身體需要有不同的消化酶來分解蛋白質，碳水化合物和脂肪。自閉癥兒童會有某種消化酶含量偏低現(xiàn)象，或者消化酶不活躍，或二者兼有。消化酶問題在患有腸道疾病的兒童中是普遍現(xiàn)象。

　　1關于消化酶不足的研究

　　三個相關研究：Horvath等人在1999年，Williams等人在2011年以及HeKushak等人在2011年發(fā)現(xiàn)許多患有自閉癥和腸道問題的兒童體內用于消化糖/碳水化合物的消化酶不足，特別是用于消化乳糖（牛奶中的糖）的乳糖酶缺乏。乳糖酶不足會在食用奶制品后產生腹脹，腹痛以及腹瀉。這些研究包括在做內窺鏡檢測中所做的組織活檢，所以這個結論來自于有嚴重胃腸道問題的兒童/成人–沒有胃腸道疾病癥狀的人可能也沒有消化酶的問題。

　　一項由Horvath等人(1999)對90個自閉癥兒童所做的研究是評估內窺鏡活檢中的雙糖酶（糖）活性。發(fā)現(xiàn)其中的49%至少有一種酶活性不足，20%則有二種或更多的雙糖酶活性不足問題。乳糖酶和麥芽糖酶不足是經常發(fā)生的，同時伴隨蔗糖酶，帕拉金糖降解酶和糖化酶的低活性。所有消化酶低活性的兒童都有糞便不成形和/或多氣現(xiàn)象。

　　一項小型的由Williams等人在2011年做的研究發(fā)現(xiàn)雙糖酶的大量減少可以導致腸道菌群異常。一項最新的在哈佛醫(yī)學院進行的大型研究(Kushak等人2011)包含199個自閉癥兒童和成人（年齡從22個月到28歲）的小腸活檢樣本，研究發(fā)現(xiàn)很多人缺乏雙糖酶（消化單糖的酶）。特別是他們發(fā)現(xiàn)62%缺乏乳糖酶，16%缺乏蔗糖酶，10%缺乏麥芽糖酶。這似乎是兒童和成人共有的，說明這個問題可以持續(xù)一生。

　　2關于消化酶治療研究

　　有一項為期12周的消化酶治療開放性研究。采用了蛋白質，肽，酪蛋白和植酸消化酶。46名人員參與，17名退出，其中6名聲稱有反向效果，其它的則因為沒有利益回報等各種原因退出。這個退出比例非常高。剩下的29名完成了實驗，并報告在許多方面有改善，特別是社交和多動方面，其中一半人報告有消化方面的改善。

　　然而，另一項消化酶治療研究則反映沒有效果。這是一個較為嚴格的隨機，雙盲，對照，交叉對比的持續(xù)6個月的研究，43名病人參與。采用了蛋白質和肽（小蛋白）消化酶，不包括碳水化合物和糖的消化酶。消化酶被身體很好地接受了，但是沒有統(tǒng)計學意義上的臨床改善或者癥狀改善。

　　上述兩項消化酶研究聚焦在蛋白質，而不是糖和碳水化合物上。根據Hovath等人在1999年的研究，Williams等人在2011年的研究和Kushak等人在2011年的研究，自閉癥兒童在消化糖和碳水化合物方面有問題，特別是乳糖。所以，需要有針對消化糖和碳水化合物的消化酶治療專門進行研究。

　　最后，ART調研數據（包括多種不同品牌的消化酶）顯示消化酶可能有幫助，也會被身體很好地接受。特殊碳水化合物飲食（避免大部分糖和所有碳水化合物，除了單糖）似乎對缺乏那些食物消化酶的人有幫助。

　　部分正在使用的治療方法：每餐前服用消化酶。盡量服用完整系列的消化酶。包括消化蛋白質的蛋白酶，消化脂肪的脂肪酶，消化碳水化合物的雙糖酶和其它酶。

　　建議在推薦特殊飲食之外再添加消化酶，而不應該用消化酶代替特殊飲食。如果一個兒童在消化小麥和奶類制品方面有問題，最好避免食用此類食物，再用消化酶作為可能誤食的預防措施。

　　現(xiàn)有的檢測方法：

　　綜合消化功能檢測（糞便）可以發(fā)現(xiàn)某種食物是否沒有完全消化，就此推斷某種消化酶可能不足。

　　我們也可以通過在食用奶制品后出現(xiàn)胃疼，脹氣或者不舒服來判斷可能缺少消化奶類的消化酶，或者是因為延遲型奶類食物過敏。

　　以上僅僅是自閉癥可能的原因之一，每個患兒的情況都不一樣，請務必到專業(yè)的機構咨詢