練太極拳要講大松大柔，有人甚至將松柔強調(diào)為太極拳的靈魂，這是有道理的。“要松，要松，要松，初學太極拳要從緩慢松柔入手。”當代太極名家鄭曼青教導弟子時亦如是強調(diào)。鄭曼青的師兄，另一位當代太極名家李雅軒亦強調(diào)，練太極拳要“大松大軟”，“以全心全意地去想松”。但是，我們要思考的是，雖然很多人主張練太極拳要大松大柔，但為什么練不出功夫呢?一個很重要的原因，松柔有很多訣竅，其中有方法問題，也有層次上理解的問題。講松柔若不得法，同樣很容易走入誤區(qū)。有許多人講松柔，但練來練去仍然只是在肌肉的動作上做文章，有些人雖然常常覺得自己松開了，實際上是懈了，而自己并不知道。

　　太極拳講大松大柔，首先要明白松柔的種種層次和不同境界。從我們這個體系的訓練方法上去講，太極拳的松柔首先是要講松開，然后是松散(讀第四聲)，再往下是松沉、松靜、松化，就是大而化之，神而明之。這些都是太極拳松柔的層次，但這些境界都是口傳身授的功夫，要用文字講述清楚，并不容易。

　　太極拳松柔五境界

　　普通練太極拳者講的松柔，是沒有目的性的，我們講松柔，是有目的性和可具體操作性。也就是說，不同的階段有不同的松柔體會，功力進一步，松柔的要求也要高一步，如此逐漸提高我們對松柔層次的掌握，與功力的提高形成相輔相成的作用。一開始學太極拳時，我們要求身體松軟，節(jié)節(jié)松開，頭上肩上要這樣那樣走，將人發(fā)出去：松沉是內(nèi)勁下去后再起來，也可以沉都不要，將勁提到上面去，外形完全沒變，但內(nèi)勁的方向變了。

　　松靜，這個靜非常不簡單，有了這個靜，才有反向的動，所以叫做復命歸根。只有做到靜，然后才能到空、到化的階段。就是對方摸到哪兒都是空空的，一點東西都不讓對方知道，但此時恰恰是“空而不空，不空而空”，所以才有“有心有意皆是假，拳到無心始見奇”的說法。我們現(xiàn)在練拳是“有心”，可是“有心”的過程是通向“無心”的臺階。再深一層次，是我們在練習的時候要做到一松就走化了，對方根本聽不到東西，到那時才能體會知機的問題，太極拳講得機得勢，身上沒有松柔的功夫，就不能知機，又怎么會得勢?

　　在練拳的時候，就是要注意這些東西。當然，有了正確的理解和追求方向，還要有具體的方法去找，去體悟松柔。比如說“大而化之”，為什么要你們在練拳時將氣勢放大，就是因為剛開始為了找準內(nèi)勁，氣勢可以小一點，但等到一定階段，你們的氣勢大了，內(nèi)勁早就隨著意到外面了。比如，氣勢足夠大了的時候用氣圈打人，實際上就是一個觀照問題。現(xiàn)在你們的身體狀態(tài)未到，功夫到了，要真正達到一絲不掛的階段，什么節(jié)節(jié)貫穿，什么根節(jié)起、中節(jié)隨、梢節(jié)到，什么“起于根，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指”，那些都太慢了。應該是在哪里接觸就在哪里起，干嗎要跑那么遠。比如對方抓住我的前臂，就從這里直接化發(fā)對方。

　　松開、松散、松沉、松靜、松化，這些是松柔的不同層次。大而化之，神而明之，不是一步登天，也不是一悟即得，而是一層功夫一層體會的事，要慢慢來。

　　節(jié)節(jié)松開是基礎。當代太極大宗師楊澄甫先生很重視練拳時的松，在其著作《楊氏太極拳練習談》中曾經(jīng)提出，“習練運行時，周身關(guān)節(jié)，均須松開自然”，又提到“兩臂骨節(jié)均須松開”。在著名的《太極拳術(shù)十要》中也明確提出“松腰”的概念。其弟子李雅軒關(guān)于松柔的許多提法同樣是值得重視的。他常對弟子們提起，楊澄甫練拳時“又穩(wěn)又靜，又松又沉，又軟又彈，又靈活”，在發(fā)勁時則是“松沉軟彈，透內(nèi)之力驚心動魄，有令人萬分恐慌之感”。所以，李雅軒認為太極拳“非松軟純凈內(nèi)勁不出”。這些體會都是很寶貴的經(jīng)驗。我們講松，主張首先要抓大的結(jié)構(gòu)，就是要做到立身中正安舒。

　　古典拳論《十三勢行功心解》提出：“立身須中正安舒，支撐八面。”要做到中正安舒，首先須從縱向上來解決問題，這些就是“松開”的主要內(nèi)容。

　　練太極拳時，人基本的站立姿勢，從頭頂，到腳下，到全身各個關(guān)節(jié)都要松開。如果關(guān)節(jié)不松開，到后面講節(jié)節(jié)貫穿，是沒法做到的。因為所謂節(jié)節(jié)貫穿，是要使內(nèi)勁能夠在全身上下所有的關(guān)節(jié)處都能運行無礙。沒有節(jié)節(jié)松開，哪能有節(jié)節(jié)貫穿呢?松開的關(guān)鍵是要解決兩個問題，保持兩個方向。一個是上面提頂?shù)膯栴}，一個是下面的尾閭下垂，松到腳底涌泉的問題。這些理論在很多太極拳書中都曾提到。古典拳論也有“提頂?shù)跻d心中懸”的說法。“心中懸”的意思講的還是上面有提的，下面有墜的。大家不妨觀察一下，物體要懸起來，必須有這樣的兩個方向。到中層功夫階段，則可體會百會至會陰的中心線、尾間垂直線的練法。這也是古典拳論所強調(diào)的“有準頂頭懸，腰之根下株。上下一條線，全憑兩手轉(zhuǎn)”。

　　關(guān)于兩個方向的用意，我們平時用功時很容易出現(xiàn)的錯誤是，一注意上面的提頂，頸項、頭部就僵硬了，一注意松下面，強調(diào)尾閭下垂時，上面又丟了，變成懈掉了。這樣練來練去還是將關(guān)節(jié)擠壓成一堆。

　　還有一個問題要注意，很多太極拳書都講到提肛的要求，但是在我們這個體系中，在最初的階段，不講一定要提肛，這個階段主要還是講吊襠。提肛的意思主要是會陰部位有些微上提之意，這要待整個身體的松柔有了一定的基礎后才能練，不然很容易造成胯襠部的緊張，從而引起全身緊張。

　　松開以后，從頭上講起，基本的要求就是“虛領(lǐng)頂勁、豎項吊襠，含胸拔背、松肩墜肘、尾間下垂、松腰胯似坐非坐、雙膝稍微內(nèi)含似爬樹、松腳踝、再松到腳下涌泉、腳趾放松”。要注意，這里所講的要求都是意向上的問題，而不能出現(xiàn)任何肌肉方面的僵直。太極拳講全身放松，但要松而不懈，關(guān)鍵也是“凡此皆是意”，即以神氣率領(lǐng)。任何外形的姿態(tài)都同樣要注意“無過不及”，毫無拘滯之力。