經(jīng)絡(luò)論是傳統(tǒng)中醫(yī)診斷、施治疾病的理論基礎(chǔ)，也是道家養(yǎng)生術(shù)大小周天功的循行路徑，還是太極拳的理論支柱之一。正是因為傳統(tǒng)中醫(yī)、道家養(yǎng)生術(shù)和太極拳在經(jīng)絡(luò)論層面同源相求，才有了太極拳融合了傳統(tǒng)中醫(yī)和道家養(yǎng)生術(shù)理論的定論。因而，從經(jīng)絡(luò)論的層面講，太極拳習(xí)練者無論是從技擊角度探求其以弱勝強(qiáng)、四兩撥千斤的奧秘，或追求其益壽延年的養(yǎng)生目的，或達(dá)到其行云流水的競技效果，都應(yīng)對經(jīng)絡(luò)論有所認(rèn)知、理解和運(yùn)用。

　　一、經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)簡說

　　經(jīng)絡(luò)，是人體自身內(nèi)氣有秩運(yùn)行的通道?！鹅`樞?本臟篇》對經(jīng)絡(luò)的功能和作用概括為：“經(jīng)脈者，所以行氣血而營陰陽，濡筋骨，利關(guān)節(jié)者也”。又云：“脈道以通，血氣乃行”，“經(jīng)脈者，所以能決生死，處百病，調(diào)虛實，不可不通”。即經(jīng)絡(luò)有維持人體正?；盍Φ墓δ芎妥饔?。

　　經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈與絡(luò)脈的合稱。經(jīng)脈是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主干部分，左右對稱地分布循行于人體頭部、軀干以及四肢，縱貫全身，與五臟（肝、心、脾、肺、腎）六腑（小腸、膽、胃、大腸、膀胱、三焦）相屬。絡(luò)脈是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中的分支部分，它比經(jīng)脈細(xì)微，縱橫交錯、網(wǎng)布于互為表里的臟腑與皮毛筋骨之間。

　　人之身有陰陽，經(jīng)脈也有陰陽之分：陰經(jīng)屬臟絡(luò)腑，陽經(jīng)屬腑絡(luò)臟，陰經(jīng)（手太陰肺經(jīng)、手厥陰心胞經(jīng)、手少陰心經(jīng)、足太陰脾經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)、足少陰腎經(jīng)）、陽經(jīng)（手陽明大腸經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)、足陽明胃經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)、足少陽膽經(jīng)）共計十二經(jīng)，亦稱十二正經(jīng)。十二正經(jīng)依手足陰陽經(jīng)互為表里，有序聯(lián)接，構(gòu)成一個循環(huán)網(wǎng)絡(luò)。

　　人體除了有五臟和六腑外，還有

　　腦、髓、骨、脈、膽、胞，統(tǒng)稱奇恒之腑。與奇恒之腑有密切關(guān)系的經(jīng)脈稱為奇經(jīng)八脈，即任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰陽二蹺脈和陰陽二維脈。督脈行于脊柱，總督一身之陽經(jīng)，為陽脈之海；任脈行于胸腹總?cè)我簧碇幟}，為陰脈之海；沖脈其內(nèi)上行脊柱，其外者與足少陰腎經(jīng)并行腹部兩側(cè)，為十二經(jīng)之海帶脈在季肋之下，繞身一周，狀如束帶；此四脈與太極拳內(nèi)功修煉關(guān)系甚密。此外還有起于足跟外側(cè)，伴足大陽膀胱經(jīng)上行的陽蹺脈，陽蹺脈營養(yǎng)六腑；起于足跟內(nèi)側(cè)，伴足少陰腎經(jīng)上行，共司下肢運(yùn)動并主寤寐，營養(yǎng)五臟的陰蹺脈；起于足跟，出外踝并足少陽膽經(jīng)上行，維系諸陽經(jīng)的陽維脈；起于小腿內(nèi)側(cè)，并足太陰脾經(jīng)上行，維系諸陰經(jīng)的陰脈。此四經(jīng)與太極拳下肢生發(fā)內(nèi)勁、傳輸內(nèi)勁關(guān)系甚密。

　　以上所言是經(jīng)絡(luò)體系的主體部分，此外尚有屬于經(jīng)絡(luò)體系的十五絡(luò)脈、十二經(jīng)別、十二筋經(jīng)、十二皮部以及難以計數(shù)的經(jīng)絡(luò)等，因篇幅所限，不再贅述。

　　經(jīng)絡(luò)運(yùn)行氣血的功能，須通過分布在經(jīng)絡(luò)上的孔穴（即穴位）才得以實現(xiàn)。所以在太極拳的修煉過程中，開發(fā)、運(yùn)用相關(guān)穴位的作用和功能至關(guān)重要。在太極拳修煉中，通過激發(fā)相關(guān)穴位的作用與功能，來實現(xiàn)經(jīng)絡(luò)平秘陰陽、調(diào)和氣血、發(fā)生內(nèi)勁的功效。

　　二、經(jīng)絡(luò)與太極拳的修煉

　　我們從《十三勢行功心解》“以心行氣”，“心為令”；“以氣運(yùn)身”，“氣為旂”；“形為軀使”，“腰為纛”的闡述中以可領(lǐng)悟到，太極拳的修煉與養(yǎng)生術(shù)“三調(diào)”（調(diào)心、調(diào)息、調(diào)形）并舉的修煉同源同理。二者都是通過心意主宰下的腹式逆呼吸來培補(bǔ)內(nèi)氣運(yùn)行、駕馭形體運(yùn)動，達(dá)到疏通經(jīng)絡(luò)、調(diào)和氣血、平秘陰陽、挖掘和激發(fā)自身潛能的目的。

　　在清中晚期問世的太極拳經(jīng)典中，多有闡發(fā)走架打手理法，而很少論述周天養(yǎng)生，沒有周天養(yǎng)生、經(jīng)絡(luò)論、氣化論在太極拳修煉中具體運(yùn)用的闡述，但卷中“氣沉丹田”，“動牽往來氣貼脊”，“氣遍周身不稍滯”等文字，無不意涵了把周天養(yǎng)生、經(jīng)絡(luò)論、氣化論理念運(yùn)用于武學(xué)。為了認(rèn)知和理解先賢在這方面的論述，有必要先就何謂周天功有個淺近的了解。養(yǎng)生術(shù)把真氣沿經(jīng)絡(luò)循行一周，稱為周天。但就周天循行的路徑，因功法有別，修煉目的有異，其說法也不盡相同。主要有意念周天、經(jīng)脈周天、丹道周天和卯酉周天之說，還都把周天分為大、小周天。

　　其中，意念周天和卯酉周天所運(yùn)行之氣為受心意支配的混元氣。這也就造成這類周天的循行路線取決于意念的導(dǎo)引，往往與經(jīng)絡(luò)走向不相合，卻與太極拳的修煉密切相關(guān)。意念周天亦分大、小周天；小周天一內(nèi)氣出會陰，過長強(qiáng)，沿督脈上升于頂，爾后沿頭面部中線下行，交任脈下降，合于督脈運(yùn)行一周；大周天一小周天運(yùn)行的同時，再加上四肢經(jīng)絡(luò)的循行。而卯酉周天的混元氣起于下丹田，沿體左（右）側(cè)上升至頂，再循體右（左）側(cè)下降，歸于下丹田。這種混元氣的運(yùn)行過程正符合了太極拳“有上即有下，有前即有后，有左即有右”的運(yùn)作規(guī)律。有了以上對周天功的淺近認(rèn)識，就有理由說太極拳融合了意念周天和卯酉周天循行經(jīng)絡(luò)運(yùn)行氣血的機(jī)制，因為太極拳論中“以意領(lǐng)氣”、“氣到力到”等論述中所講之氣，就是指既受心意支配又能生發(fā)內(nèi)勁的混元氣。

　　從經(jīng)絡(luò)論與周天養(yǎng)生的角度講，太極拳論中“動牽往來氣貼脊”、“力由脊發(fā)”，即指內(nèi)氣沿督脈上升；“氣沉丹田”即指內(nèi)氣循任脈下沉于丹田，并由此激發(fā)丹田為內(nèi)氣運(yùn)行開源導(dǎo)流的功能，達(dá)到丹田有氣則開、無氣則合地運(yùn)行內(nèi)氣的目的，這個過程就相當(dāng)于意念周天的小周天。而“氣向下沉，由兩肩收于脊骨，注于腰間，此氣之由上而下也，謂之合；由腰形于脊骨，布于兩膊，施于手指，此由下而上也，謂之開”，即是論述在任督二脈貫通的同時，四肢的內(nèi)氣循行的過程是：吸氣，丹田合，則腰以上內(nèi)氣沿手三陰經(jīng)歸于丹田，腰以下內(nèi)氣沿足三陰經(jīng)歸于丹田；呼氣，丹田開，則腰以上內(nèi)氣貼脊而上升，經(jīng)勁源點向兩肩散去，并把背部產(chǎn)生的內(nèi)氣與循足三陰經(jīng)下沉于足底，再沿足三陽經(jīng)上升，與流行于背的內(nèi)氣匯集起來，沿手三陽經(jīng)施于手指。只是這段文字只講了腰以上內(nèi)氣的運(yùn)行，而沒講腰以下內(nèi)氣的運(yùn)行而已。

　　但這一內(nèi)氣隨腹式逆呼吸，在貫通任督二脈的同時還把內(nèi)氣施于手指、足趾的過程，也就是拳論中“力（氣）貫四梢”的過程（筆者注：經(jīng)絡(luò)論依經(jīng)絡(luò)中脈氣由微至盛的流勢，把分布于肘膝以下的穴位分別命名為井、滎、腧、經(jīng)、合五個特別的輸穴。其中的井穴都分布在手指與腳趾的末端，是脈氣初出的源頭，所以筆者以為，太極拳論中的“力貫四梢”，是指勁力貫注于四肢的末端，并非指貫注于“發(fā)為血梢，齒為骨梢，舌為肉梢、甲為筋梢”的四梢）。這個過程不僅與盂子所講的內(nèi)氣“現(xiàn)于面，盎于背，施于四體”一脈相承，也是太極拳運(yùn)用了意念周天的佐證。講到這里，或許有拳友會問，意念周天內(nèi)氣的循行有悖經(jīng)絡(luò)的走向，說得通嗎？就這一問題，筆者曾于1983年夏，專門請教過時任中國中醫(yī)研究院針灸研究所研究員、姜容樵的學(xué)生焦國瑞先生和著名武術(shù)家、武術(shù)養(yǎng)生家馬禮堂先生。兩位老先生分別有以下回答：“手足三陰的募穴分布于人體的胸腹部，而手足三陽經(jīng)的俞穴分布于人體的背部。所以太極拳的蓄勁應(yīng)意在手足三陰經(jīng)趨于胸腹，發(fā)勁應(yīng)意在手足三陽經(jīng)的外開舒展，這叫做陰收陽發(fā)”。“經(jīng)絡(luò)雖然有其自身的運(yùn)行規(guī)律，但以意領(lǐng)氣是主觀意識作用于客觀規(guī)律，可順行，也可逆行”。兩位老先生的回答告訴我們，在太極拳的修煉中須把握呼氣時丹田開，氣貫四梢；吸氣時丹田合，氣歸于丹田，其內(nèi)氣循經(jīng)運(yùn)行規(guī)律，自會有所體悟。

　　太極拳是意、氣、形內(nèi)外完整合一的圓運(yùn)動，并講求“進(jìn)退須有轉(zhuǎn)換，往復(fù)須有折迭”的虛實變化。其形體在運(yùn)轉(zhuǎn)中所呈現(xiàn)的態(tài)勢有前進(jìn)與后退之分，有獨立與下勢之別，有側(cè)行與中定之異，可謂林林總總，難繪其形。因而要想圓滿地完成太極拳復(fù)雜的圓運(yùn)動，除運(yùn)用好意念周天的機(jī)制、理念外，還要運(yùn)用好卯酉周天的理法。具體的運(yùn)用主要體現(xiàn)在無論是前進(jìn)、后退、側(cè)行等虛實變換時，支撐體重實腿一側(cè)的內(nèi)氣在腰腎下抽的同時，沿同側(cè)諸經(jīng)絡(luò)下沉于足底；而腿欲運(yùn)動一側(cè)的內(nèi)氣在腰腎上托的同時隨胯、膝、踝的提起，沿同側(cè)諸經(jīng)絡(luò)上升。需要特別注意的是，在心意通過內(nèi)氣駕馭形體運(yùn)動的過程中，萬不可拘泥于如何讓經(jīng)絡(luò)暢通，而是要“意在自然，貴在和諧”地充分發(fā)揮腹肌帶動下的腰胯聯(lián)合運(yùn)動、引動形體的運(yùn)動，拳論中叫做“腰為主宰”。

　　腰為主宰的左旋右轉(zhuǎn)不僅可促進(jìn)腰肌充實，還激發(fā)了束腰一周的帶脈以束陰陽諸經(jīng)的功能。在太極拳套路中，盡管弓步有順步（單鞭、野馬分鬃等）與拗步（摟膝拗步、搬攔捶等）之分，但成弓步姿勢時，弓腿在前，發(fā)揮了二蹺脈之力，蹬腿在后，發(fā)揮二維脈之能；同時手三陰、手三陽回循徐行，極盡柔筋活肌，調(diào)和氣血，達(dá)濡養(yǎng)筋骨之目的。由于太極拳運(yùn)動形體變化千姿百態(tài)，其內(nèi)氣沿經(jīng)絡(luò)運(yùn)行雖千言萬語，難窮其妙，但主要規(guī)律如上所言，不再贅述。