科學(xué)家們將為NK細(xì)胞提供動力的生物裝置形象比喻為“引擎”，而Srebp蛋白就是這個引擎的開關(guān)，控制NK細(xì)胞的能量供應(yīng)，癌細(xì)胞可以通過產(chǎn)生氧固醇阻斷Srebp蛋白的作用從而關(guān)閉NK細(xì)胞的能量供應(yīng)，使NK細(xì)胞無法殺死腫瘤細(xì)胞

 

科學(xué)家剛剛發(fā)現(xiàn)了殺死癌癥細(xì)胞的自然殺傷（NK）細(xì)胞的動力引擎！而至關(guān)重要的是：科學(xué)家還闡述了這種動力來源的生物機(jī)制。被稱為氧固醇的膽固醇樣分子是這種機(jī)制的開關(guān)，來關(guān)閉NK細(xì)胞的引擎，從而使其不能殺死癌癥細(xì)胞。

 

由Ussher都柏林三一學(xué)院免疫代謝助理教授DavidFinlay博士領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊剛剛在國際頂級期刊《NatureImmunology》雜志上刊登了他們的發(fā)現(xiàn)。他們報告了這是一個以前從未發(fā)現(xiàn)過的的代謝開關(guān)，這對于啟動天然殺傷細(xì)胞的抗腫瘤作用至關(guān)重要。

 

自然殺傷（NK）細(xì)胞是免疫細(xì)胞，在我們防癌方面起著重要的作用，因?yàn)樗鼈兛梢灾苯託⑺滥[瘤細(xì)胞。由于NK細(xì)胞的殺傷活性無MHC限制，不依賴抗體，因此稱為自然殺傷活性。NK細(xì)胞胞漿豐富，含有較大的嗜天青顆粒，顆粒的含量與NK細(xì)胞的殺傷活性呈正相關(guān)。

 

NK細(xì)胞作用于靶細(xì)胞后殺傷作用出現(xiàn)早，在體外1小時、體內(nèi)4小時即可見到殺傷效應(yīng)。NK細(xì)胞的靶細(xì)胞主要有某些腫瘤細(xì)胞（包括部分細(xì)胞系）、病毒感染細(xì)胞、某些自身組織細(xì)胞（如血細(xì)胞）、寄生蟲等，因此NK細(xì)胞是機(jī)體抗腫瘤、抗感染的重要免疫因素。

 

而一旦NK細(xì)胞被激活，NK細(xì)胞會增加其細(xì)胞燃料的攝取，其通過生物化學(xué)引擎轉(zhuǎn)化為能量。因此，這些引擎及其燃料直接為NK細(xì)胞的重要?dú)麢C(jī)制提供了動力，幫助人體同癌癥細(xì)胞相抗衡。

 

而這項(xiàng)新的研究表明，活化的NK細(xì)胞有著和其他免疫細(xì)胞截然不同的提供能源的裝置，而將NK細(xì)胞切換到該引擎配置的關(guān)鍵因素是稱為“Srebp”的蛋白質(zhì)。而當(dāng)科學(xué)家用氧固醇阻止這種轉(zhuǎn)變發(fā)生時，NK細(xì)胞無法體現(xiàn)表現(xiàn)自身的能力：殺死腫瘤細(xì)胞。

 

DavidFinlay博士說：“Srebp的功能是控制天然殺傷細(xì)胞能量供應(yīng)的關(guān)鍵因素，而其活性——已知可以被稱為氧固醇的膽固醇和膽固醇樣分子阻斷。這是在以前的研究中從未被發(fā)掘出來的全新方式，以前人們也沒有發(fā)現(xiàn)氧固醇可以破壞天然殺傷細(xì)胞的殺傷功能。“

 

由于腫瘤細(xì)胞可以產(chǎn)生氧固醇，而肥胖人群中膽固醇水平往往比較高，科學(xué)家們認(rèn)為，這可能可以解釋為什么NK細(xì)胞在癌癥和肥胖患者中表現(xiàn)不佳。

 

Finlay博士補(bǔ)充說：“下一步是調(diào)查天然殺傷細(xì)胞的功能是否確實(shí)在具有高膽固醇水平的個體中受損，以及降低膽固醇的干預(yù)措施是否可以恢復(fù)這些個體的NK細(xì)胞功能。”

 

而如果進(jìn)一步研究的結(jié)果證實(shí)NK細(xì)胞確實(shí)會受到氧固醇的影響從而降低其殺傷癌癥細(xì)胞的能力的話，那么毫無疑問，這將是有一條治療的癌癥的新方法！