齲齒是在以細(xì)菌為主的多種因素下，牙齒硬組織發(fā)生的慢性進(jìn)行性破壞的疾病，也是一種極為古老的疾病。在25萬年前羅得西亞人的頭骨化石上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有齲齒。

　　齲病是人類的常見病、多發(fā)病之一，在各種疾病的發(fā)病率中，齲病位居前列，但由于其病程進(jìn)展緩慢，一般情況下不危及患者生命，不易受到人們重視，也就有了“牙疼不是病”的俗語。也正是因為這個錯誤觀念，人們平時不注意牙病的預(yù)防和治療，才造成牙病“疼起來要命”。

　　實際上齲病造成的危害極大，特別是病變向牙齒深部發(fā)展后，可引起牙髓病、根尖周病、頜骨炎癥等一系列并發(fā)癥，嚴(yán)重影響全身健康。隨著牙齒硬組織的不斷破壞，可逐漸造成牙齒缺損，成為殘根，最終牙齒喪失，破壞咀嚼器官的完整性，影響消化功能，導(dǎo)致消化系統(tǒng)疾病。而且在童年時期還可以影響牙頜系統(tǒng)的生長發(fā)育。此外，齲病及其繼發(fā)病作為一個病灶，引起心臟、腎等“遙遠(yuǎn)”臟器疾病的病例也時有報告。

　　齲病“四要素”:細(xì)菌,食物,宿主,時間

　　齲病是一種多因素的疾病，目前公認(rèn)的致病因素包括:微生物(致病菌)、適宜的食物、宿主(牙齒)及時間“四要素”。當(dāng)四種因素全部具備時，齲病就會發(fā)生。沒有牙菌斑就不會產(chǎn)生齲齒。

　　大量證據(jù)已經(jīng)表明:細(xì)菌的存在是齲病發(fā)生的主要條件。齲病與牙菌斑關(guān)系密切。牙菌斑是一種粘附在牙齒表面的細(xì)菌性生物薄膜，不能被水沖洗或漱掉，需要通過刷牙、洗牙等才能去除。可以這樣說，沒有牙菌斑就不會產(chǎn)生齲齒。餅干糕點面包中的糖引起齲齒發(fā)生齲病的第二個要素是食物，尤其是蔗糖。蔗糖在齲病發(fā)病中具有重要作用。流行病學(xué)資料表明，蔗糖消耗量大的國家和地區(qū)，齲病發(fā)病率高;反之，蔗糖消耗量小的國家和地區(qū)，齲病發(fā)病率較低?，F(xiàn)在不僅孩子吃糖多，成人吃的含糖食品也不少。有人奇怪，我根本不吃糖果，為什么也得牙病。其實各種餅干、糕點、面包、飲料中，都含有看不見的糖，碳水化合物分解時也會產(chǎn)生糖，當(dāng)這些隱性的糖滯留在牙齒表面時，就會為細(xì)菌滋生提供條件。精細(xì)米面，齲齒增加。

　　“食不厭精”不利于齲病的預(yù)防。近年來生活水平提高，人們的食物更加精細(xì)，精細(xì)的米面等碳水化合物，增加了齲病的患病機(jī)會。而粗制食物具有不同程度的自潔作用。咀嚼時粗制食物中的粗纖維與牙齒表面摩擦達(dá)到牙齒自潔的效果，而且粗纖維不易附著在牙面上，因此有一定的抗齲能力。例如飯后吃蘋果可以起到一定的清潔牙齒的作用。