練太極拳的人都知道，太極拳運(yùn)動的最大特點(diǎn)是意識、呼吸、動作三者緊密結(jié)合；外形松展，心靜神聚；運(yùn)動時(shí)注意頭容正直，虛靈頂勁，含胸拔背，尾閭中正，松胯落腰，用意不用力，呼吸自然等多方面的協(xié)調(diào)配合。要領(lǐng)掌握得越好，運(yùn)動達(dá)到的健身效果就越大，從而證實(shí)了幾百年來，人們從鍛煉實(shí)踐中總結(jié)出來的太極拳運(yùn)動要領(lǐng)具有科學(xué)的生理學(xué)基礎(chǔ)。

　　學(xué)習(xí)太極拳，熟習(xí)套路是人的大腦皮質(zhì)通過條件反射建立動力定型的過程，而建立條件反射的條件之一就是大腦皮質(zhì)必須處于良性興奮狀態(tài)。也就是只有當(dāng)大腦皮質(zhì)處于興奮性既不過高，也不過低的良性狀態(tài)，才最易建立起條件反射。心靜、神聚正是這種狀態(tài)的反映。

　　在學(xué)習(xí)初期，動作不協(xié)調(diào)，經(jīng)過學(xué)習(xí)和鍛煉，大腦皮質(zhì)運(yùn)動中樞的興奮和抑制過程漸漸集中，并經(jīng)教師一再指導(dǎo)、示范，興奮集中。經(jīng)糾正錯誤，抑制過程深刻加強(qiáng)，大腦皮質(zhì)活動由泛化進(jìn)入了分化階段，基本掌握了心靜這一要領(lǐng)，動作比較連貫、圓活，初步建立了動力定型。經(jīng)過反復(fù)練習(xí)，認(rèn)真體會每一個(gè)動作的細(xì)節(jié)，對任何微小的錯誤動作都給予糾正，促進(jìn)分化抑制進(jìn)一步發(fā)展，使大腦皮質(zhì)的興奮抑制在時(shí)間和空間上更集中、更精確，做到心靜、神聚。同時(shí)心、肺等內(nèi)臟器官的功能活動進(jìn)一步與肢體肌肉的運(yùn)動協(xié)調(diào)配合，動力定型進(jìn)一步鞏固，這時(shí)不需要去記憶套路順序和思索技巧，動作顯得優(yōu)美，輕松自如了。

　　心靜、神聚是練套路的要領(lǐng)，而在推手練習(xí)時(shí)尤其重要。推手時(shí)運(yùn)動員通過手和臂部的皮膚感受器感知對方動作的動機(jī)、技法，發(fā)勁的部位和勁力方向、大小等等刺激，由感覺神經(jīng)通路傳人大腦皮質(zhì)部分，引起皮質(zhì)不同細(xì)胞的活動——這就是常說的聽勁。與對方互相推黏中，我欲尋找進(jìn)攻機(jī)會，特意用輕微的黏捋勁作出要捋的意態(tài)以試探對方，引其先動，這在推手中稱為問勁。如對方不會舍己從人，反而立即向后穩(wěn)縮重心，我便隨其后縮未穩(wěn)之機(jī)，用放勁將其打出去。這在技術(shù)是叫“彼不動，己不動；彼微動，己先動”。這些都需要心靜、神聚，專注一方，才能得到最大的發(fā)揮。

　　體松，用意不用力是練太極拳的又一要領(lǐng)。人體的姿勢或動作都是由于骨骼肌收縮作用于骨骼的結(jié)果。太極拳運(yùn)動是在神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)節(jié)下，通過骨骼肌收縮進(jìn)行的。體松，首先是上體放松自然，頭容正直，尾間中正，保持胸廓和脊柱的自然姿勢。生理學(xué)的研究證明，姿勢反射一方面使得身體的重心能維持平衡，保持正常姿勢；另一方面，便于人體向著頭部轉(zhuǎn)動的方向進(jìn)行移動。所以頭容正直是使運(yùn)動時(shí)重心保持穩(wěn)定的重要因素。頭部前俯后仰，上體的動作就不可能舒松柔和，人的重心也不能穩(wěn)定。以頭帶身，以意導(dǎo)動，動作就更加協(xié)調(diào)了。比如，“倒卷肱”式這一動作，右臂向后外方劃弧時(shí)，頭必須向右側(cè)方擰轉(zhuǎn)回望且要頭稍先行。當(dāng)卷肱后，右臂前伸，手掌向前推出時(shí)頭又即轉(zhuǎn)向前望，這樣動作才可以做得圓滑、柔和、優(yōu)美。生理學(xué)大量實(shí)驗(yàn)表明，頭部的正確方位，對完成正確的運(yùn)動技巧是非常重要的。太極拳運(yùn)動要領(lǐng)中所提出的左顧、右盼、中定，具有值得研究的運(yùn)動生理學(xué)基礎(chǔ)。

　　尾閭中正是保證體松的一個(gè)方面。尾骶部是脊柱的末端，如杠桿的端點(diǎn)一樣，對軀體的平衡起著重要作用。尾閭中正的意思是在保持脊柱自然生理彎曲狀態(tài)下，尾椎向地面垂直。如果尾椎向后翻，則上體前傾，由于靜力運(yùn)動反射的生理作用，引起背部伸肌的緊張。相反，尾椎向前挺，則上體后倒，引起腹部肌肉緊張。因而從生理學(xué)看來，太極拳運(yùn)動要做到體松，尾閭中正是一大關(guān)鍵。另一方面，上體正直的姿勢，對發(fā)展下肢力量，特別是股四頭肌很有好處。肌電圖研究表明，在半蹲體位打太極拳時(shí)，肢肌肉的泵力作用會大大加強(qiáng)，有利于下腔靜脈血的回流。

　　太極拳運(yùn)動中呼吸，總的要領(lǐng)是呼吸自然，即應(yīng)以人體關(guān)節(jié)運(yùn)動的解剖學(xué)特征與動作結(jié)構(gòu)特點(diǎn)為轉(zhuǎn)移。它的原則就是起吸落呼，開吸合呼。具體地說，就是在完成雙臂上伸、外展、擴(kuò)胸、提肩、展體時(shí)吸氣，完成與上述動作相反的動作時(shí)呼氣。

　　呼吸肌是骨骼肌，也受大腦皮質(zhì)高級神經(jīng)隨意調(diào)節(jié)。將動作作為刺激呼吸的信號，通過大腦皮質(zhì)建立起條件反射，形成所謂拳勢呼吸，使得呼吸的頻率、深度與動作的快慢和特點(diǎn)，在意識的引導(dǎo)下緊密結(jié)合。呼吸頻率減慢，深度增加，太極拳動作相應(yīng)緩慢而均勻。吸氣時(shí)除橫膈和肋間外肌加強(qiáng)收縮外，其他輔助吸氣肌也收縮，使胸腔更加擴(kuò)大，增加吸入氣量。呼氣時(shí)除上述吸氣肌舒張外，肋間內(nèi)肌與腹壁肌也同時(shí)收縮，使腹內(nèi)壓增加，徹底呼氣，小腹有充實(shí)感，也就是氣沉丹田。