太極拳作為道教養(yǎng)生術(shù)，可以說是一門“科學(xué)，是一本永遠(yuǎn)寫不完的書”。道教把它直接繼承并發(fā)展、傳播。太極拳雖不是道教的專利，但它與道家有“血緣”關(guān)系。

　　太極拳——運(yùn)用我國古代道家哲理，即陰陽學(xué)說與五行八卦演變之法，結(jié)合人體內(nèi)外運(yùn)行規(guī)律，而形成剛?cè)嵯酀?jì)、動(dòng)靜相間的強(qiáng)身健體、自衛(wèi)防身的武術(shù)拳種。

　　它有深厚而獨(dú)特的理論基礎(chǔ)和人體科學(xué)原理，深得中國傳統(tǒng)文化，即“易”文化和“道”文化之精髓。它與我國古代道家、道教有著千絲萬縷的聯(lián)系。

　　一、太極是至高無上的宇宙本源

　　“太極”一詞，最早見于莊子的經(jīng)典《南華經(jīng)·大宗師》：“夫道，在太極之先而不為高，在六極之下而不為深。”這里的“太極”是指道的性質(zhì)和狀態(tài)。

　　《周易·系辭》上的：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”這里認(rèn)為太極是至高無上的宇宙本源。由太極剖析產(chǎn)生天地、陰陽。

　　“太極”學(xué)說漸被道家和隨之演變的本土宗教——道教所吸收，遂構(gòu)建了太極為最高宇宙本體的理論體系。

　　太極拳形架之源，與道教科儀踏罡步斗極其相似，其間“禹步”之術(shù)是我國古老的養(yǎng)術(shù)，道教法術(shù)中的禹步，即為今天的八卦步、太極圓環(huán)步的雛形。“十三勢”中的最基本姿勢，是我們今天還看得到的道教科儀中，高功手執(zhí)朝簡，經(jīng)常要保持的姿勢，其要求和形架與太極拳的隊(duì)勢一樣，都有混元一氣，抱元守一的意義。

　　二、太極拳與道家道教之文化關(guān)聯(lián)

　　太極拳理論直接來源于道教思想

　　道教繼承和發(fā)展老莊道家思想，在重生貴生、尊道貴德宗旨指導(dǎo)下，有一系列養(yǎng)生修身煉己、以求長生久視的鍛煉功法，集中且精當(dāng)?shù)伢w現(xiàn)在太極拳功法拳理上，“柔弱勝剛強(qiáng)”，在太極拳中，借力打力，“四兩撥千斤”。以柔克剛、以靜制動(dòng)，都來源于老莊哲學(xué)?！兜赖陆?jīng)》中有“天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)”，《莊子》中有“示之以虛，開之以利，后之以發(fā)，先之以至”，這都是很好的說明。

　　太極拳作為道教養(yǎng)生術(shù)，可以說是一門“科學(xué)，是一本永遠(yuǎn)寫不完的書”。當(dāng)今道教“行不言之教”，主張“柔弱不爭”。道教把它直接繼承并發(fā)展、傳播。太極拳雖不是道教的專利，但它與道家有“血緣”關(guān)系，在道教上有抹不去的烙印。傳統(tǒng)的武當(dāng)、陳、楊、吳、武、孫，各式太極拳爭相競秀。

　　太極拳作為丹道之動(dòng)功，是不能讓太極拳和道教脫開的。當(dāng)今提倡利用道教積極進(jìn)步的因素為社會(huì)服務(wù)，挖掘道教精華造福人類；時(shí)代呼喚全民健身的太極拳。

　　三、“太極”與拳術(shù)之命名

　　“太”就是大、至之意。“極”就是開始或頂點(diǎn)、極限之意，引申為最高級(jí)最大，至于極限，而無有相匹的拳術(shù)，仿佛至高無上、包羅天地萬象的拳術(shù)。因?yàn)?ldquo;太極”包含了至極之理，即包括至大、至小的時(shí)空極限，放之則彌六合，卷之退藏于心。大而無外，小而無內(nèi)，所以此拳術(shù)是“變化萬端”“隨變無窮”，故又有太極為萬拳之母說。

　　“太極”含有人體內(nèi)運(yùn)作的最大限度和規(guī)則的拳術(shù)架式，所以正宗的太極拳師有尺寸、定位之說。如果說，拳術(shù)是人體外形姿勢運(yùn)動(dòng)之形態(tài)，而太極則是人體陰陽運(yùn)行之規(guī)律。

　　三、道教“太極真人”與“太極拳術(shù)”

　　早在三國時(shí)代，就有道家和道教人士開始使用太極與拳術(shù)相關(guān)聯(lián)這個(gè)名字。我們透過卷帙浩繁的道藏經(jīng)典，而最確切的證據(jù)是《太極葛仙公傳》指三國時(shí)代吳國葛玄被尊稱為“太極真人”“太極仙公”“太極左仙公”。

　　早在魏晉時(shí)代就有武術(shù)器械之套路、秘法口訣。這些都通過極為嚴(yán)格的道教拜師程序而繼承下來，加之道教有世襲之風(fēng)，如“天師世家”是世襲天師嗣位制。而葛洪作為“太極仙翁”葛玄嫡系孫子世襲“太極法門”，葛洪所承之法皆是秘傳，雖未公開稱之為“太極法門”或“太極拳法”，但從下面幾點(diǎn)可以說明承接有太極拳法。

　　第一，道家、道教皆不以武技刀兵為上等之學(xué)，不能等同神仙之道，所以葛洪《抱樸子》內(nèi)篇言神仙方藥修道之事，而外篇?jiǎng)t言人道之應(yīng)酬通達(dá)之學(xué)，此等武技只是人事之余。故在《抱樸子·外篇·自敘》中出現(xiàn)，自言他熟諳武道之事。憑葛洪曾為軍將，戰(zhàn)義軍、平反賊、殺盜寇，均憑武藝而行，都得逞于他的祖?zhèn)骷覍W(xué)和師傳秘法。

　　第二，道教在道法傳授上歷來比較保守，眾多技法、道術(shù)均是秘授密傳，甚至隱名單承，如果一旦出現(xiàn)某個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜夹g(shù)種，世面上一定會(huì)趨之若鶩，風(fēng)靡于世。但這與道教之“不為天下先”和不為名利之思想相悖，與“不傳匪人”教規(guī)相抵觸。

　　第三，“太極仙翁”之后人所承的正是集法廣大，師承多家，而使葛洪成為一代名宗巨匠，后人多注意他的煉丹仙道之內(nèi)篇，而忽視了外篇和外篇所涉及的人事諸法諸藝，從葛洪集之大成，總結(jié)出了道教史上空前絕后的《抱樸子·內(nèi)外篇》，說明“太極法門”的包容性。原始的葛氏道是將行氣導(dǎo)引，存思內(nèi)視，服食外丹，內(nèi)煉金液，攝生房中，方技六藝等，各法均有涉獵。據(jù)考，在這一時(shí)期，少林拳也已形成雛形且開始流行于世，這又為太極拳的吸收變化提供了依據(jù)。

　　第四，從“太極拳法”本身內(nèi)容來看，太極拳內(nèi)功法要跟葛洪《抱樸子·內(nèi)篇》中許多功法，以及他所輯錄和承授的《三皇內(nèi)文》《太清丹經(jīng)》《九鼎丹經(jīng)》《金液經(jīng)》《靈寶經(jīng)》等均有極其相近的內(nèi)容，包括《正統(tǒng)道藏》內(nèi)所編入的諸多內(nèi)修之法，亦有極近相同之法。

　　第五，因當(dāng)時(shí)不常用“拳術(shù)”“拳勇”之名詞，而且“拳”已單一地限于擊人搏斗等競技之事，雖然葛洪其時(shí)懂得“拳技”“方技秘法”與“法術(shù)”之輔助作用，卻只言法而不言拳，這樣，“太極拳法”之名長時(shí)間地沉默在秘密狀態(tài)之中，有實(shí)無名地在道教法術(shù)的大樹下蔓生繁衍。

　　第六，明代的地方志（武當(dāng)志）等，有張三豐劍術(shù)高超，內(nèi)丹功高妙的描述和記載，清代所編明史因避諱“皇太極”及文字獄，以及反清復(fù)明政治因素，道士受以武犯禁之說而因武受害在所難免，所以，清代以后的道教史志記載根本沒有道士在武技上的文字資料。也少有太極之名，更無太極拳之說。

　　第七，作為道教內(nèi)丹術(shù)修煉的動(dòng)功——太極拳，是配合內(nèi)丹術(shù)的初級(jí)動(dòng)功，而且融入攻防武技因素后就是獨(dú)特的拳技；張三豐太極丹道體系是修煉健康長壽的仙術(shù)，動(dòng)功與靜功結(jié)合，性功與命功等內(nèi)外雙修的高級(jí)功法，道教武當(dāng)派、三豐派、自然派等傳承的修煉功法就是太極丹道體系。