中華武術，源遠流長。太極拳亦然。但因秘傳口授之古習，時隱時現(xiàn)，難得詳實的文字記載。據(jù)有關資料，宋代以前的太極流派或創(chuàng)拳傳說，有以下數(shù)種，

　　1、老子創(chuàng)拳說

　　歌曰：“太極之先，天地根源。老君設教，宓子真?zhèn)?。玉皇上帝，正坐當筵。帝君真武，列在兩邊。三界內外，億萬神仙。傳與拳術，教成神仙。”老君即老子，身處公元前500多年的春秋末期。宓子即宓喜，號曰尹文始。老子之高足。

　　2、程氏太極拳

　　創(chuàng)始人為南北朝梁時(公元502一557年)人韓拱月。歙州太守程靈洗得其傳，并以此訓練士卒，幸免侯景之亂的進犯。500年后傳至程必。必（王必）精易理，改名小九天，共十五勢。有《用功五志》、《四性歸原歌》。

　　3、宋氏太極功

　　唐時許宣平所創(chuàng)。許亦為歙州人，隱城陽山。身長七尺六寸，髯長至臍，發(fā)長至足，行及奔馬。每負薪入市，獨吟曰：“負薪朝出賣，沽酒日夕歸。借問家何處，穿云入翠微。”李白訪之不遇，題詩望仙橋而歸。許傳太極共三十七勢，故名三世七。亦名長拳。傳至十四代為明之宋遠橋。記有《宋氏太極功源流支派論》流傳至今。并傳《八字歌》等五篇要訣。民初傳人有宋書銘。

　　4、俞氏太極功

　　唐時李道子創(chuàng)。李為安慶人，居武當山南巖宮。不火食，只食麥麩。人稱麩子李。所傳太極名先天拳，亦名長拳。俞氏得其傳。至宋時俞清慧、俞一誠，明俞蓮舟·俞岱巖等，傳有《太極拳真義》訣。

　　5、后天法

　　與《先天拳》照應。十七勢，肘法較多。相傳為胡鏡子創(chuàng)，傳宋仲殊。宋為安州人，嘗游姑蘇倉。柱上倒書一絕云，"天長地久任悠悠，你既無心我亦休。浪跡天涯人不管，春風吹笛酒家樓。”傳至明代有殷利亭等。

　　以上說法，均無確切考證?！端问咸珮O功源流支派論》云:宋氏、俞氏太極及后天法的傳人宋遠橋、俞蓮舟、俞岱巖、殷利亭、莫谷聲(不知何派)，與張三豐弟子張松溪、張翠山常相往來。七人曾至武當山請益張三豐月余。此說雖待考證，然而可以看出，太極之源，乃匯小溪而成巨流也。

　　有云伏羲畫卦，闡明陰陽，太極之理，已寓其中。故太極拳在中國的早期萌生，自然不足為奇。自萌生而完善，決非一人一代之功。