卡爾·杰拉西為美國國家科學院院士，美國科學與藝術學院院士，瑞典皇家科學院外籍院士，美國發(fā)明家名人堂成員。而他最為人所知的稱號是“人工避孕藥之父”。

　　影響人類歷史進程的100項重大發(fā)明之一

　　卡爾·杰拉西1923年生于奧地利，他的母親是奧地利人，父親是保加利亞人，但他們的婚姻在很早就結束了。在杰拉西16歲的時候，他和母親移居到了美國，在那里學習化學，并在19歲時就獲得了第一項專利發(fā)明。

　　憑借聰明才智，杰拉西1945年獲威斯康星大學博士學位，1959年起任美國斯坦福大學教授。杰拉西在化學領域卓有建樹，共發(fā)表過1200篇學術論文。他是唯一一位先后獲得美國國家科學獎章和美國國家技術獎章的科學家，并獲得首屆國際沃爾夫化學獎、美國化學界最高獎——普里斯特利獎等多項榮譽，1999年被《泰晤士報》評為“千年最有影響力的三十大人物”之一。

　　作為斯坦福大學的名譽教授，1951年杰拉西領導的研究小組在墨西哥城研發(fā)成功炔諾酮，它是避孕藥合成分子中的重要部分。因為他合成了世界上第一種類固醇口服避孕藥，他被稱為人工避孕藥之父。這類藥物含有女性性激素和黃體酮的合成成分，通過阻止排卵防止懷孕。

　　在他的書《男人的避孕藥》（ThisMan’sPill）中，杰拉西說這一發(fā)明改變了他的生活，讓他對如何使科學對社會產生影響更加感興趣。

　　根據斯坦福大學方面發(fā)布的消息，1969年，杰拉西提交了一篇公共政策文章，闡述了美國避孕研究對于全球產生的影響。1970年，他又發(fā)表了一篇關于避孕藥的可行性的文章。

　　“這兩個公共政策文章使我相信，是政治而不是科學，將對人類未來的節(jié)育發(fā)揮主導作用。”他寫道。

　　值得一提的是，卡爾·杰拉西沒有完全脫離科研商業(yè)開發(fā)領域，并長期擔任了辛泰克斯公司的各種職務包括總裁，1968年還創(chuàng)辦了佐伊肯(Zoecon)生物制藥公司并自任執(zhí)行總裁，但在1952年他首次接受了韋恩(Wayne)大學化學教授的職位，1959年又成了斯坦福大學的化學教授，直到2002年成為該校榮退教授。

　　直到今天，口服避孕藥的研發(fā)已經走過了50年，它的生存和發(fā)展依然充滿傳奇色彩。為了將它與藥店里其他類目繁雜的藥水、藥片區(qū)分開來，便于辨認，“藥片”（pill）的第一個字母大寫后（Pill）就變成了避孕藥的專有名稱。

　　Pill的發(fā)明不僅讓全世界的女性，也讓男性獲得身心的解放，把飲食男女從懷孕的負擔、憂慮和驚恐中解放了出來，讓他們可以盡情地享受愛欲。所以，在2000年的千年狂歡和紀念活動中，避孕藥被選為第二個千年來影響人類歷史進程的100項重大發(fā)明之一。

　　曾獲獎無數，但與諾獎無緣

　　杰拉西共發(fā)表了論文1200多篇，出版學術專著七部，研究領域涉及天然物質(如類固醇、生物堿、抗生素、萜類化合物等)化學、物理測量(旋光色散、質譜分析等)的化學應用以及從電腦人工智能技術到有機化學的各種問題。

　　在醫(yī)藥化學方面，他參與了口服避孕藥以及抗組胺劑和皮質甾類等藥物的最初開發(fā)。

　　杰拉西一生獲得過三十多種獎勵、獎章，因避孕藥方面的貢獻，他獲得了1973年的美國國家科學獎章，另外他還曾獲得1978年的首屆沃爾夫化學獎、1991年的美國國家技術獎章（因在昆蟲控制方面的貢獻），還在英國劍橋大學獲得了他的第二十個名譽博士學位。

　　惟有一個獎項——諾貝爾獎——與他無緣。不過，也有評論認為，盡管杰拉西并未獲諾貝爾獎，但他在避孕領域的重大成果絕對是諾貝爾級的。巧合的是，他在1989年出版的第一部長篇小說(中譯本《諾貝爾的囚徒》)就圍繞著諾貝爾獎展開，從中頗能體會他的心情。