假如人活平均壽命是80歲，牙齒的平均壽命最長也只有60歲。

　　缺牙的憂慮

　　牙齒的平均壽命為50~60歲。若是生活在被人稱作為人生50年的年代，相信大部分人都不必為牙齒擔心，但現(xiàn)在人的壽命越來越長，就不得不在后半生的日子里與失去牙齒的恐懼做斗爭。上了年紀的人鑲假牙是理所當然的?，F(xiàn)在幾乎沒有中國人不刷牙，但是就算每天堅持刷牙，外加看幾次醫(yī)生。也無法避免“終將失去牙齒”這一現(xiàn)實。

　　牙齒的平均壽命

　　據日本的一個橫跨20年的調查研究顯示，80歲還擁有20顆牙齒的人大約占到調查人數(shù)的10%，其他人平均只剩下7顆左右的牙齒。從這個數(shù)字可以看出來，生存是殘酷的。“剩下的人生最多還有10年，但我對自己的牙齒沒有絲毫的不安。”到晚年的時候能夠這么想的人其實只是很少一部分。除非具有良好的體力和牙質，不然牙齒是無法幸存下來的。這就是牙齒情況的嚴酷現(xiàn)實。

　　缺牙的原因

　　通過調查拔牙的原因及年代，我們發(fā)現(xiàn)，人們拔牙的大多數(shù)原因是因為得了蛀牙或牙周病。下圖中“破壞、折斷”包括了因為交通事故以及毆打所造成的情況。蛀牙盡管被治療過多次，最終大多數(shù)還是要被拔掉。這其中有兩個原因：一是治療方法本身的問題，二是患者在牙科醫(yī)院的選擇上的問題。不嚴謹?shù)尼t(yī)院，技術和修補材質留有隱患，更不會注重齒科知識和護理方法的科普。這種缺少預見性的治療，無法根除蛀牙隱患，最終導致牙齒的缺失。

　　牙齒缺失的原因

　　牙齒的結構比較特殊。不像患感冒或結核病，即使治療晚一些，也還有可能恢復到病前健康的狀態(tài)。牙齒卻無法自然治愈，所以，人們治療牙齒時接受的治療時間不同，產生的效果也會不同。對于蛀牙的治療，我們應該理解為“對牙齒的修補”。需要修補的地方越小，越能完成的整齊、簡單、廉價，并且還能長期保持。

　　這條原則不僅僅體現(xiàn)在蛀牙方面，所有牙齒的問題，總是越早治療效果越明顯。很多人總是抱著盡量不去看牙醫(yī)的想法，結果導致治療時間的延誤，從而陷入一種惡性循環(huán)，最終好不容易去看牙醫(yī)，結果牙齒已經需要被拔掉了。

　　關鍵在于預防

　　牙齒的護理需要“預防”，即對假定發(fā)生的最壞情況進行準備。如果是對確定發(fā)生的事情進行補救，那就稱不上是預防了。假設大部分的牙齒因為蛀牙被拔去，剩下的牙齒有因牙周病而全部喪失，這樣的情況發(fā)生在一個30歲的人身上，可以說可能性極低。但現(xiàn)實生活中確實有大約5%的人處在這種狀況，并且50歲的人中有近三分之一屬于這種情況。

　　牙齒的煩惱不單單是失去牙齒，口臭和審美方面也會對人產生困擾。最新的研究顯示，牙齒與心臟病、中風這種攸關人性命的疾病之間存在某種關系。這是由于牙周病產生的細菌通過血管流經全身，進而對循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)照成影響。研究表明，糖尿病患者更易得牙周病。紐約州立大學的教授對患有糖尿病且同時并發(fā)牙周病的患者進行徹底的牙周病治療時發(fā)現(xiàn)，在牙周病好轉的同時，這些患者的血糖值也下降了。同時他們從心肌梗塞之類的心臟病的病原處發(fā)現(xiàn)了牙周病的病菌，不免讓人懷疑這兩種疾病之間的聯(lián)系。此外，他們還懷疑低體重產兒的產出、早產、肺炎、骨質疏松、腎炎、關節(jié)炎、發(fā)熱之類的疾病都與牙周病有相互的聯(lián)系。這些調查均來至于美國大規(guī)模流行病的研究。