糖尿病腎病是糖尿病最嚴(yán)重的微血管并發(fā)癥之一。國外資料表明，糖尿病腎病造成腎功能衰竭者比非糖尿病者高17倍，筆者2001年主持的全國糖尿病慢性并發(fā)癥調(diào)查顯示我國住院糖尿病病人腎病患病率為33.6%，糖尿病腎病是引起糖尿病病人，特別是I型糖尿病病人死亡的主要原因之一。腎臟最基本的功能結(jié)構(gòu)是腎單位，每個人總計(jì)共有100萬個腎單位。腎單位是由腎小球囊、腎小球和腎小管組成，腎小球之間是系膜區(qū)。糖尿病腎病最主要的病理改變是腎小球硬化、腎小動脈玻璃樣變、基底膜增厚、腎小球間的系膜區(qū)擴(kuò)增。臨床上常將糖尿病腎病從輕到重分為5期，第一期主要是代償性的腎臟功能亢進(jìn)，腎臟還沒有什么病理改變，有的病人腎臟體積有所增加。第二期腎臟發(fā)生了組織學(xué)上的改變，但此時化驗(yàn)檢查還沒有什么陽性發(fā)現(xiàn)，也就是說還查不出什么問題，病人也還沒有什么感覺，僅少數(shù)病人有時血壓偏高。從第三期開始病人已有臨床上的不正常，尿蛋白出現(xiàn)，血壓也開始增高，此階段關(guān)鍵性的化驗(yàn)結(jié)果是尿中微量白蛋白分泌率已高于20微克/分鐘，臨床上通常將這一期腎病稱為早期腎病。早期腎病是糖尿病腎病得以完全恢復(fù)的最后機(jī)會，再向前發(fā)展，糖尿病腎病就無法完全消失了。如果尿微量白蛋白分泌率超過200微克/分鐘，病情就進(jìn)入了第四期，第四期又稱為臨床腎病，其主要特點(diǎn)就是尿中出現(xiàn)大量蛋白，血壓持續(xù)性地升高。到了第五期，糖尿病腎病已進(jìn)入晚期，我們常稱之為終末腎病。此時病人因腎功能不全，血液中的廢物，如肌酐和尿素氮也開始升高，其中血肌酐水平升高超過2.0毫克/分升是終末腎病的診斷指標(biāo)，終末腎病病人往往伴有顯著的高血壓和水腫。根據(jù)血肌酐的水平，我們把終末腎病又分為3個階段，血肌酐高于2.0毫克/分升叫做腎功能不全，血肌酐高于5.0毫克/分升叫做腎功能衰竭，如果血肌酐超過8.0毫克/分升，我們就稱該病人已經(jīng)發(fā)生了尿毒癥。