說起現(xiàn)下當(dāng)紅的保健品，那一定是風(fēng)靡全球的膠原蛋白了。什么“還你嬰兒肌膚”“修復(fù)歲月痕跡”“永葆青春”，幾乎囊括所有形容人年輕漂亮的詞句。事實(shí)真的如此嗎？吃膠原蛋白真的可以美容嗎？

　　膠原是人體細(xì)胞的結(jié)構(gòu)架

　　事實(shí)上，膠原蛋白并非稀有東西，它是一種廣泛分布于各類動物體中的大分子蛋白。在我們的皮膚、骨骼中分布的主要是I型膠原蛋白，其結(jié)構(gòu)是由3條多肽鏈（α鏈）螺旋纏繞形成的三聚體結(jié)構(gòu)蛋白，并且每一條鏈都具有特定的氨基酸序列（Gly-X-Y），其中Gly代表甘氨酸，X、Y代表任意氨基酸。3條α鏈組成一條膠原束，多條膠原束并排交聯(lián)，依靠一些蛋白發(fā)揮類似橡皮箍的作用，組成中等膠原纖維，然后再組裝成大的膠原纖維，使得膠原具有韌性和彈性，同時每根膠原纖維間會形成很多空隙。

　　膠原蛋白是人體主要的結(jié)構(gòu)蛋白質(zhì)，從其形態(tài)結(jié)構(gòu)來看，我們?nèi)梭w的膠原在起著支撐作用，支撐著整個身體和多個器官。而通過電子顯微鏡觀察，我們可以清楚地看到，膠原纖維就像鳥巢一樣烘托著我們的細(xì)胞。

　　美容作用沒有那么神奇

　　由于膠原蛋白成分占據(jù)我們?nèi)梭w成分的很大比例，而且是構(gòu)成組織彈性的最重結(jié)構(gòu)，因而也就成了商家大肆宣傳、推銷的借口，甚至有人見面就問：“你今天吃膠原蛋白了嗎？”其實(shí)，膠原蛋白沒有這么神奇。

　　我們口服膠原蛋白時，膠原蛋白并不能直接被人體吸收，而是經(jīng)過胃腸道的消化，分解為與普通食物等同的氨基酸原料參與機(jī)體代謝。正是由于這一點(diǎn)，很多專家站出來揭露膠原蛋白這一“神奇”保健產(chǎn)品背后的真相，膠原蛋白并不具有某些商家所吹噓的無所不能的“保健”“美容”功能。針對某些廣告為了推銷而片面的虛夸，這一揭露無疑正中軟肋。

　　非美容功能更值得關(guān)注

　　膠原蛋白雖不是美容“神器”，但也并非一無是處。膠原蛋白不僅在人體起支撐作用，隨著現(xiàn)代研究的深入，膠原蛋白越來越多的功能被發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)公認(rèn)的就有下面幾種：

　　1.骨膠原蛋白在體內(nèi)的分解產(chǎn)物，包括N末端肽、C末端肽、吡啶啉、脫氧吡啶啉等，是重要的骨骼代謝指標(biāo)，反映骨代謝狀態(tài)。

　　2.膠原纖維束組裝中形成的間隙結(jié)構(gòu)，可以錨定多種對機(jī)體有益的活性物質(zhì)（細(xì)胞因子），因此當(dāng)生產(chǎn)的膠原蛋白能夠保證募集來的有益的活性物質(zhì)（細(xì)胞因子）不被加工過程所破壞，在一定程度上也可以起到對人體有益的作用。

　　3.越來越多的研究表明，膠原分子中的某些肽段可以與免疫球蛋白受體相結(jié)合，作為信號轉(zhuǎn)到分子啟動下游的信號通路。我們課題組新近研究發(fā)現(xiàn)，膠原蛋白可以通過一系列途徑促進(jìn)成骨細(xì)胞分化并向骨細(xì)胞轉(zhuǎn)化，也說明膠原蛋白不僅是一種支撐蛋白，而且是一種促細(xì)胞分化蛋白。在破骨細(xì)胞上，有一種破骨細(xì)胞相關(guān)受體（OCSAR），膠原蛋白就是其配體，二者結(jié)合后能激活磷脂酶γC信號通路，參與人體的代謝調(diào)節(jié)，在類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、心血管疾病、炎癥、免疫反應(yīng)等方面起到重要作用。

　　4.隨著對一種微小核糖核酸（RNA）分子的研究進(jìn)展，人們發(fā)現(xiàn)一些組織特異性的微小RNA分子并不被胃腸道降解，能夠通過飲食進(jìn)入靶細(xì)胞內(nèi)而發(fā)生作用。體外提純的膠原蛋白中是否包含有這種微小RNA分子，還有待于進(jìn)一步研究。如果研究屬實(shí)，則我們老祖宗留下來的“以臟補(bǔ)臟”或“吃什么補(bǔ)什么”的理論，也許會有現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的理論支持，但現(xiàn)在我們只能拭目以待。

　　由此可見，膠原蛋白既不是無所不能的美容圣品，也不是一無是處的單純結(jié)構(gòu)蛋白。如果我們能保持膠原蛋白募集的活性分子（細(xì)胞因子）、特異性非編碼小分子RNA的活性，減少胃腸道的分解作用并進(jìn)一步利用膠原蛋白的降解產(chǎn)物片段，膠原蛋白還是可以極大地服務(wù)于我們。