在精神疾病負擔中，有一些是由比較罕見但可造成巨大損傷的慢性精神疾病造成的，例如精神分裂癥和廣泛性發(fā)育障礙。而絕大部分是由于更常見（時點患病率>1％）的通常對情緒和行為造成中度損害的精神障礙，這些比較常見的精神障礙往往在童年時期就造成沉重負擔。

　　據(jù)一項從兒童期過渡到成年早期的前瞻性研究和一項成年期的回顧性研究觀察，大多數(shù)患有精神障礙的成年人在兒童時期就已經(jīng)出現(xiàn)精神障礙。然而，完整的成人功能并不僅僅是精神健康，從童年成功過渡到成年需要經(jīng)歷一系列成長挑戰(zhàn)：保持健康、避免危險、完成教育、獲得學位、找到工作、避免違法以及得到社會支持等，在任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題都會對童年到成年的順利過渡造成障礙。

　　對英國兒童的發(fā)展研究發(fā)現(xiàn)，通過兒童期心理問題的記錄，可以預測到成年期50歲的收入狀況和婚姻情況；其他研究也發(fā)現(xiàn)了兒童期精神障礙對患者的長期影響。這些長期的影響可能只是由持續(xù)精神問題引起的，而當兒童期精神障礙不持續(xù)時，是否會對成人期健康功能產(chǎn)生不利影響還未明了，為探究這個問題，研究人員對參與者使用前瞻性、縱向社區(qū)樣本方法觀察：（1）兒童期精神問題是否可以預測成年早期與健康、法律、財務以及社會功能等相關的不良結局；（2）成人精神狀態(tài)調(diào)整后這些影響是否繼續(xù)存在。

　　研究人員從1993年到2010年對來自北卡羅來納州11個地區(qū)的1420名參與者進行前瞻性的基于人群的研究，在這些參與者9-16歲的兒童時期對常見的精神障礙和亞閾值精神問題進行6次結構性訪談（共6674份結果）。1273名參與者在其成年早期（19歲，21歲和24-26歲）對與健康狀況、法律法規(guī)、個人財務以及社會功能相關的不同結局進行3次評估（共3215份結果）。

　　1420名參與者中，26.2％（527名）的參與者在兒童/青春期（9-16歲）出現(xiàn)了常見行為或情感障礙，31.0％（466名）的參與者出現(xiàn)亞閾值精神癥狀，只有42.7％（427名）的參與者從未出現(xiàn)精神障礙或亞閾值精神癥狀。成年后（19歲，21歲和24-26歲）隨訪率在三組中也沒有顯著差異：精神障礙組，475/527，90.1%；亞閾值精神癥狀組，423/466，90.8%；無癥狀組，375/427，87.8%。

　　如圖，在兒童時期有精神障礙的參與者相比于沒有精神障礙的參與者在成年時期有至少一種不良結局的概率要高6倍（優(yōu)勢比[OR]，5.9[95％CI，3.6-9.7]），有兩種或兩種以上（1種：59.5％vs19.9％，[P<0.001]；≥2種：34.2％vs5.6％，[P<.001]）不良結局的概率要高9倍（OR，8.7[95％CI，4.3-17.8]）。即使是在兒童時期的精神問題得到控制，成人期的精神健康問題依然與之存在關聯(lián)，而這種風險不僅存在于被診斷為精神障礙的參與者；出現(xiàn)亞閾值精神癥狀的參與者相比于沒有精神障礙的參與者相比于沒有精神障礙的參與者在成年時期有至少一種不良結局的概率要高3倍（OR，2.9[95％CI，1.8-4.8]），有兩種或兩種以上（1種：41.9％vs19.9％[P<0.001]；≥2種：23.2％vs5.6％[P<0.001]）不良結局的概率要高5倍（OR，5.1[95％CI，2.4-10.7]）。