根據(jù)美國哈佛醫(yī)學院和諾華生物醫(yī)學研究所在線發(fā)表于美國科學促進會（AAAS）官方期刊《科學》（Science）的研究披露，時機未必決定一切，但時機對理解為什么像放療等抗癌治療會對癌細胞產(chǎn)生不同結(jié)果則頗為重要。

研究人員得出結(jié)論：癌細胞會做出不同的反應，這取決于它們在治療時所處的狀態(tài)。他們在研究中對針對人類乳腺癌細胞的放療進行了測試，在這些癌細胞中，致癌基因MDMX的活性受到了抑制。這種基因常常在諸如黑色素瘤、骨肉瘤及乳腺癌和結(jié)腸直腸癌等癌癥中被過度表達，它會阻斷腫瘤抑制蛋白（如p53）的活性。

用小干擾RNA處理以耗盡其MDMX的癌細胞會在治療1天后出現(xiàn)初期p53水平的大幅增加，并接著在之后出現(xiàn)較小幅度的擺動性增加。以這些細胞為目標的放療會有不同的影響，取決于放療是在這些周期的什么時候給予的。當放療在產(chǎn)生p53的早期高峰時給予，它會殺死95%的癌細胞。

相反，如果放療是在接下來的p53擺動性產(chǎn)生時進行的，癌細胞則實際上會得到保護而不受放療對DNA的損害性影響，而組合治療所殺死的癌細胞會少于20%。