人的一生中超過1/3的時間在睡眠度過，睡眠與健康息息相關(guān)，但并非說睡得越多對身體越有利，衡量健康睡眠的標準是“睡后清醒的時刻可以保持最佳狀態(tài)”。如果出現(xiàn)入睡時間超過30分鐘、夜間覺醒次數(shù)超過兩次、早醒后無法再入睡、次晨感到頭昏乏力等，都屬于失眠的癥狀。

　　為何會失眠？有一種說是因為人體體內(nèi)的“生物鐘”被打亂所致。“生物鐘”的工作周期一般是24小時，可使身體感知時間，在白天時精力充沛迅速投入工作，深夜時感覺困倦乏力進入睡眠狀態(tài)，而控制人體“生物鐘”的關(guān)鍵在于褪黑素。

　　褪黑素主要是由哺乳動物和人類的松果體產(chǎn)生的一種胺類激素，一般是晚上8點左右開始分泌，隨后含量逐漸上升，在凌晨2-3點逐漸下降，早上8點下降到最低點，據(jù)說褪黑素能影響人體睡眠質(zhì)量。在嘗試喝牛奶、聽音樂等助眠方法無果后，深受失眠困擾的患者會嘗試服用褪黑素對身體進行調(diào)節(jié)。

　　褪黑素果真是人體“生物鐘”？

　　對于褪黑素調(diào)治失眠的作用，美國加州大學醫(yī)學博士鄭慧文針對某急診室15位實習醫(yī)生進行了研究，結(jié)果顯示，在服用褪黑素的時候，睡眠模式、恢復(fù)體力的程度、精神狀況等都和平常一樣，沒有任何不同。而據(jù)英國國防部贊助的試驗證實，褪黑素不僅不能治療失眠，還會造成“睡眠斷續(xù)現(xiàn)象”。研究人員亞倫德所做的動物實驗及艾爾所做的人體實驗表明，睡眠是日與夜共振而出現(xiàn)睡意，若在夜間服用褪黑素，會使身體發(fā)出強烈睡眠信號，打破了日與夜的節(jié)奏，破壞日夜的節(jié)律性，以致不再出現(xiàn)共振作用，大自然的節(jié)奏消失，人的睡眠也就紊亂了。

　　兩項實驗得出不同的結(jié)果，可見褪黑素在人體中是否擔當“生物鐘”的角色尚有待證實，但從兩項實驗可得出，褪黑素對于提高睡眠質(zhì)量并無顯著作用。

　　普通人需要補充褪黑素嗎？

　　雖然褪黑素的功效仍有待證實，但作為調(diào)治失眠的保健品，褪黑素仍在一些國家和地區(qū)有售。據(jù)研究表明，褪黑素作為激素替代產(chǎn)品，一次服用0.3mg可完全達到生理作用濃度，但目前不少保健品中采用3-5mg的劑量對失眠患者進行補充，過量使用褪黑素或會適得其反。

　　美國研究人員表示，市面上的褪黑素產(chǎn)品劑量太高，有的會造成低體溫、男性性欲低和釋放過多泌乳激素導致不孕的副作用;德國一醫(yī)生通過實驗得出“褪黑素抑制性腺發(fā)育”的結(jié)論;另外，冰島醫(yī)學專家在研究“冬季憂郁癥”時發(fā)現(xiàn)，該類患者體內(nèi)所分泌的褪黑素的含量比正常人多出2.4倍，因此冬季憂郁癥患者患病的原因可能是體內(nèi)存在過量的褪黑素。

　　另外，褪黑素并非人人適用，一般在40歲之前，人體自身分泌的褪黑素已足夠身體正常運作，并不需要額外補充，尤其是處在發(fā)育成長期的青少年，盲目服用含有褪黑素的保健品，會抑制正常腦垂體的分泌，導致體內(nèi)很多功能的退化。另外，妊娠期婦女、心腦疾病患者、肝腎功能不全者、酒精過敏者、抑郁癥患者也需慎用。

　　鑒于過量服用褪黑素或?qū)θ梭w造成危害，目前加拿大、英國、法國、意大利、愛爾蘭等絕大多數(shù)國家和地區(qū)已將褪黑素列為處方藥，不得在藥店里自由銷售。對于褪黑素等效用和副作用尚未明確的保健品，消費者還是要慎重選擇。