先師澄甫公在批評那些“急求速效，忽略而成”的人時指出：“未經(jīng)一載，拳、劍、刀、槍皆已學全，雖能依樣畫葫蘆，而實際未得此中三昧，一經(jīng)考究其方向動作，上下內(nèi)外，皆未合度。”衡量楊式太極拳的方向和動作、上下內(nèi)外，有哪些基本尺度呢？根據(jù)傅鐘文和傅聲遠教師多年的傳授、先輩們的論述和筆者多年練拳的實踐與研究認為，概括起來可分為“五度”。

　　一、高度

　　練太極拳的架子可高可低，高架子運動量小，適合于體弱有病者；低架子運動量大，適合于身強力壯者；運動員或練功夫的人，架子可以更低。

　　太極拳腳步的大小與架子的高低要相應(yīng)。練拳時，邁出之腿長度是固定的，步子的大小完全取決于坐實之腿下蹲的高低，下蹲得俞低，步子就愈大。但是，腿蹲得愈低，運動量就愈大。拳架高低必須根據(jù)人的體質(zhì)和腿上的工夫而定。勉強降低架子，就會產(chǎn)生分不清虛實或起犟勁等毛病。但練一套拳應(yīng)保持架子高度不變，尤其是每一個動作，不應(yīng)該忽高忽低。拳論指出：“無使有缺陷處，無使有凹凸處。”有人練拳有意把架子壓低，以顯示自己腿上的功夫，結(jié)果使弓腿膝蓋超出腳尖，甚至上體前俯；有人練拳在雙腳著地時身體下壓，當一腳提起時，身體又隨著抬高，造成凹凸，這都是不對的。保持穩(wěn)定的架子高度，就是保持穩(wěn)定的運動量，就是保持骨肉內(nèi)外之間穩(wěn)定的氣血流通。在低架子練功時，保持穩(wěn)定不變的架子高度正是吃功夫、長工夫的時候。

　　二、速度

　　練楊式太極拳的速度要勻、慢、連、隨。

　　它包括多方面。如今天15分鐘練一套，明天20分鐘練一套，后天30分鐘練一套，速度不均勻；一套拳開始很慢，后來很快，也是速度不均勻；一個動作開始突然一沖，后來又變得很慢或身體某些部分忽快忽慢等，都是速度不均勻。堅持練拳年長日久，一般可自然趨于均勻。而在一個動作中，身體的各個部位尤其是四肢，動作忽快忽慢，架子忽高忽低，這種毛病不是多練就可以克服的，非下大工夫認真糾正是無法改掉的。

　　四肢動作速度均勻并非都是同一個速度。左右手，左右腳，各走各的路線，可以各有各的速度。但是，各肢體的運動速度，在一個動作中開始到結(jié)束，速度要均一。如倒攆猴，腳步從提起到落下，速度要均勻；下勢，腿下坐的速度要均勻；在外觀上不要給人以忽快忽慢的感覺。在動作與動作之間不能停頓，一個動作的結(jié)束就是下一個動作的開始。拳論要求：“刻刻在心，切記一動無有不動”，在意在行“無令絲毫間斷耳”，如長江大河滔滔不絕，似行云流水綿綿不斷。一套拳從頭至尾貫串不停，一氣呵成。

　　動作要上下相隨。如左摟膝拗步，要完成三個動作：意識左手摟膝；二是右掌從耳根向前方打出；三是形成左弓步。要求同時進行，同時完成。開始時，左手在左腿內(nèi)側(cè)，右手在右耳根處，重心全坐與右腿，左腿邁出。動作完成時，左手摟膝后達左膝左側(cè)，右掌打出，身體重量向左腿移，形成左弓步，左腳剛邁出，重心即移向左腿而形成左弓步，剩下只有左右手的動作了，這就不是上下相隨，虛實也沒有分清。只有這三個動作以各自均勻的速度在同一個時間內(nèi)完成，一到無有不到，才叫上下相隨，才叫虛實分清。

　　這里說上下相隨還只是從外型上粗略而言。實質(zhì)上如《拳論》指出：“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腰，總須完整一氣。”如“蓄勁如張弓”“發(fā)勁如放箭”，由腳至手一條勁線節(jié)節(jié)貫串。“心為令，氣為旗，腰為纛”。比如腰向右側(cè)，動作時腳傳來的勁蓄匯于腰，腰的轉(zhuǎn)動再把勁發(fā)于左右手。動作順遂圓活，周身輕靈，節(jié)節(jié)貫串，此為上乘拳架，也是完美的上下相隨。

　　練太極拳要求速度緩慢。練一套楊式太極拳，一般需要15~20分鐘?？偟脑瓌t是“愈慢愈好。慢則呼吸深長，氣沉丹田，自無血脈賁張之弊”。架子愈低，速度愈慢，運動量愈大。速度慢要領(lǐng)尚未掌握，勉強慢練，會產(chǎn)生與萎靡無神的毛病。練快練慢都必須堅持太極拳的要領(lǐng)。

　　三、角度

　　角度就是方向。太極拳，手之運動有“八方”，足之運行有“五步”。手八步五，其數(shù)十三，故又稱“十三勢”?！短珮O拳論》云：“十三勢者，掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠，此八卦也，進步、退步、左顧、右盼、中定，此五行也；掤、捋、擠、按，即乾、坤、坎、離四正方也；采、挒、肘、靠，即巽、震、兌、艮四斜角也；進、退、顧、盼、定，即金、木、水、火、土也。”練太極拳即懷揣八卦，腳踩五行。

　　關(guān)于太極拳的八卦方位圖，先輩拳家說法不一。有人按文王后天八卦方位圖定位太極拳的方向，與上述拳論不符，于是就把拳論改了。上述拳論有人說是王宗岳的，有人說是楊露禪的，有人說是張三豐的遺論。不管是哪位先輩拳家的，起論述與伏羲先天八卦方位圖是完全吻合的。而且，先天八卦方位與人們的習慣相符合，故認為以先天八卦方位來定位太極拳的方向更為合理。

　　說明練太極拳的方向，一般以起勢的方向確定以后，各勢的方向也都相應(yīng)確定了。練拳必須按照各勢規(guī)定的方向，不可任意偏轉(zhuǎn)。所謂太極拳的方向，包括兩腳的相對位置、動作的方向、眼神顧及的方向、兩手的相對位置、手指所對的放向等等。

　　練太極拳時，扣腳、轉(zhuǎn)腰、邁步、落腳、出手、方向都要合度。如抱虎歸山，起始面向南方（乾）；兩腳尖向南。動作時左腳尖扣向西方（坎），即轉(zhuǎn)腳的角度為90°，一般至少要大于45°。若扣腳不到45°，轉(zhuǎn)腳不到位將形成腳尖夾角大于90°的弓步，有勁傳不出。有人開始轉(zhuǎn)腳不到45°，在弓腿過程中考轉(zhuǎn)動蹬腿的腳跟或腳尖來改變腳尖方向，這是不合適的。因為，弓腿的過程正需要蹬腿的腳從地面?zhèn)鲃糯藭r腳步搖擺不實，不利于發(fā)勁。凡落腳，都要在適當?shù)奈恢茫家羞m度的位置，都要有適度的腳尖方向。

　　前面已強調(diào)指出，太極拳的為八門、五步、十三勢，其方向角度八卦定位。要求“發(fā)勁須沉著松靜，專注一方”。乾、坤、坎、離正方，巽、震、兌、艮斜角。方向不可偏差，角度均應(yīng)合度。

　　四、幅度

　　楊氏太極拳拳架舒展大方，架勢開闊，氣勢龐大，立身中正安舒，支撐八面。一般初學練拳者，先求姿勢開大，以松其筋肉，舒筋活血，使身體強健。身體強健以后再研究外能筋、骨、肉合一，內(nèi)有精、氣、神相聚。內(nèi)外兼修，動靜結(jié)合，由開展而緊湊，由健體而實用。架子的開展與緊湊均須有度。拳論要求“無過不及”，過于不及皆失重心。手臂伸出以將直未直為度，弓步的蹬腿以將直不挺為宜。“勁以曲蓄而有余”，手臂未直而力有余。雙臂和兩腿都不可直挺挺的，但也不可縮手縮腳、彎腰駝背。否則，本應(yīng)“神如捕鼠之貓”，倒像畏貓之鼠。尤其是青少年，伸手蹬腳以伸展開闊為善，亦不可強調(diào)含胸。其實一般人練拳，只要不像外家拳那樣用力挺胸即可。片面理解含胸拔背，練久會成彎腰駝背。

　　五、柔度

　　太極拳又稱柔拳、綿拳。要求身體任何部分都要輕巧、靈活、舒展，周身骨節(jié)均須松開自然。四肢及腰不可起強勁，即所謂“周身輕靈”。但是，有人片面理解了太極拳的這些要領(lǐng)，練起拳來精神萎靡，四肢癱軟。實際上，輕巧并非浮滑，靈活并非虛渺。靈就是機警智慧，輕靈而要有內(nèi)勁。練拳時怒目切齒，奮力如牛，青筋盡露，此為雙重練法，是錯誤的；而風搖楊柳，飄搖浮蕩，毫不著力，此為雙浮練法，是錯也是不對的。應(yīng)該柔中寓剛，棉里藏針，腳下有根，端立如山，即動如江河、靜如山岳。“精神能提得起”“形如搏兔之鶻，神如捕鼠之貓”，應(yīng)有鶻之雄偉，貓之機智。

　　書法繪畫是高深的藝術(shù)，但表現(xiàn)在平面上；雕塑藝術(shù)占據(jù)立體空間，但是靜止的。太極拳為空間活動的高級藝術(shù)，一般練拳三個月學會，一年習熟，三年練好。習拳者若費一日之功力，必獲一日之成效。有人練拳一年已有相當正確的架子。有人數(shù)年，十數(shù)年乃至數(shù)十年，架子的毛病仍然很大。

　　萬事均在行動，萬事均在自己。認真鉆研，良師指導，虛心好學，嚴格按要領(lǐng)練拳，必一日技精一日。