太極拳是中華武術(shù)文化中獨(dú)具特色的有較大影響的一個(gè)拳種，它不僅因具有保僵技擊、陶冶性情、修養(yǎng)身心等功能，更以其有著深厚的哲學(xué)思想淵源而吸引著千百萬人們對(duì)它產(chǎn)生濃厚的習(xí)練與研究的興趣。

　　太極拳命名的“太極”二字來自《易經(jīng)》，“易有太極，是生兩儀、兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”論者據(jù)此常認(rèn)為太極拳哲理源于《易經(jīng)》。太極拳吸取易經(jīng)陰陽辯證等觀點(diǎn)是事實(shí)，但從整個(gè)太極拳理論著述及拳法技術(shù)所表現(xiàn)的內(nèi)容與特色來看，太極拳實(shí)際上運(yùn)用了自先秦、經(jīng)宋明以來三千年哲學(xué)發(fā)展的一個(gè)成果---太極哲理。此太極哲理發(fā)端于《易經(jīng)》，中經(jīng)道教內(nèi)丹養(yǎng)生家陳摶等人的研究與發(fā)展，融貫儒、道、釋三家而形成《無極圖說》用于內(nèi)丹修煉，后復(fù)由宋明理學(xué)家周敦頤等人繼承推演成為新儒家用以闡明理學(xué)奧秘的《太極圖說》。這一哲學(xué)滲入武術(shù)文化而產(chǎn)生了太極拳。所以，太極拳所體現(xiàn)的《太極學(xué)說》是中國(guó)古代哲學(xué)的一個(gè)具有重大價(jià)值的思想成果。

　　中國(guó)古代以修煉長(zhǎng)生術(shù)為特色的道教自漢末產(chǎn)生之后，就不斷在古代哲學(xué)中吸取營(yíng)養(yǎng)作為內(nèi)煉術(shù)的理論。東漢魏伯陽所著煉丹經(jīng)典《周易參同契》便以《易經(jīng)》原理解釋煉丹。宋初著名道教養(yǎng)生家陳摶繼承了《周易參同契》等早期煉丹理論，又得到麻衣道者所傳《正易心法》等著述，在此基礎(chǔ)上汲取了先秦道家老莊的陰陽學(xué)說，繪制出了對(duì)后世影響巨大的《太極圖》。此圖的含意是:“其外一圈者，太極也。中分黑白者陰陽也。黑中含一點(diǎn)白者陰中有陽也;白中含一點(diǎn)黑者，陽中有陰也。陰陽交互，動(dòng)靜相倚，周詳活潑，妙趣自然。”陳摶以道家學(xué)說為核心，對(duì)傳統(tǒng)易學(xué)加以改進(jìn);并汲取某些佛教禪定學(xué)說，形成了他的內(nèi)丹理論，又繪《無極圖》加以說明。《無極圖》的主要觀點(diǎn)是"順則生人生物，逆則成仙成佛"。通過修身養(yǎng)性，經(jīng)過煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛三個(gè)階段，最后達(dá)到脫胎成仙的境界。道教內(nèi)丹“修仙”目的當(dāng)然達(dá)不到，但道教內(nèi)煉過程客觀上起到巨大的保健祛疾、養(yǎng)生長(zhǎng)壽的作用，至北宋中葉，理學(xué)創(chuàng)始人之一的周敦頤完全采用了陳摶《無極圖》，但加上了不同的說明，用來作為理學(xué)宇宙生成論的學(xué)說。太極拳著名理論家王宗岳寫的有巨大影響的《太極拳論》，不僅汲取了周敦頤《太極圖說》的思想，甚至直接采用了《太極圖說》的某些語言。太極拳理論受太極學(xué)說的深刻影響。主要表現(xiàn)在三個(gè)觀點(diǎn)上。

　　1、汲取太極學(xué)說無極生太極的宇宙本體論(生成論)作為太極拳的本體論。無極生太極的思想，本為道家哲學(xué)，太極理論中的“無極而太極”來自老莊思想。太極拳的本源亦為"無極"，這無極觀念在哲學(xué)上怎樣理解，或唯心，或唯物，自宋明以來就有許多不同的解釋和論爭(zhēng)，這里不妨去說它。但從《無極圖》、《太極圖》看，古人均用一中空?qǐng)A圈表“無極”，示天地未開、陰陽未分之茫茫宇宙。體現(xiàn)在太極拳上，便是拳勢(shì)未始之時(shí)，抱元守一，渾然無物之中始孕著陰陽變化。同時(shí)，亦顯示了太極拳勢(shì)的基本特征---圓。太極拳動(dòng)作的弧形來自圓，綿綿不斷地劃圈，大圈小圈的變化，圓與弧的連綿，均是《無極》的形象體現(xiàn)。這“無極”更要求練太極拳者心胸?zé)o比遼闊而純無雜念，意識(shí)如茫茫大宇，寧靜空寂。這便是太極拳與道家的“守一”、“純素”之道與佛家的“禪定”、“空靈”的相通之處，亦即太極拳養(yǎng)心修性功能的來源。無極而太極這一觀念是太極拳的根本觀念，把握到這一點(diǎn)，才是把握到太極拳的精髓。

　　2、太極拳理論中貫穿始終的陰陽變化觀念，是受道家哲學(xué)

　　的影響，同時(shí)，也是直接來自《太極圖說》。太極拳的動(dòng)靜、剛?cè)?、進(jìn)退、開合等等均是陰陽變化的表現(xiàn);特別是太極拳的柔中寓剛，如棉裹鐵，靜中有動(dòng)，陰陽相濟(jì)，亦可在周敦頤太極圖之陰陽互動(dòng)與五行相交中找到解釋。道教內(nèi)丹中的五行說認(rèn)為最為重要的是水與火，心屬火、腎屬水，內(nèi)煉要求水火相濟(jì)，關(guān)鍵是修心養(yǎng)腎。周氏《太極圖說》謂，“五行一陰陽也”。指五行各屬陰陽，特別是其中的水屬陰，火屬陽，水柔火剛。因而太極拳的剛?cè)嵯酀?jì)與道教內(nèi)丹的心腎相交是完全相通的。故太極拳用之于養(yǎng)生則祛疾延年，用之于技擊則剛?cè)峄ビ茫赃_(dá)克敵致勝。

　　3、太極拳理論中所反映的"形神統(tǒng)一觀"亦與《太極圖說》有一定聯(lián)系。作為萬物之靈的人，是由“形”與“神”二者結(jié)合而成的。形與神二者的關(guān)系，是先秦以來二千余年古代哲學(xué)研究紛爭(zhēng)的重大課題，而“形神統(tǒng)一”的觀點(diǎn)早在上古便產(chǎn)生了。《黃帝內(nèi)經(jīng)》己從形神統(tǒng)一來認(rèn)識(shí)人的健康:“上古之人……食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱而盡終其天年，度百歲乃去。勸人們?cè)谖湫g(shù)實(shí)踐中體會(huì)到以人的血肉之軀為對(duì)象的武術(shù)，卻必須把人的精神（心、意等）置于重要地位。方能達(dá)到武藝的成功與完美。強(qiáng)調(diào)心、意的作用亦是太極拳理論的突出特色，這一方面是受《內(nèi)經(jīng)》等古代傳統(tǒng)形神統(tǒng)一觀的影響，同時(shí)，也與太極學(xué)說分不開。周敦頤的《太極圖說》寫道，"形既生矣，神發(fā)知矣，五性感動(dòng)而善惡分，萬事出矣。”其《太極圖說》自注指出:“人稟陰氣形成形體，稟受陽氣產(chǎn)生精神。”認(rèn)為形與神密不可分，精神意識(shí)有重要作用。王宗岳在論述太極三要素心、氣、身說：“以心行氣，務(wù)令沉著，乃能收斂入骨。以氣運(yùn)身，務(wù)令順?biāo)?，乃能便利從心?rdquo;“先在心，后在身。”“身雖動(dòng)，心貴靜，氣宜斂，神宜舒。心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅(qū)使。”這些要領(lǐng)口訣認(rèn)為心，意的作用居于首要地位。楊澄甫《太極說十要》詳論“用意不用力”的道理，指出“意之所至，氣即至焉……則得其內(nèi)勁”。強(qiáng)調(diào)精神意念的作用，不只太極拳是如此，整個(gè)武術(shù)都如此，這是因?yàn)楣糯湫g(shù)文化與養(yǎng)生文化有著血肉聯(lián)系，道教內(nèi)丹、醫(yī)家導(dǎo)引行氣均強(qiáng)調(diào)“意守”、“存思”、“內(nèi)視”等意念作用，而武術(shù)內(nèi)功與內(nèi)丹、導(dǎo)引氣功性質(zhì)本來相同，在理論上也有許多相通之處，這實(shí)質(zhì)上是中國(guó)古代同一文化在不同領(lǐng)域的不同運(yùn)用。太極學(xué)說成為太極拳的理論基礎(chǔ)，便是一個(gè)典型的例證。