簡言之，動作的合、虛、蓄用吸，開、實、發(fā)用呼。動作外展為呼，內(nèi)收為吸;動作沉降為呼，提升為吸;發(fā)勁時為呼，蓄勁時為吸。不管哪種呼吸，基本要領都應是細、勻、深、長。但是，在太極拳運動中并不是只有這一種呼吸方式，比如初學者練習時的自然呼吸法，陳式太極拳中的發(fā)聲呼吸法，還有在進行太極推手時胸式呼吸的運用等。下面分別對這幾種呼吸方式來進行分析論述。

　　一、腹式呼吸法

　　腹式呼吸法是在呼吸時橫隔膜肌收縮，腹部隨之起伏，是以隔肌活動為主的呼吸方式。從太極拳的生理特征來說，腹式呼吸能加深和加大肺活量，也是這種呼吸方式，才能表現(xiàn)出太極拳的柔、勻、細、長，在動作配合上才能協(xié)調，在太極拳運動過程中所采用的氣沉丹田，內(nèi)外結合，纏繞運動，舒暢經(jīng)絡等，都是通過腹式呼吸來完成的，腹部是“丹田”所在，練習時在身體端正的基礎上“意注丹田”，通過意識導引呼吸，將氣緩慢地傳送到腹部臍下，使腹部任其自然地起伏鼓蕩，在充實飽滿地狀態(tài)下腹肌向四周產(chǎn)生緊張內(nèi)裹之勢。太極拳是以腹部的松弛起到轉換重心和傳遞勁力的作用，也正因為采用這種腹式運動方式，使呼吸更加深長、自然、勻細，并且通過意識將氣徐徐吞吐，使呼吸方式符合動作運動的規(guī)律，而在運動生理學中還說到，腹式呼吸的吸氧量大，并且在呼吸中有加深氣息的深長作用，這對太極拳運動在沉穩(wěn)的基礎上，呼吸達到柔勻、細、長起到一定的效果。腹式呼吸是太極拳運動中最常用的呼吸方式。

　　二、自然呼吸法

　　自然呼吸法又稱混合式呼吸法。呼吸不隨意識和動作的改變而加以改變。自然呼吸就是不要過分注意呼吸和拳架、動作的配合問題，在做好拳勢動作基礎上，呼吸以自然、舒服為宜，你覺得舒服了，就對了。長此以往，呼吸自然就和動作配合上了，這實際上是以動作來調節(jié)呼吸。這種辦法的前提是動作要準確，要合乎規(guī)格，要規(guī)范，對動作要求比較高。采用這種呼吸法在學習太極拳的初級階段中是特別提倡的。因為自然呼吸法是使人們在練習過程中不加任何勉強或干擾的呼吸形式，練習者是為了記住太極拳的動作規(guī)格、路線、方法和要領，已無法在人體生理方面再做任何要求，在練習過程中只能獲得一種感性認識，對運動技能的內(nèi)在規(guī)律并不完全理解，做動作時人體表現(xiàn)出停頓，不能起到節(jié)節(jié)貫串，相連不斷，一氣呵成和用意不用拙力效果。所以在練習太極拳的初期，呼吸法自然是不可缺少的一部分，它將是形成腹式呼吸的基礎。

　　三、胸式呼吸法

　　胸式呼吸法，這種呼吸的生理過程是胸和肋向外向上擴張，同時兩肩也向上抬升以幫助胸廓擴張，外界空氣便壓入肺內(nèi)而完成吸氣，然后胸肋復還原位，兩肩下沉使胸廓縮小，肺內(nèi)儲氣便排出體外而完成呼氣。而在太極運動過程中，要求練習者做到氣沉丹田，含胸拔背，沉肩墜肘等特點。那么，胸式呼吸會無意識使胸廓緊張，外表會出現(xiàn)雙肩上聳、腹肌緊縮、頸項僵硬，在動作中就不能達到含胸拔背和沉肩墜肘的要求。但是，在太極推手中，為了起到“引進落空”和“瞬間轉化”的作用，胸式呼吸在一定程度上是采用的。單個動作的練習就是利用胸部開合、提沉，起到以胸化勁的效果。

　　四、發(fā)聲呼吸法

　　是采用口鼻出聲的呼吸形式。在運動過程中，根據(jù)動作要求和技擊時的情景，利用呼吸機能的短促吸氣和呼氣，使呼吸在發(fā)勁時產(chǎn)生“哼哈”二聲。在太極拳運動中采用這種發(fā)聲來協(xié)助人體的各種發(fā)力動作，特別是在太極拳的技擊運動中，盡管都采用以四兩撥千斤的柔化方式為主，但是也有很多發(fā)勁動作，為了使勁發(fā)的有滲透力，發(fā)聲是一種最好的方法。呼吸中的發(fā)聲能使人體的肌肉得到快速的收縮與舒張，具有較高彈性作用，還能使肌體得到放松。通過練習可以使人體內(nèi)的意氣得到調整。練習太極拳時能起到以氣催力，以聲助威的功效。這種呼吸方式通常在陳式太極拳中運用。

　　所以在太極拳運動中，正確運用呼吸方法，使呼吸、動作、意識三者緊密結合，形成內(nèi)外合一，可以為太極拳的健身和技擊創(chuàng)造良好條件。

　　五、在太極拳運動中常見的八種影響呼吸方式的問題

　　1.憋氣練習者將主要注意力集中在動作要求的規(guī)格、運動路線及造型上，就容易出現(xiàn)憋氣的狀態(tài)，憋氣的弊端在于肺部氣體不能很好的交換，影響血液中血紅蛋白細胞含氧量，氣血停滯，運轉不靈，導致全身動作受到影響。

　　2.僵直太極拳全身松柔，不使有分毫拙勁，僵直是初學者最容易犯的錯誤，初學者一般會刻意的注重動作的姿態(tài)，導致動作發(fā)僵，尤其是上肢，這樣難以演練出形如流水的拳法特點。

　　3.散亂這是所有太極拳練習者都容易犯的錯誤，太極拳動作有開有合，有起有落，開手時胸廓開張，如不能及時吸氣配合，將影響動作的舒展及手腳擱置，動作規(guī)范受損。

　　4.短促在練習太極拳時易犯胸式呼吸的錯誤。氣不能下沉，而游離于胸，太極拳的動作需要平緩地完成，深、長、細、勻的腹式呼吸正是這一特定的運動形式所必須的，短促的胸式呼吸易造成動作的瀉勁與松弛，難以達到一氣呵成的技術要求。

　　以上講述了太極拳中的幾種呼吸方式以及它們的機理和運用，也提出了練習者容易出現(xiàn)的—些問題?？傊?，對于初學者練習太極拳，建議使用自然呼吸法，而對于有一定基礎的太極拳練習者就必須有意識地使用腹式呼吸，在太極推手時胸式呼吸可以起到出奇制勝的效果，而在陳式太極拳中的發(fā)聲呼吸法可以促使內(nèi)氣暢通，使內(nèi)勁全部放出。可見太極拳運動中，充分將呼吸方式與動作、意識的緊密結合，可以提高太極拳的演練水平、技擊效果和健身作用。