太極拳特點(diǎn)之一是緩慢，但不是越慢越好。初學(xué)時(shí)為了把功架結(jié)構(gòu)弄清楚，又在自然呼吸階段，不妨慢一些，每個(gè)動(dòng)作過程都做完滿。隨著套路熟練，基本功已經(jīng)正確定型，則應(yīng)有計(jì)劃地快慢相間地進(jìn)行練習(xí)，即一段時(shí)間練快一些，一段時(shí)間練慢一些，但每次都要保持動(dòng)作速度均勻，同一次套路練習(xí)中不可忽快忽慢。

　　快練的優(yōu)點(diǎn)是可以鍛煉靈活、明快、瀟灑、輕松的風(fēng)格，而慢練則可以提高沉穩(wěn)、扎實(shí)、協(xié)調(diào)、內(nèi)勁等方面的功力。如果長(zhǎng)期慢練，易失誤于呆滯；長(zhǎng)期快練，易失誤于輕浮，游滑有余，功架基礎(chǔ)不足。二者必須適當(dāng)兼練才能達(dá)到較佳的技術(shù)狀態(tài)。但不論快或慢，速度仍須保持均勻，招式亦必須圓滿。

　　練太極拳越慢越好是相對(duì)而言。慢應(yīng)有一定的限度，這個(gè)限度就取決于拳勢(shì)呼吸的深淺。呼吸的深淺與個(gè)體肺活量之大小也是有關(guān)聯(lián)的，肺活量大，呼吸就較深長(zhǎng)，動(dòng)作也可以相應(yīng)較慢。太極拳動(dòng)作的緩慢不應(yīng)超出拳勢(shì)呼吸的深長(zhǎng)范圍，一個(gè)動(dòng)作以數(shù)次呼吸的時(shí)問完成，故意拖延動(dòng)作完成的時(shí)間，這是錯(cuò)誤的。這樣做法，動(dòng)作極不自然，在工夫上也長(zhǎng)進(jìn)不了，長(zhǎng)此以往，必然流于呆板僵化。因此，不能籠統(tǒng)地說越慢越好。

　　太極拳與養(yǎng)生

　　拳術(shù)為運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目之一，可用以鍛煉身心，振奮精神。人之運(yùn)動(dòng)，猶如流水不腐，戶樞不蠹。然而我國拳術(shù)，源流甚古，派別繁多。其外形有主剛和主柔之分，世人認(rèn)為少林拳勁顯于外皆主剛，太極拳勁蘊(yùn)于內(nèi)均主柔。殊不知，少林拳中藝高者，都是剛?cè)岵?jì)，而無閉氣震腳等全行主剛之弊，太極拳中上乘者亦如此。達(dá)此境者，其皮肉之柔，固如軟棉，而內(nèi)氣之堅(jiān)，卻猶如鋼鐵，可謂絲棉裹鐵彈。所以，無論何門何派，剛?cè)岵豢善?，也不可須臾分離，只有誰用得更得勢(shì)之分，而無誰更好、更重要之別。習(xí)太極拳者，假如一味過于追求柔軟，變得軟棉無力(即萎靡不振)，還有什么利處?習(xí)者應(yīng)該知道，該拳的基本優(yōu)點(diǎn)是：動(dòng)作慢勻，呼吸自然，斂氣凝神，不用過分之力，而以柔和為主。這里的柔和是動(dòng)作柔棉，呼吸和順，精氣神與內(nèi)勁都飽滿，絕不是內(nèi)外都萎靡不振的柔軟，就是在推手中，也莫不如此。雖然拙力不可有，但內(nèi)勁絕不可無?？季恳幌?quot;四兩撥千斤"的拳諺，只有四兩之巧勁，才能撥千斤之拙力。如果沒有四兩之勁，怎么能撥千斤呢?

　　練太極拳，慢而后能柔，勻而后能和，能柔和則筋骨舒展，氣血調(diào)和，呼吸由此深長(zhǎng)，精神可以奮發(fā)。所以，即使年老體弱及身患疾病者，如肺病、心臟病、高血壓、四肢麻木等患者，也可擇而習(xí)之。太極拳的功效在于能彌補(bǔ)先天的不足，補(bǔ)后天的虧損。如果能在青少年及壯年時(shí)就從事練習(xí)，持續(xù)不斷，則可終身受益。因?yàn)槟昵鄷r(shí)精力充足，能下苦功，成就較快，壯年時(shí)，體力強(qiáng)健，身無病患，晚年愈覺神旺氣足，舉動(dòng)輕靈，決無腰酸背痛，精神萎靡，傴僂跛足，氣促呻吟等病象。這就象金錢儲(chǔ)蓄，年青時(shí)能惜身鍛煉，如平日善于積蓄，年老時(shí)就可以享用。如果平日不事積蓄，危急時(shí)便無從支配。世人不明此理者，大都有兩種歧念：一、年青力壯時(shí)，以為身無疾病，鍛煉身心沒有必要；二、練功者往往在晚年臨終時(shí)，有散功等痛苦，所以與其日后受苦，不如現(xiàn)在不練。豈知以上兩種觀念，都是錯(cuò)誤的。因?yàn)槟昵嗳梭w強(qiáng)力壯，氣分較足，所以未顯鍛煉心身的功效，但一到年老氣衰，內(nèi)部抵抗力不足時(shí)，就悔之晚矣。至于因練功而臨終痛苦，對(duì)練硬功者或許會(huì)有，但太極拳全以柔和自然為本，平時(shí)并不硬練筋骨，而專以自然為本，呼吸鍛煉精氣神，到臨終時(shí)便不會(huì)有散功的任何痛苦。據(jù)考，昔日太極拳老前輩臨終時(shí)，多跏趺含笑而逝，可見此說并不確切，反證明練習(xí)太極拳者能得善終。

　　至于練習(xí)太極拳的姿勢(shì)，當(dāng)求準(zhǔn)確，不要用拙力，更要中心泰然，抱元守一，無思無慮。每次練習(xí)，務(wù)求周身舒適，不覺疲累為止，時(shí)間長(zhǎng)短，全看個(gè)人的精力如何，不必有所拘泥。太極拳能受大家推崇而學(xué)習(xí)，其原由可能就在于此。如能持之以恒，日久必得其益。只是初學(xué)時(shí)不要呈血?dú)庵?，鍛煉的目?biāo)即在養(yǎng)生，使內(nèi)部健全，氣分充足，百病消失，保全健康。所以欲求養(yǎng)生之道，練習(xí)正宗太極拳術(shù)，最為有效。