太極拳，是一種形神兼?zhèn)?、?nèi)外兼練、文武雙修的高級(jí)修煉功夫，它形之于外的功夫主要是拳架、器械、推手等，稱之謂練形。它的內(nèi)功，主要是煉精、煉氣、煉意，調(diào)動(dòng)人體潛在、特別是大腦的功能，稱之為煉神。歷來太極拳家都強(qiáng)調(diào)行功走架用意在先。例如各家拳論云：“勢(shì)勢(shì)存心揆用意”，“意氣君來骨肉臣”，“始而意動(dòng)，繼而勁動(dòng)”，“氣未到，而意已吞”等。由此看來，意是拳架的靈魂，而用意是對(duì)大腦意識(shí)支配能力的實(shí)際應(yīng)用，用意的過程，也就是煉意煉腦的過程，它可以充實(shí)大腦的信息容量，鍛煉大腦的指揮協(xié)調(diào)機(jī)能，達(dá)到健腦增智益智效果家拳論云：“勢(shì)勢(shì)存心揆用意”，“意氣君來骨肉臣”，“始而意動(dòng)，繼而勁動(dòng)”，“氣未到，而意已吞”等。由此看來，意是拳架的靈魂，而用意是對(duì)大腦意識(shí)支配能力的實(shí)際應(yīng)用，用意的過程，也就是煉意煉腦的過程，它可以充實(shí)大腦的信息容量，鍛煉大腦的指揮協(xié)調(diào)機(jī)能，達(dá)到健腦增智益智效果。但如何煉意則有一個(gè)方法和途徑問題。

　　當(dāng)代太極拳大師馬虹先生把陳氏太極拳的內(nèi)功修煉歸納為三層功夫，即煉精、煉氣、煉意（神）。三步功夫中又以煉意（神）為核心。因?yàn)橛靡獗赜猩?，用神必有意，沒有意的神是茫然的，沒有神的意是無奈的，神和意相統(tǒng)一才能打出太極拳的內(nèi)涵。在煉意方面，要隨著自己拳藝的逐步提高，要循序漸進(jìn)，層層深入，要把握三個(gè)環(huán)節(jié)，深入五個(gè)層次：

　　煉意的三個(gè)環(huán)節(jié)即：一松二靜三集中。一松就是身心要放松，不要緊張較勁，這是煉意的前提；二靜就是心靜，要摒除一切雜念不走神；三集中就是集中精力只想拳勢(shì)的動(dòng)作和內(nèi)涵，以一念代萬念。

　　煉意的五個(gè)層次是：

　　1、遵規(guī)守矩，熟練招勢(shì)，煉意煉形，意領(lǐng)形隨。

　　行拳時(shí)手、眼、身法、步運(yùn)行的起點(diǎn)、落點(diǎn)、路線、方位、重心等方面都要合乎拳勢(shì)的規(guī)定要求。這個(gè)階段從思想上主要想規(guī)矩，所以學(xué)拳初始階段，要認(rèn)真聽、看、記，對(duì)老師講的對(duì)手法、眼法、身法、步法的動(dòng)作要求要心領(lǐng)神會(huì)，盡量用形體把內(nèi)在含義表達(dá)出來。如穿掌、切掌、劈掌、握拳；如提膝、出腳、鏟步；如虛領(lǐng)頂勁、沉肩墜肘、圓襠松胯；如眼看何方；如外三合等。要練熟套路，練松筋骨，上提精神，下壯腰腿，上下相隨，周身一家。

　　2、精通拳理，懂得陰陽，煉意明理，熟用規(guī)律。

　　太極拳是文化拳、哲理拳，拳論云：“學(xué)拳須明理，理明則功進(jìn)”。明理就是要懂得在拳術(shù)中何謂陰，何謂陽，以及陰中有陽，陽中有陰的陰陽相濟(jì)規(guī)律。如：逢上必下，逢下必上，輕沉兼?zhèn)湟?guī)律；逢左必右，逢右必左，逢前必后，逢后必前的對(duì)稱和諧規(guī)律；開中有合，合中有開，開合相寓規(guī)律；虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，虛實(shí)互根互孕規(guī)律；欲左先右，欲右先左，欲上先下，欲下先上，欲開先合，欲合先開的往復(fù)折疊規(guī)律等。運(yùn)用這些規(guī)律性的東西導(dǎo)引動(dòng)作，可以達(dá)到舉一反三，觸類旁通的目的。

　　3、精研拳法，規(guī)范拳架，煉意用法，明招懂勁。

　　太極拳的本質(zhì)是武術(shù)，每個(gè)招勢(shì)都有其攻防技擊含義，所以要弄清每個(gè)招勢(shì)的技擊含義以及它的勁別、勁源、勁點(diǎn)、勁路、勁力結(jié)構(gòu)。其中陰陽相濟(jì)是懂勁的關(guān)鍵。在動(dòng)作上，出手投足要招法清晰，氣勁順隨，重心穩(wěn)定，八面支撐。這個(gè)階段可以練練推手，多和拳友交流切磋，特別是要和比自己水平高的拳友或明師交流切磋，學(xué)會(huì)聽勁、問勁、借勁、用勁，真正把功夫練到身上，解決空架子、花架子問題。

　　4、腹式呼吸，丹田鼓蕩，煉意行氣，氣勁合一。

　　鍛煉由內(nèi)而外的丹田勁，非順即逆的纏絲勁，剛?cè)嵯酀?jì)的韌性勁，螺旋震蕩的彈性勁，必須運(yùn)用逆腹式呼吸法和丹田內(nèi)轉(zhuǎn)功法才能做到意氣力三者協(xié)調(diào)統(tǒng)一，即意到氣到，氣到勁到，氣按意走，勁隨氣行，氣勁合一，以煉成太極之勁道。在行拳走架中，大小動(dòng)作都要想著丹田這個(gè)“發(fā)動(dòng)機(jī)”、“樞紐站”、“變壓器”。

　　5、把握節(jié)奏，快慢相間，煉意化神，階及神明。

　　太極拳要表現(xiàn)出行云流水，剛?cè)嵯酀?jì)，快慢相間的鮮明節(jié)奏性，這是韻律，要培養(yǎng)內(nèi)在的浩然之氣，這是氣勢(shì)，韻律加氣勢(shì)才有神韻。練習(xí)太極有個(gè)逐步長(zhǎng)進(jìn)成長(zhǎng)的過程。初級(jí)階段時(shí)，功夫是見招用招，磕磕碰碰；后逐漸是“隨曲就伸”，“化打結(jié)合”；上乘功夫是“因敵變化”，“感而應(yīng)之”。煉意的更高要求是進(jìn)入“階及神明”的上乘功夫階段。何謂“階及神明”？“階及”二字是對(duì)一步一個(gè)臺(tái)階循序漸進(jìn)的描述。“神明”是指拳技水平已臻于高度成熟的境界，它反映了在推手、交手的實(shí)戰(zhàn)中運(yùn)用技法，順人之勢(shì)，借人之力，得心應(yīng)手，反應(yīng)靈敏，隨心所欲，人不知我，我獨(dú)知人的高超技藝?！兑兹铡罚?ldquo;一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。”其意思是，繼承它會(huì)得到好處，有所成就就是人性使然，即人之本性?！断缔o上》還提出“陰陽不測(cè)之謂神。”其意思是說：能預(yù)知陰陽不測(cè)的未來，就是神明了。所以追求“神明”的途徑是悟“道”，道是什么？道是規(guī)律，是法則。宇宙的一切都是陰陽變化的，陰陽變化又是有規(guī)律和遵守一定法則的，太極拳中的陰陽變化也是如此。所以在長(zhǎng)期的修煉中要悟“道”，也就是要認(rèn)識(shí)規(guī)律，掌握規(guī)律，熟練地運(yùn)用規(guī)律，才能達(dá)到神明的上乘功夫。

　　太極功夫不可能一促而蹴，過去有“太極十年不出門”之說，過去習(xí)武者一天要練幾十遍拳，我們現(xiàn)在只是早晨練上幾遍拳，恐怕十年也不及人家一年的功夫，所以，持之以恒，是我們修煉的唯一途徑，當(dāng)然我們是以鍵身為主，但是堅(jiān)持?jǐn)?shù)年必有所獲，“循序漸進(jìn)功夫長(zhǎng)，日久自能聞?wù)嫦?rdquo;。所以，“神明”是我們熱衷于這套拳藝的最終向往與追求。

　　《拳論》中說：打拳“一片神行之謂景。景不離情，猶情之不離乎理相連故也。心無妙趣打拳，則打不出好景致。問何以打出好景致？始則遵乎規(guī)矩，繼則化乎規(guī)矩，終則神乎規(guī)矩。里面有情，外面有景，直如天朗氣清，惠風(fēng)和暢，陽春煙景，大塊文章。處處則柳軃花嬌，招招則山明水秀，游人觸目興懷，詩家心往神馳，真好景致！拳景致此，可以觀矣。”所以，練意的過程，就是練腦練神的過程，它可以使我們健腦、益智、增慧。所謂益智增慧，很重要的一點(diǎn)就是通過修煉傳統(tǒng)陳氏太極拳，它擴(kuò)展了我們的精神境界和胸懷，改變著我們的思維方式，陶冶著我們的情操，強(qiáng)健著我們的體魄，使我們的生活更精彩，更豐富，更愉快。

　　太極拳，既表現(xiàn)出一種力的柔韌含蓄之美，又進(jìn)發(fā)著無堅(jiān)不摧的生機(jī)活力。它傳遞著中華古老文明的血脈，承載著華夏先哲的智慧結(jié)晶。它的追隨者現(xiàn)已超越國(guó)界，全世界已有數(shù)億人習(xí)練太極，它將成為人類普及最廣的一項(xiàng)大運(yùn)動(dòng)。愿大家與拳相伴，愉悅終生。