一項發(fā)表在國際著名雜志NatureMedicine上的研究報告中，來自普渡大學(xué)的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)，一種對機體發(fā)育和細胞交流非常關(guān)鍵的信號—Notch信號路徑在肥胖和II型糖尿病的發(fā)病過程中扮演著重要的角色。研究者ShihuanKuang說道，阻斷小鼠脂肪組織中的Notch信號會引發(fā)白色脂肪細胞轉(zhuǎn)化成為米色脂肪細胞，這項研究或可揭示，抑制脂肪細胞中的Notch信號路徑就可以減少肥胖及相關(guān)健康問題的發(fā)病風險。

　　文章中，研究者發(fā)現(xiàn)Notch信號路徑和肥胖發(fā)病密切相關(guān)，這就為開發(fā)新型肥胖療法提供了一定線索，也為揭示在分子水平上控制脂肪細胞提供了研究依據(jù)。人類機體中含有三種脂肪：白色脂肪、棕色脂肪和米色脂肪；白色脂肪儲存脂肪酸類，其是引起體重增加的罪魁禍首；棕色脂肪則可以幫助冬眠動物和嬰兒保溫產(chǎn)生熱量；隨著人類機體發(fā)育變得成熟，其會慢慢失去大部分的棕色脂肪，但是會保留另外一種名為米色脂肪的脂肪組織，該脂肪可以通過破碎脂肪酸分子來產(chǎn)生熱量。

　　米色脂肪會根據(jù)機體的代謝需要適時轉(zhuǎn)化成為白色脂肪，當白色脂肪轉(zhuǎn)化成為米色脂肪時（該過程稱為變褐過程）就會增加機體的代謝，切斷機體變肥胖的趨勢。研究者Kuang指出，Notch信號路徑可以通過調(diào)節(jié)和米色脂肪組織相關(guān)的基因的表達來抑制白色脂肪的變褐過程，而Notch信號路徑就好比是一個指揮官，其可以告知細胞何時產(chǎn)生白色脂肪組織。

　　抑制小鼠脂肪組織中Notch信號路徑的相關(guān)基因會促進小鼠燃燒掉更多能量，從而減少小鼠的脂肪含量，增加其代謝過程。目前研究人員發(fā)現(xiàn)給予小鼠一定量的藥物二苯并氮卓（抑制Notch信號路徑）就可以降低小鼠的肥胖并且有效改善小鼠的血糖平衡。由于Notch信號路徑在小鼠機體和人類機體中非常相似，因此在小鼠機體中的研究結(jié)果對于揭示人類肥胖和II型糖尿病的發(fā)生同樣具有一定的意義。該項研究為研究人員開發(fā)治療糖尿病及肥胖癥的新型療法提供了一定的思路，抑制Notch信號路徑的基因表達可以將白色脂肪細胞轉(zhuǎn)變成為米色脂肪細胞，從而通過恢復(fù)小鼠機體對胰島素的敏感性來逆轉(zhuǎn)糖尿病的發(fā)生。

(實習編輯:謝運勝)