讓我們想象一下：假設(shè)恐怖分子制造出的生物武器無情肆虐，每年奪取將近四十萬名美國人的生命。這等于每八十三秒就有一人死亡，無時(shí)無刻，年復(fù)一年。每天的頭條新聞都是疾病橫行，全日在各大媒體放送。果真如此，我們將會(huì)整軍待發(fā)，并集合全國最頂尖的醫(yī)療人才，一起來找出方法，治愈這些恐怖的生物瘟疫?？傊?，我們將會(huì)不惜一切代價(jià)，來制止恐怖分子的行動(dòng)。

幸好，我們并沒有真的因?yàn)榭深A(yù)防的威脅，每年損失成千上萬的人。但是，真的沒有嗎？事實(shí)上，我們有。這種特殊的生化武器，或許不是恐怖分子散布的病菌，但是每年殺死的美國人，數(shù)量比我們過去在所有戰(zhàn)爭的總死亡人數(shù)還要多。我們能夠消滅它的地方，不是在實(shí)驗(yàn)室，而是在超市、廚房和餐廳里。這個(gè)生化武器所到之處，我們需要的不是疫苗或抗生素；我們只要一支叉子就夠了。

這究竟是怎么一回事？如果這種流行病規(guī)模如此龐大，卻又這么容易預(yù)防，為什么我們沒有多做一點(diǎn)呢？

我說的這個(gè)恐怖殺手，就是冠狀動(dòng)脈心臟病。透過美國人的日常飲食習(xí)慣，它幾乎影響了每一個(gè)人。

頭號(hào)殺手：動(dòng)脈粥狀硬化斑塊

美國的頭號(hào)殺手，是另一種不同的恐怖分子：就是沉積在你動(dòng)脈管壁里的脂肪，一種稱為“動(dòng)脈粥狀硬化斑塊”的東西。對(duì)于大多數(shù)習(xí)慣傳統(tǒng)飲食的美國人，斑塊會(huì)在冠狀動(dòng)脈（如花冠般環(huán)繞心臟的血管，因此稱為冠狀，負(fù)責(zé)將充氧血送入心臟）中累積。這種斑塊沉積，稱為“動(dòng)脈粥狀硬化”，是由富含膽固醇的粘性物質(zhì)，在血管中堆積所造成。這個(gè)過程歷經(jīng)數(shù)十年，在動(dòng)脈里慢慢累積，使血液流動(dòng)的路徑變窄。當(dāng)人們要使力時(shí)，由于到達(dá)心肌的血液循環(huán)受到限制，可能會(huì)導(dǎo)致胸痛和壓迫感，這種癥狀稱之為心絞痛。如果斑塊破裂，就會(huì)在血管內(nèi)形成血栓。突如其來的這種血管阻塞可能引發(fā)心肌梗塞（俗稱心臟病發(fā)作），造成部分心臟損害，甚至壞死。

一想到心臟病，你可能會(huì)想起那些忍受多年胸痛和呼吸短促，最終去世的親朋好友。然而，對(duì)于突然死于心臟病的大多數(shù)美國人而言，他們最初的征兆，也可能成為最后的癥狀。這就是所謂的心因性猝死，患者會(huì)在癥狀發(fā)作后的一個(gè)小時(shí)內(nèi)死亡。換句話說，有時(shí)在你知道自己是高風(fēng)險(xiǎn)群之前，就為時(shí)已晚了。你可能在前一刻還覺得無病無痛，然后在下一個(gè)小時(shí)，就與世長辭。這就是為什么事先防治，對(duì)心臟病來說這么重要，甚至要趕在你知道自己患病之前。

病人常會(huì)問我：心臟病不就是身體老化的自然結(jié)果嗎？我當(dāng)然明白，為什么大家會(huì)有這樣的誤解。畢竟，在平均壽命的年限里，我們的心臟即便跳動(dòng)了數(shù)十億下，從來不曾罷工過。

大量數(shù)據(jù)顯示，世界上曾經(jīng)有許多地區(qū)，根本不存在冠狀動(dòng)脈心臟病這個(gè)頭號(hào)殺手。例如，在著名的中國——康乃爾——牛津?qū)０福ㄓ址Q為中國研究）中，研究人員調(diào)查了數(shù)千名中國農(nóng)民的飲食習(xí)慣，以及慢性疾病的發(fā)生率。其中人口五十萬的貴州省，在三年的研究期間，完全沒有一個(gè)六十五歲以下的人死于冠狀動(dòng)脈疾病。