糖尿病患者由于各種原因使體內糖代謝紊亂，脂肪分解加速，酮體進一步積聚。此外，蛋白質分解加速，酸性代謝產物增多，使血pH值下降，血二氧化碳結合力亦明顯降低，同時伴有電解質紊亂，此時血酮繼續(xù)升高，可超過5毫摩/升，已形成了代謝性酸中毒，臨床稱為糖尿病酮癥酸中毒。

　　糖尿病酮癥酸中毒是糖尿病的嚴重急性并發(fā)癥之一。在胰島素問世前，糖尿病患者約有半數(shù)死于酮癥酸中毒。胰島素問世后，病死率已明顯下降，但如處理不當，病死的可能性仍較大。

　　糖尿病酮癥酸中毒及酮癥，是在同一病理改變下而產生的兩種不同程度的臨床表現(xiàn)。酮癥相對較輕，臨床癥狀有輕度的厭食、惡心，也可無癥狀，尿酮體呈陽性。而酮癥酸中毒病情危重，在酮癥的基礎上，有機酸的代謝產物進一步堆積而發(fā)生代謝性酸中毒，其臨床表現(xiàn)嚴重。

　　糖尿病患者如僅有酮癥，經積極消酮治療后，可避免酮癥酸中毒的發(fā)生?？梢?，酮癥酸中毒是由酮癥發(fā)展而來，而且是糖尿病的一個可預防及逆轉的嚴重急性并發(fā)癥。因此，臨床上應將處理酮癥作為最緊急的情況之一，以免發(fā)展為酮癥酸中毒。

　　糖尿病酮癥酸中毒可發(fā)生于任何年齡的糖尿病患者。1型糖尿病易發(fā)生酮癥，2型糖尿病較少發(fā)生，老年糖尿病患者也易引起酮癥而死于糖尿病性腦病。國內資料報道，在不同年齡組的糖尿病患者中，酮癥發(fā)生率以年輕組為高，在20歲以下、20~40歲、40~70歲及70歲以上各組中，分別為30%、20%、10%及5%。兒童糖尿病患者酮癥發(fā)生率為18%~52%。性別一般女性多于男性。發(fā)病季節(jié)以冬季及早春發(fā)病率高，可達46.1%。

　　據(jù)有關資料統(tǒng)計，至今國外一些內分泌專科醫(yī)院中，糖尿病酮癥酸中毒的死亡率達5%~10%，非專科醫(yī)院可達20%~30%，老年患者高達50%。兒童糖尿病死亡原因中，70%為酮癥酸中毒所致。由此可見，必須及早防治酮癥酸中毒。