太極拳的橫跨步，只有“云手”一式。有傳授“云手”者，橫跨左足在先，平移右足靠近或并攏左足在后，這種“并攏”之說有誤。楊澄甫在《太極拳體用全書》中已經(jīng)說明，“右足由(此字在原書中誤為‘往’字)右側往左移動半步坐實，左足亦即向左踏出一步，成一騎馬式。”《楊式太極》作者楊振鋒釋“云手”式，亦沿此說。楊式父子述說云手，都指明練拳者的左足，是橫跨一步，右足則平移半步，說明雙足移動距離，有一個比例。右足不是靠攏左足。如果右足平移，與左足并攏，兩足掌距離幾近于無，則練拳者的重心即搖晃小穩(wěn)；如果兩足太近，小于“半步”，其弊也相似。練太極拳者，對此不可略而不察。

　　練拳者重心的移動，至任何一足掌之內(nèi)六分之一處，即須回移。其全身重量，始終在兩足之中間的六分之四、即三分之二的范圍內(nèi)移動；重心左移，則左實而右虛，右移，則右實而左虛。如兩足一前一后，則重心前移，得前實而后虛，后移，后實而前虛。重心在兩足掌涌泉穴連線上移動，是為之“中正”。動而保持重心不過足掌，除單足立式以外，距離任何一個足心，大抵總有雙足距離的六分之一，即行回轉(zhuǎn)。學拳者動步、移步，出足用滑步，收足用拖步，所為者，保持大體重心始終在兩足連線中部的三分之二部分移動，而得其最穩(wěn)定態(tài)。

　　如果練太極拳時，每換步必抬足，在空中劃一個或大或小的弧線，再行落地，即使邁步如貓行一般輕柔，其人之重心，已經(jīng)全部放在未離地面的另-一足，相當于不斷地單足站立，大失太極陰不離陽，陽不離陰之道理，也會致自身重心不穩(wěn)；在慢練太極拳套路時，此弊端尤其明顯。

　　當然，如學拳者腰胯已經(jīng)全部松軟，圓轉(zhuǎn)自如，而且隨時隨地周身一家，隨心如意，則提足、變步亦未嘗不可。這是另一種高深功夫，即太拳宗師劉仁海名之日：“蹭胯”。

　　練“云手”常犯的另一毛病，即橫跨平移兩足時，無起無伏，只保持腰胯旋轉(zhuǎn)，由右向左均勻水平移動?！稐钍教珮O》一書中釋“云手”要點日：“不論是虛實交替，一曲一伸，跨步收步，都要求平平穩(wěn)穩(wěn)，式式均勻，不要出現(xiàn)起伏波浪式的現(xiàn)象，應保持在一個水平線上動作。”

　　練“云手”而邁橫跨步，“不要出現(xiàn)起伏波浪式的現(xiàn)象，應保持在一個水平線上動作”之說，是不對的。

　　練拳者以橫跨步法練“云手”一式，如果雙腿的“一曲一伸”，“都保持在一個水平線上動作”，則所有的沉勁、反彈勁，都將被完全取消。太極功夫“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指。由腳而腿而腰，總須完整一氣”之道理，就被“保持在一個水平線上動作”這個要求徹底破壞了。尤有甚者，社會上教、學、練整套太極拳者，竟然從頭到尾，把所有拳式都“保持在一個水平線上動作”，那就更加離譜矣。

　　“云手”的橫跨步法，正如楊澄甫《太極拳體用全書》所述，“此式之妙用，全在轉(zhuǎn)腰胯，然后可以牽動敵之根力，應手翻出。”“惟變化虛實交互旋轉(zhuǎn)時，萬不可露有凸凹斷續(xù)之意。”人之腰胯旋轉(zhuǎn)，至騎馬步時為“無極式”，人體重心恰在雙足距離之中點，如練拳者身體起伏動作較大，其“無極式”亦可不成為“騎馬式”，只要雙膝微屈，達到瞬間平衡，亦無不可。上環(huán)的左臂或右臂，均為棚勁；自己的身體如隨腰胯轉(zhuǎn)動而起伏，其棚勁即含有斜上或斜下之暗勁。“攬雀尾”拳式的“棚、采、擠、按”，四個動作，都有或斜上、或斜下的暗勁，而得前后、左右、上下的旋轉(zhuǎn)勁道。如果要求練習云手一式，“不要出現(xiàn)起伏波浪式的現(xiàn)象，應保持在一個水平線上動作”，則云手的上下手臂的環(huán)形移動，就只有平行于地面的內(nèi)勁了。

　　練習“云手”，以腰胯旋轉(zhuǎn)而帶動大腿、小腿，左腳，向左橫跨出一步，再平移右腳，向左跨出半步，可以多次重復?！稐钍教珮O》一書要求兩足掌落地即內(nèi)扣，以備下一式“單鞭”，即要求兩足掌差不多互相平行，不成外八字或內(nèi)八字之立足式。這是正常狀態(tài)下，單數(shù)重復“云手”的橫跨步法，沿一條直線左移時的足掌位置。如果練“云手”，不自右向左橫向直線移，而要變換橫移方向，則關鍵全在足掌粘地的位置。練習正常橫移步法，腰軸向左或右旋轉(zhuǎn)，總要超過45度；如果練“云手”卻要改變方向，練拳者仍然以腰胯為中軸，旋轉(zhuǎn)則超過45度甚至超過90度，而帶動橫跨的右足或平移的右足。

　　練習橫移步，而要自由變換方向，難度比前進步與后退步都要困難，耐心琢磨，久練自知，亦能自如也。

　　楊式太極的“云手”，是由右向左橫跨步，腰胯旋轉(zhuǎn)帶動雙臂分別上、下環(huán)狀運動，上環(huán)為擁勁；下環(huán)無論用左臂或右臂，手掌的虎口向前，朝向?qū)κ郑榔渥闾?，或者出手握住對手踢起的足踝，或變向變勢，或由虛變實，全在?ldquo;得機得勢”這四個字。

　　練習“云手”；還可以變換全套楊式太極拳的動作方向，練習由左而右；正如“攬雀尾”式，本為右掌、右足在前，左掌、左足在后，則可改為左掌、左足在前，右掌、右足在后。在下名之為“反向太極拳”，練之可為練習各家太極拳之助。

　　拳式之間的連結，如“云手”后接“單鞭”，本已編定，照套路程序練習，也就可以練出功夫。練太極拳五六年，通體松軟、周身一家已成功夫，則須單式久練，并更換聯(lián)結的拳式。因為太極拳體用要訣，是“舍己從人”；任何拳式，都可以有半招，有變招、有續(xù)招、有隱招。“云手”拳式用于防守為主，環(huán)環(huán)相扣，綿綿不絕，上中下盤均被上下交替不絕的環(huán)狀動作籠罩無遺，當對手的臂、肘、拳、掌，接觸到自己的上環(huán)或下環(huán)的臂、肘、掌，即要變招、變勁、變向、變勢，此時，太極十三勢，無一不可為用。所謂之“人不知我，我獨知人”，“動急則急應，動緩則緩隨”，“須知陰陽相濟，知為懂勁”，就是這個意思。

　　金庸武俠小說《書劍恩仇錄》、《飛狐外傳》中，寫了一位太極名家，位列紅花會四當家的趙半山，用太極“云手”，把對手的雙臂鉸斷，“喀喇喀喇之聲”不絕，文字精彩，活靈活現(xiàn)。然而，這只是小說的幻想情節(jié)，實際情況是不可能的。太極拳“云手”的手臂上、下環(huán)動作，是同方向運動，不可能有反向絞斷力；連用“云手”，致敵臂斷臼脫，是完全說不通的。用“野馬分鬃”，拳式，倒確實可能致敵之肘關節(jié)脫臼，甚至折斷其小臂。

　　當然，小說到底是小說，對太極功夫渲染有誤，亦不足奇，不必責備。在這里提到太極拳“云手”之棚勁為用，不能斷敵之臂，不過是為了加深學拳者的印象，求得實事求是之意。