太極拳運動，要求心靜用意，肢體內(nèi)外充分放松。就是說，不但肌肉、皮膚、骨節(jié)要放松，同時要求中樞神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)臟器官，全身處處都放松。

　　練太極拳為什么要松？因為太極拳是一項技擊性很強的運動項目。它的技擊要求是后發(fā)先至。也就是說在對方出擊后，借對方來力作出應(yīng)敵反應(yīng)。這是太極拳與其他拳種不同的要求。正如拳論中所說的“彼不動，己不動；彼微動，己先動。”平時練拳看起來很慢，慢練的目的是要把每一個細小的動作都要練得合乎拳法拳理。要在意念引導(dǎo)下神經(jīng)中樞高度集中，骨骼肌肉充分放松，以達到神經(jīng)、肌肉的高度敏感性，在與對方交手時能感覺到對方哪怕很小的勁路變化，并借力發(fā)力，這就是太極推手中所說的聽勁，是拳論中說的“一羽不能加，蠅蟲不能落”的高級功夫。

　　要想達到太極拳的高級功夫，練拳時放松入靜是非常重要的，不放松肌肉就不能快速發(fā)放；不入靜，中樞神經(jīng)就達不到高度的敏感性。所以說放松入靜是練習太極拳的基礎(chǔ)，是太極拳的基本功。

　　初學太極拳要從緩慢、松柔入手，先求松靜，由松入柔，逐步積柔成剛。所謂全身放松，就是自頭至腳，由內(nèi)及外，完全放松，沒有一點僵力。感覺神經(jīng)中樞（大腦）松靜，思想集中，達到心平氣和的狀態(tài)，才可以開始動作。因為太極拳是一種順應(yīng)人體的自然狀態(tài)，順其自然規(guī)律而引發(fā)其自然之力的一項運動。通過特殊的整體修煉過程，調(diào)整強化人體本能和開拓人體潛能，使練拳者的身心達到平衡和自由狀態(tài)，同時全身肌肉韌帶、骨骼以及各臟器，都能順從意念的需要，以達到既協(xié)調(diào)有序，又迅速靈活，乃至“屈伸開合任自由”的一種理想境界。太極拳放松鍛煉的目的，是要使整個人體在意念導(dǎo)引下，做到隨心所欲地發(fā)放人體能量，也就是要使大腦信號與肌體動作同步化。

　　從技擊上講，在應(yīng)敵時調(diào)動人體內(nèi)力，順從意念的需要，把人體能量集中到一個施力點上，必須全身處于處處松開、節(jié)節(jié)松開的人體自然狀態(tài)，才能便于周身力量的迅速集中和快速發(fā)放。不發(fā)則已，一發(fā)則迅雷不及掩耳。所以放松是練好太極拳的基本條件。

　　太極拳的放松是用意的，積極振作的。所謂放松，目的就是要消除拙力，去掉僵勁。要按照規(guī)矩用勁，以意貫注于動作過程之中。只要按照動作的虛實變化去完成動作過程，按照用意不用力的原則練太極拳，就會逐漸產(chǎn)生一種輕靈而又沉重的，富有彈性和韌性的內(nèi)勁。這種鍛煉方法能夠引人入勝，在練拳過程中會越來越感到趣味無窮。在生理上，也能起到良好的作用。陳鑫的拳論中說“沿路纏綿，靜運無慌，肌膚骨節(jié)處處開張”。就是說，練拳時要心靜不亂，動作要輕靈細膩。肌肉骨節(jié)沒有一處不放松的地方。動作輕緩可以逐步體會和糾正全身內(nèi)外的不放松之處。因此練太極拳是從動作的輕緩中求得內(nèi)外放松的。太極拳這種放松用意，內(nèi)外合一的鍛煉方法好處很多，表現(xiàn)在以下幾個方面。

　　1．在競爭激烈的社會中，可以使精神上放松。緩解緊張情緒對身體的危害。

　　2．可以使腹式呼吸和橫膈運動不受牽制，在療病保健和技擊上，都可以發(fā)揮更大的作用。

　　3．肌膚骨節(jié)處處開張以后，氣血周流無滯，氣行于骨節(jié)隙縫之中，能加強節(jié)節(jié)貫串的作用。

　　4．皮膚觸覺和內(nèi)體感覺的靈敏性，動作上的順遂和圓活性都能獲得高度的發(fā)展。

　　5．全身骨節(jié)由于放松而自然下沉，發(fā)展了下肢的支撐力，胸背、肋骨節(jié)節(jié)松下，外向前合，有助于沉氣，穩(wěn)定重心。

　　6．能夠發(fā)展力量和速度。因為全身處處放松了力量，才能毫無阻礙地、圓活地加快速度。

　　7．穩(wěn)定的重心有利于動作的靈敏和技擊運用時的發(fā)力。

　　8．放松用意的練習，有助于提高技術(shù)，提高人的情緒，增強人的自信心和力量。

　　全身放松的太極拳練習，由于意識的引導(dǎo)和貫注，動作會逐漸和順協(xié)調(diào)，屈伸旋轉(zhuǎn)自如，久而久之，手臂極為綿軟而又極為堅硬，全身極為輕靈而又極為穩(wěn)重，這就是積柔成剛。使動作出現(xiàn)似松非松、剛?cè)嵯酀簿褪羌∪夥潘珊褪湛s更多交叉進行。太極拳在螺旋式、抽絲式的身手腿旋轉(zhuǎn)運動時，全身各部分肌肉總是交叉著一松一緊的，由于放松的意識在支配著肢體，因此，即使是絞緊的肌肉也不是僵硬的，而是富于彈性與韌性的。

　　由于太極拳的特點是“柔中寓剛”，在實際運動過程中，放松的時間多于收縮的時間。就是說，每式的運轉(zhuǎn)過程是輕松的，到定式時是沉著的、貫勁的。太極拳的動作始終是螺旋式、抽絲式的內(nèi)外協(xié)調(diào)運動，使全身各部位圓活無滯、富于彈性和韌性，所以能隨時靈活地集中于某一點，從而能發(fā)展力量和速度，如拳論中所說的“動急則急應(yīng)，動緩則緩隨”，靈活變化，周身一家，發(fā)力完整一氣。

　　許多不真正了解太極拳運動的人，往往不懂得太極拳放松的意義，把太極拳的慢練、舉動輕緩誤以為是老年人的運動。其實，體育運動中，每一個發(fā)力前的動作，都首先是放松。只有先放松，才能更好地發(fā)揮出快速力量。太極拳放松之理不但適用于太極理論，而且適用于一切體育運動之中。在學習太極拳放松用意的理論指導(dǎo)下，可以明白更多運動之理，太極拳放松入靜是每一個太極拳練習者的修煉之道，必須認真體悟。

　　練太極拳舉動輕緩，是為了運勁，須無微不至。開頭就用快速的練法，必然使有些動作過程滑過，做不到處處都能恰倒好處。只有慢練的功夫到了一定程度后，才可開始由慢到快，快而后慢，慢能慢到十分，快也能快到極致，如此反復(fù)鍛煉才能極虛極靈，又能極重極輕，快慢輕重，隨心所欲。能輕則松，能松則快，能緩則內(nèi)勁增長，不用力而自然沉重。在慢練有了功夫后，就可隨心所欲地練快。能夠快而不亂，輕而不浮。輕是保證全身內(nèi)外放松的必要條件，所以拳論中說“一舉動，周身俱要輕靈”。每打一勢輕輕運行，只有用力越少越好的輕的練法，動作才能越練越靈活，才能達到“一羽不能加”的高度敏感性。靈是輕的發(fā)展。不輕就不能松，不松就不靈活。

　　松靜是練好太極拳的必要條件，陰陽虛實是練習太極拳的靈魂，傳統(tǒng)太極拳的最高境界是純以神行，僅看到神的忽隱忽現(xiàn)，剛?cè)岬暮圹E看不出來。從太極拳的最高步驟和最高要求看，放松不是太極拳的目的，而是達到目的的必要手段。要想練好太極拳，就必須深刻地理解放松用意的重要性。不懂放松用意就是不懂太極拳，沒有充分放松練拳就練不成真正的太極拳。