大量實(shí)踐和文獻(xiàn)記載表明，長期習(xí)練太極拳能有效促進(jìn)心肺功能及能量代謝功能的提高，能顯著降低高血脂癥的發(fā)病率，能有效地改善人體末端微循環(huán)狀態(tài)，提高人體對外界氣候變化的適應(yīng)能力；能有效解除人體的精神過度緊張狀態(tài)；能改善人們的情緒、思慮、性格、記憶與動(dòng)作的穩(wěn)定性以及改善人們的睡眠質(zhì)量。太極拳促進(jìn)經(jīng)絡(luò)清除瘀滯阻塞，確保暢通無阻，使人體元?dú)狻⒄龤?、陽氣順暢地在?jīng)絡(luò)中循環(huán)，使病氣、濁氣以及邪氣及時(shí)排出體外，起到了明顯的健身防病作用。

　　而太極拳養(yǎng)生的靈魂，練太極延年益壽的關(guān)鍵，可用“松柔”二字概括。

　　松柔可以柔化人的肌腱、韌帶、筋骨，可以疏通人體的經(jīng)絡(luò)，按摩五臟六腑。它是由內(nèi)而外、由氣到形的一種松柔之動(dòng)。這種松柔之動(dòng)促使人體氣血暢通，有利于人的健康長壽。民間養(yǎng)生流傳“筋長一寸，多活十年”，就是指通過鍛煉而獲得筋骨柔化，促進(jìn)了人體經(jīng)絡(luò)氣血的活化和運(yùn)行，是后天返先天，如同嬰兒之體的柔軟。反之，當(dāng)人之將亡，其體也僵。所以，人體肌肉筋腱的柔軟是氣血充盈、經(jīng)絡(luò)暢通、四肢百骸得以濡養(yǎng)的佐證。故松柔者長壽也。太極拳上述的這些顯著功效，概括起來講，是通過調(diào)解形體、調(diào)解心神、調(diào)解呼吸這三大系統(tǒng)而達(dá)到身心凈化、形體柔化、呼吸深化，從而整體達(dá)到身心松靜，“恬淡虛無”(《黃帝內(nèi)經(jīng)》)的自然狀態(tài)。

　　正如太極宗師陳微明所言：”太極拳行拳中的‘松’‘柔’，無論老少，柔和者少病，強(qiáng)硬者必多病。太極者是使強(qiáng)硬者復(fù)還為柔軟之術(shù)，是返死機(jī)而回于生機(jī)之途，所謂復(fù)歸于嬰兒者也。”明白了這個(gè)道理，就會自覺進(jìn)行這種生命回歸的鍛煉。

　　老子在《道德經(jīng)》中說：“摶氣至柔，能嬰兒乎？”摶氣，即是元真氣的聚積團(tuán)攏，而嬰兒之體有了元真之氣聚積團(tuán)攏一身，方可使全身各部關(guān)節(jié)松柔順化。而這種松柔順化又正是元?dú)庾?，氣血盈，無私無欲。一切自自然然的“真氣從元”(《黃帝內(nèi)經(jīng)》)的一種狀態(tài)。這種狀態(tài)就是平淡中所見的心平氣靜、氣定神閑、性柔如水、心純?nèi)鐙?。這也正是老子所講“載營魄抱一”。抱一，就是魂魄形神合一，是”滌除玄鑒”的境界，即排除五煩之心的雜念和外界各種干擾，保持心地清凈無塵的一種狀態(tài)。有了這種清凈無塵，太極拳修煉者方能“摶氣如神，萬物備存”（《管子·內(nèi)業(yè)》)。

　　所以習(xí)練太極拳養(yǎng)生，一定要牢記拳練松柔是強(qiáng)體益壽之道。把握住“松柔”是由里而外、由心而形，務(wù)明萬象皆由心生，以心求正，要遵循無極生太極，再回歸到無極狀，順應(yīng)宇宙大太極的運(yùn)行規(guī)律，求太極拳渾然一體皆松柔之法。如此方可在持之以恒的習(xí)練中踐行經(jīng)典拳論《十三勢歌訣》所提太極拳習(xí)練的宗旨：“詳推用意終何在？益壽延年不老春。”