習(xí)練太極拳應(yīng)當(dāng)明白什么是“拳式”和“拳勢”，分清“式”與“勢”的區(qū)別，領(lǐng)悟“式”與“勢”之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，掌握“式、勢相合”的練拳方法，這不僅對習(xí)拳者由外入內(nèi)起著指導(dǎo)作用，還可提升太極拳的養(yǎng)生效果。

　　一、太極拳的“式”與“勢”

　　1、拳式與拳勢的區(qū)別

　　拳式是太極拳冠以名稱的招式，是看得見的肢體動(dòng)作，如“野馬分鬃”、“白鶴亮翅”等等。拳式是前輩武術(shù)家技擊實(shí)踐的結(jié)晶，不同的拳式都有其獨(dú)特的攻防含義。

　　拳勢是太極拳的內(nèi)在動(dòng)力，是看不見的體內(nèi)勁力的運(yùn)化。太極拳的拳勢只有兩個(gè)：“蓄勢”和“發(fā)勢”，蓄勢是勁力的積蓄，發(fā)勢是勁力的發(fā)放。拳勢的蓄和發(fā)源自人體能量的收與放。傳統(tǒng)武學(xué)將人體能量稱為“內(nèi)氣”，人體能量在體內(nèi)能夠象“氣”一樣流動(dòng)和聚散，蓄勢時(shí)體內(nèi)能量流從四肢向丹田匯聚，稱之為“合”，發(fā)勢時(shí)能量流由丹田向四肢擴(kuò)張，稱之為“開”，所以太極拳的兩勢也可叫做“開勢”和“合勢”。在陰陽學(xué)說中，陰陽是一對具有能量屬性的矛盾，能量較強(qiáng)者為陽，能量較弱者為陰，如火為陽、水為陰，夏為陽、冬為陰，日為陽（太陽）、月為陰（太陰）。在太極拳中，蓄勢為合屬陰，發(fā)勢為開屬陽，因此太極拳的兩勢也稱為“陰勢”和“陽勢”。太極拳的套路便是由多個(gè)陰陽拳勢銜接循環(huán)而組成的。

　　2、拳式與拳勢的內(nèi)在關(guān)聯(lián)

　　拳勢是完成拳式的內(nèi)在動(dòng)力，拳式是由拳勢催發(fā)出的外形，如果把拳式比作看得見的浪，拳勢就是暗中推波助瀾的涌流。沒有拳勢支撐的拳式，就會(huì)缺少太極拳陰陽開合的內(nèi)涵，流于“空架”或“太極操”；沒有拳式規(guī)范的拳勢，就會(huì)失去武術(shù)的攻防意義，只能稱之為“氣功”，正所謂：“有式無勢是空架，有勢無式不成拳。”

　　在多數(shù)情況下，一個(gè)拳式對應(yīng)一對蓄發(fā)拳勢，如24式簡化太極拳中的拳式“手揮琵琶”、“白鶴亮翅”。當(dāng)一個(gè)拳式由多個(gè)分拳式組成時(shí)，如拳式“攬雀尾”包含有“掤、捋、擠、按”四個(gè)分拳式，每個(gè)分拳式就各對應(yīng)一對蓄發(fā)拳勢。

　　二、勢、式相合的練拳方法

　　勢、式相合的練拳方法分為三個(gè)階段：由式及勢、以勢催式和勢、式相合。

　　1、由式及勢—練就正確的動(dòng)力定勢

　　初學(xué)太極拳，當(dāng)以習(xí)練拳式為主，重點(diǎn)在于掌握太極拳的身法、步法、手法和眼法，身法做到中正安舒，步法做到輕靈沉穩(wěn)，手法做到勁如抽絲，眼法做到手眼相應(yīng)。然后以腰為軸統(tǒng)領(lǐng)全身，做到步隨身換，臂由腰帶，上下相隨，周身一家。此階段應(yīng)注意尋找“太極無手”和“腰脊行拳”的感覺。

　　拳架通過不斷地習(xí)練和糾正，逐漸使拳式動(dòng)作形成正確的“動(dòng)力定勢”。此時(shí)即便套路生疏遺忘了，但舉手投足間拳式依然中規(guī)中矩，這是因?yàn)樘茁穬?nèi)容靠大腦來記憶，而動(dòng)力定勢是由小腦通過運(yùn)動(dòng)強(qiáng)化來學(xué)習(xí)記憶的。

　　拳式熟悉和協(xié)調(diào)后，要進(jìn)一步注意肢體的放松，只要有“虛領(lǐng)頂勁”在這兒撐著，您盡管放松全身的關(guān)節(jié)和肌肉，無須擔(dān)心疲軟和松懈。放松身體以松開兩肩和兩胯最為重要，肩松后上肢才會(huì)松，腰脊之勁方可到達(dá)于手，胯松后下肢才會(huì)松，腰脊之勁才能傳遞到腳，所以說節(jié)節(jié)放松才能節(jié)節(jié)貫通，能量流才能在體內(nèi)暢通無阻而匯成拳勢，可見規(guī)范的拳式是練出拳勢的基礎(chǔ)。

　　正確的放松應(yīng)當(dāng)是“松開”而不是“松懈”，兩者的區(qū)別在于松開后肢體會(huì)產(chǎn)生伸展舒張的氣勢。由于地球的引力，放松之后身體自然會(huì)產(chǎn)生向下的沉勁。如果您在練拳時(shí)感到兩臂沉甸甸的，身體產(chǎn)生“一領(lǐng)百沉”（百會(huì)穴上領(lǐng)而肢體百骸下沉）的感覺，身姿具有伸長放遠(yuǎn)的氣勢，說明您已經(jīng)具備了基本的松沉。

　　2、以勢催式—練出支撐八面、富于彈性的掤勁

　　自然界里能量運(yùn)動(dòng)的基本方式是聚合和擴(kuò)散，即“陰聚陽散”。“陰聚陽散”在太極拳里就是拳勢的開合。開合是在身體四梢與丹田之間進(jìn)行，“四梢”指人體四肢的梢節(jié)（兩手、兩腳）①，“丹田”位于人體小腹，是人體的重心所在，也是調(diào)節(jié)全身平衡的軸心和勁力運(yùn)化的中心,所以太極拳應(yīng)當(dāng)是以丹田為中心來展開運(yùn)動(dòng)的。蓄勢時(shí)能量流從四梢向丹田匯聚，是能量的積蓄，為合屬陰；發(fā)勢時(shí)能量流由丹田向四梢擴(kuò)散，是能量的發(fā)放，為開屬陽。由于拳勢的開合是以丹田中心，故稱為“丹田開合”或“內(nèi)開合”。

　　除了“丹田開合”之外，太極拳還有“形體開合”與“呼吸開合”的說法。形體開合也叫“外開合”，肢體伸展向外者為開，肢體屈縮向內(nèi)者為合。呼吸開合源于李亦畬《五字訣》中“吸為合，為蓄；呼為開，為發(fā)”的論述。實(shí)際上“丹田開合”、“形體開合”和“呼吸開合”三者原是一個(gè)不可分割的整體，丹田開合是動(dòng)力核心，形體開合是丹田開合對身體的催發(fā)和顯現(xiàn)，呼吸開合是對丹田開合的支持和配合。由于呼吸開合與拳勢的蓄發(fā)、開合密不可分，故稱為“拳勢呼吸”。拳勢呼吸可以用“蓄吸發(fā)呼”四個(gè)字來概括，即蓄勢時(shí)吸氣，周身氣勢收縮，是能量的聚蓄過程，為合屬陰；發(fā)勢時(shí)呼氣，周身氣勢膨脹，是能量的發(fā)放過程，為開屬陽。拳勢呼吸宜采用腹式逆呼吸，即吸氣時(shí)腹壁內(nèi)凹，呼氣時(shí)腹壁外凸，這種“吸縮呼脹”的特點(diǎn)恰好與拳勢的“合縮開脹”相輔相成、渾然一體。拳勢呼吸是引動(dòng)拳勢變化的風(fēng)帆，也是太極拳從外入內(nèi)必經(jīng)的橋梁，正如王薌齋先生（意拳創(chuàng)始人）所說：“以呼吸之綿長而達(dá)丹田之充盈，繼以丹田之充盈再貫滿全身而達(dá)于四梢，如此內(nèi)勁生而力量足。”

　　但要注意不可把拳勢呼吸做成機(jī)械的“呼吸操”，拳勢呼吸應(yīng)當(dāng)是非常自然而又極其舒暢的呼吸方式。如果您在練拳時(shí)做到心息相依，形息相隨，“使呼吸趁著緩和的動(dòng)作鼓蕩，又要使緩和的動(dòng)作趁著呼吸的鼓蕩開合”（李雅軒大師語），周身氣勢產(chǎn)生“吸縮呼脹”和“吸輕呼沉”的感覺，說明您已經(jīng)掌握了拳勢呼吸的要領(lǐng)。

　　空氣和水看似柔弱，但通過有序化的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)“集柔成剛”，就能形成威力驚人的龍卷風(fēng)和巨浪。同理，太極拳要求“外形走弧線，內(nèi)勁走螺旋”，遍布周身的能量通過開合有序化的聚散運(yùn)動(dòng)，就能匯聚成太極拳極為寶貴的整體勁一掤勁，正如《八法秘訣》中對掤勁的描述：“周身彈簧力，開合一定間。”②掤勁是剛?cè)嵯酀?jì)的彈性勁，是具有球體感的膨脹勁，使得身體支撐八面。太極拳里支撐拳式動(dòng)作有八種勁法：掤、捋、擠、按、采、捥、射、靠，把它們稱之為“太極八法”。八法中除掤外的七種勁法都是在掤勁的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)的，故把掤勁稱為太極拳的“母勁”，把太極拳叫做“掤勁拳”。

　　拳勢的開合會(huì)引動(dòng)周身掤勁的充盈變化，如果您在練拳時(shí)感覺身體好似一個(gè)充了氣的大球，隨著拳勢的開合變化，大氣球在不斷地脹縮鼓蕩著，這就證明您已經(jīng)擁有了掤勁。

　　3、勢式相合—“定式”（“定勢”）是勢式相合的同步定位點(diǎn)

　　技擊的規(guī)律是蓄而后發(fā)、合而后開，蓄到位才能發(fā)得透，合得住方能開得展。太極拳有“身備五弓”之說，說我們的四肢和軀干各象一張弓，蓄力時(shí)四肢弓在軀干弓的帶動(dòng)下彎曲合攏起來，發(fā)力時(shí)五張弓一起彈出打擊敵人，這就是“蓄力如彎弓，發(fā)力如射箭”。其實(shí)在自然界里，猛獸在捕殺獵物時(shí)，也都是先將身體卷曲成弓形，然后擇機(jī)突然伸張身體撲向獵物。不同拳式的攻防含義雖有不同，但在動(dòng)作類型上不外是肢體的彎曲和伸展，這就是前面所說的“形體開合”。拳式中肢體彎曲合攏的過程，在拳勢上對應(yīng)著蓄勢，能量流由四肢向丹田匯聚，為合屬陰，在拳勢呼吸中對應(yīng)著吸氣，此時(shí)身體輕靈，便于身法轉(zhuǎn)換。拳式中肢體伸開外展的過程，在拳勢上對應(yīng)著發(fā)勢，能量流自丹田向四肢膨脹，為開屬陽，在拳勢呼吸中對應(yīng)著呼氣，此時(shí)身體沉穩(wěn)，利于打擊敵人。“柔過勁，剛落點(diǎn)”是對上述變化過程的點(diǎn)睛之言，“柔過勁”對應(yīng)著拳勢的蓄、合、陰，“剛落點(diǎn)”對應(yīng)著拳勢的發(fā)、開、陽。但要注意的是，發(fā)勢時(shí)的“剛”是“集柔成剛”，是掤勁的充盈和周身整體勁的體現(xiàn)，切不可用局部的拙力去完成。剛的本質(zhì)還是柔，太極拳的剛只能從松柔中獲得。

　　那么，打拳時(shí)怎樣做才能將拳式、拳勢和呼吸三者準(zhǔn)確地協(xié)調(diào)同步起來呢？這就要憑借一個(gè)同步定位點(diǎn)一“定式”。在太極拳套路中，每個(gè)拳式在結(jié)束時(shí)身姿都有一個(gè)似停非停的定型，這就是“定式”。定式既是一個(gè)拳式的結(jié)束點(diǎn)，又是一對拳勢的結(jié)束點(diǎn)（所以“定式”也叫做“定勢”），同時(shí)還是一個(gè)拳勢呼吸的結(jié)束點(diǎn)。此刻既是新、老拳式的轉(zhuǎn)換點(diǎn)，又是拳勢由發(fā)向蓄（由開向合、由陽向陰）的轉(zhuǎn)換點(diǎn)，同時(shí)還是由呼向吸的轉(zhuǎn)換點(diǎn)。由于定式是拳式、拳勢、呼吸三者的同步定位點(diǎn)，因此練拳時(shí)一定要把定式做到位，使拳式、拳勢和呼吸三者的結(jié)束點(diǎn)在此自然對齊，這對于實(shí)現(xiàn)“勢、式相合”是至關(guān)重要的。

　　將拳式、拳勢和呼吸三者協(xié)調(diào)一致的總指揮來自“意”。我們常說“以意導(dǎo)氣，以氣運(yùn)身”，這里所講的“氣”包括“內(nèi)氣”和“外氣”兩部分，內(nèi)氣指體內(nèi)能量流，引導(dǎo)內(nèi)氣的方法是“陰聚陽散”一拳勢開合，外氣指肺部呼吸之氣,引導(dǎo)外氣的方法是“蓄吸發(fā)呼”一拳勢呼吸。“氣”在意念的引導(dǎo)下，經(jīng)過開合運(yùn)化后形成拳勢，然后用拳勢去推動(dòng)肢體完成拳式，這就叫：“意不動(dòng)，氣不動(dòng)；氣不動(dòng)，外不發(fā)。”

　　武式大師郝月如說：“太極拳不在樣式而在氣勢，不在外面而在內(nèi)。”我們習(xí)練太極拳當(dāng)以練“勢”為重。吳式宗師楊禹廷說：“太極拳就是一陰一陽兩個(gè)式（勢）子，一通百通。”我們練拳不在于學(xué)會(huì)套路數(shù)量的多少，而在于能否打出拳勢的陰陽內(nèi)涵。太極拳理論家陳鑫總結(jié)道：“學(xué)太極拳，學(xué)陰陽開合而已。”“陰陽開合”堪稱太極拳的綱，練拳時(shí)一定要抓住這個(gè)綱，綱舉目張，統(tǒng)領(lǐng)周身四肢百骸協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)，使神、意、氣、息、形五種元素熔化成一個(gè)完美的和諧體。

　　有一天，當(dāng)您把“式”練成了“勢”，做到式中涵勢、以勢催式、式勢一體之時(shí)，您便踏入了太極拳的門檻。