèi)纏絲則稱為捋勁，若雙手同時(shí)將掤勁交叉向外掤出，則稱為擠勁。掤勁是向上向外之力，使對(duì)方之力達(dá)不到胸部，是保護(hù)自己的防御手法；捋勁是向旁的橫力，三分向下，七分向后，用時(shí)要含胸轉(zhuǎn)腰坐胯三者一致，防止對(duì)方肩擊胯打；擠勁是向前推扌鄭之力，擠在手背，另手輔之，要點(diǎn)在于雙手用力一致，兩腳抓地前弓；按勁是向前推擊或上掀之力，用時(shí)須頂頭懸含胸拔背用腰力發(fā)出；采勁是以手抓住對(duì)方手腕和肘部向下向后下沉之力，用時(shí)要含胸縮胯，一般是先采后挒；挒勁是以手向左右上下?lián)蹰_(kāi)之力，用時(shí)要身軀配合以腰帶動(dòng)；肘勁是以肘擊人，在近身時(shí)使用，有“遠(yuǎn)拳近肘貼身靠”之說(shuō)；靠勁是用肩擊胯打，貼身時(shí)使用。

　　太極拳十三式打手歌：掤捋擠按須認(rèn)真，上下相隨人難近，任他巨力來(lái)打我，牽動(dòng)四兩撥千斤，引進(jìn)落空合即出，跟隨沾粘不丟頂。

　　太極拳對(duì)人體各部位姿勢(shì)的要求如下：

　　頭──保持“虛領(lǐng)頂勁”，有上懸意念，不可歪斜搖擺，眼要自然平視，嘴要輕閉，舌抵上顎；

　　頸──自然豎直，轉(zhuǎn)動(dòng)靈活，不可緊張；

　　肩──平正松沉，不可上聳、前扣或后張；

　　肘──自然彎曲沉墜，防止僵直或上揚(yáng)；

　　腕──下沉“塌腕”，勁力貫注，不可松軟；

　　胸──舒松微含，不可外挺或故意內(nèi)縮；

　　背──舒展伸拔，稱為“拔背”，不可弓駝；

　　腰──向下松沉，旋轉(zhuǎn)靈活，不可前弓或后挺；

　　脊──中正豎直，保持身型端正自然；

　　臀──向內(nèi)微斂，不可外突，稱為“溜臀”、“斂臀”；

　　胯──松正含縮，使勁力貫注下肢，不可歪扭、前挺；

　　腿──穩(wěn)健扎實(shí)，彎曲合度，轉(zhuǎn)旋輕靈，移動(dòng)平穩(wěn)，膝部松活自然，腳掌虛實(shí)分清。