盡管氣功具有四五千年的悠久歷史，但至今其基本概念仍不十分明確，這對(duì)于氣功學(xué)科的發(fā)展無疑是不利的。剖析氣功的內(nèi)涵，不僅可以建立一個(gè)比較完整的氣功的概念，而且可以更好地界定氣功范圍、評(píng)價(jià)練功質(zhì)量。

　　從“三基”看氣功內(nèi)涵

　　所謂“三基”是指氣功的基本理論、基本內(nèi)容和基本作用，在長達(dá)四五千年的發(fā)展過程中，氣功的許多方面發(fā)生了很大的變化，但“三基”始終沒有發(fā)生過質(zhì)的變化。

　　氣功的基本理論

　　《呂氏春秋·古樂》：“昔陶唐之始，陰多滯伏而湛積，水道壅塞，不行其源，民氣郁閼而滯著，筋骨瑟縮不達(dá)，故作為舞以宣導(dǎo)之。”寥寥幾十個(gè)字，概括了早期的氣功理論與主要作用，也是目前比較公認(rèn)的各家、各派氣功共同的“根”，其后逐漸形成的所謂醫(yī)療氣功、儒家氣功、佛家氣功、道教氣功、武術(shù)氣功等主要流派，都是從這個(gè)“根”上生出的“枝”。

　　由于各派氣功修煉的目的不同，其各自的理論體系也有很大的差異。在醫(yī)療氣功方面，《黃帝內(nèi)經(jīng)》對(duì)氣功理論進(jìn)行的論述，較為全面、系統(tǒng)?！端貑?middot;上古天真論》之“恬惔虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來”?闡述了氣功(尤其是靜功)的作用原理，其基本精神在《素問·異法方宜論》、《靈樞·賊風(fēng)》等篇中，也時(shí)有反映。后世醫(yī)家結(jié)合自身的練功體會(huì)和醫(yī)療實(shí)踐，從不同的側(cè)面對(duì)此進(jìn)行了補(bǔ)充，使之逐漸完善。在儒家氣功方面，以孔孟為代表的儒家人士，在推崇靜神養(yǎng)生方法的同時(shí)，也將他們的“中庸之道”融入氣功理論中，松靜自然、練養(yǎng)相兼、準(zhǔn)確活潑等練功原則中，無不深深地烙上了“中庸”的印記。中醫(yī)氣功學(xué)中的“和”，也是儒家“中庸”之道影響、滲透的結(jié)果。此外，作為儒家經(jīng)典之一的《周易》中以卦象及其變化為核心的哲學(xué)思想，更是氣功說理的基本工具之一。在佛家氣功方面，釋家的“禪定慧”與養(yǎng)生家“靜以養(yǎng)神”之間、密宗的“三脈四輪”與中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)說之間相互補(bǔ)充，成為諸家氣功理論中共同的一部分。在道教氣功方面，內(nèi)丹(周天)修煉的理論，可能是道教人士對(duì)氣功理論貢獻(xiàn)的集中體現(xiàn)。

　　總之，無論何家氣功，其基本理論總體上是以陰陽、經(jīng)絡(luò)、精氣神學(xué)說為主，兼及臟腑、氣血津液等，并結(jié)合《周易》的陰陽消長、卦象變化為依據(jù)，加以闡述。她與中醫(yī)藥學(xué)的基本理論有極高的相似度，兩者都屬于自然科學(xué)的范疇，又有社會(huì)科學(xué)的特征，同時(shí)又均受到古代哲學(xué)的深刻影響。因此，科學(xué)的理論指導(dǎo)，是氣功的基本內(nèi)涵之一。

　　氣功的基本內(nèi)容

　　《呂氏春秋》記載了導(dǎo)引舞，但沒有具體的操作方法;春秋戰(zhàn)國時(shí)期的諸子百家文獻(xiàn)中對(duì)氣功的操作，也只有一些原則性的零星描述，如《道德經(jīng)》的“虛其心，實(shí)其腹”;“綿綿若存，用之不勤”;“至虛極，守靜篤”，《莊子》的“吹呴呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥伸”等。

　　《素問·上古天真論》之“呼吸精氣，獨(dú)立守神，肌肉若一”，首次對(duì)練功方法進(jìn)行了系統(tǒng)歸納，所提出的“呼吸”、“守神”、形體協(xié)調(diào)“若一”，被后世氣功家列為氣功鍛煉的三大要素，并借用《童蒙止觀》“調(diào)五和”中的調(diào)身、調(diào)息、調(diào)心加以規(guī)范，合稱“三調(diào)”。至于三調(diào)的具體方法，則可謂琳瑯滿目、豐富多彩。如調(diào)身，僅在靜功中就有行、立、坐、臥等四種方式(古稱“四威儀”)，在動(dòng)功中則有武術(shù)類、體操類、行走類、導(dǎo)引類、按摩拍打類等。再如調(diào)息，有以練呼為主者，也有以練吸為主的，還有結(jié)合發(fā)音的，有順腹式呼吸、也有逆腹式呼吸，但總以深、長、細(xì)、勻、輕為基本要求。至于調(diào)心則以意守、存想為代表,以放松入靜為基本要求。

　　需要指出的是，“三調(diào)”在具體功法中不是均分的，而是隨功法的不同而各有所側(cè)重，由此形成了古今難以計(jì)數(shù)的動(dòng)、靜功種功法。因此，身、心、息“三調(diào)”齊全是氣功的基本內(nèi)涵之二。必須強(qiáng)調(diào)的是，“三調(diào)”只有在科學(xué)的理論指導(dǎo)下，進(jìn)行合理的配合應(yīng)用、并對(duì)練功者的身心健康產(chǎn)生一定的作用之后，方可稱之為氣功，這就如同建設(shè)材料與建筑物的關(guān)系。

　　氣功的基本作用

　　從歷代文獻(xiàn)來看，氣功的基本作用以防病治病、養(yǎng)生康復(fù)，增進(jìn)練功者的身心健康為主。古代醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中關(guān)于氣功的許多論述，多是圍繞著其養(yǎng)生療疾與康復(fù)作用展開的，除了《內(nèi)經(jīng)》以外，還見于《諸病源候論》、《備急千金要方》、《外臺(tái)秘要》、《紅爐點(diǎn)雪》，及金元四大家的代表作和《臨證指南醫(yī)案》等明清溫病學(xué)家的一些著作中。

　　此外，儒、釋、道諸家練功的最終目的雖各不相同，但他們同時(shí)也都十分重視氣功的醫(yī)療作用。如將“治國平天下”作為己任的孔子認(rèn)為，“欲治其國者，先齊其家;欲齊其家者，先修其身”(《大學(xué)》)。他在顏回去世后嘆息道，若某人縱有“滿腹經(jīng)綸”，但如不善保養(yǎng)身體而“不幸短命”的話，則其遠(yuǎn)大抱負(fù)，也必然落空?！睹献?middot;卷三公孫丑上》之“我善養(yǎng)吾浩然之氣”，則似與道德涵養(yǎng)與心理保健相關(guān)。“好神仙導(dǎo)養(yǎng)之法”的醫(yī)家、道教理論家葛洪，在《抱樸子》中將練功的作用概括為“導(dǎo)引療未患之疾，通不和之氣，動(dòng)之則百關(guān)氣暢”(《內(nèi)篇·別旨》)。該書《內(nèi)篇·雜應(yīng)》還提倡藥餌養(yǎng)生與練功養(yǎng)生相結(jié)合，認(rèn)為“養(yǎng)生之盡理者，既將服神藥，又行氣不懈，朝夕導(dǎo)引，以宣動(dòng)榮衛(wèi)……”佛教人士常將止觀、觀想用于治病，由此可見醫(yī)療作用是佛教氣功中不可忽視的特色之一。因此，養(yǎng)生保健作用是氣功的基本內(nèi)涵之三。

　　從操作要點(diǎn)看氣功內(nèi)涵

　　如上所述，“三調(diào)”是氣功的基本內(nèi)容，將“三調(diào)”在科學(xué)的理論指導(dǎo)下，通過一定的方法加以融合會(huì)通，這便是所謂操作要點(diǎn)。如《童蒙止觀》在闡述三調(diào)方法的同時(shí)，強(qiáng)調(diào)三者都是在止觀中同時(shí)進(jìn)行的，“……應(yīng)合用，不得別說”，并結(jié)合調(diào)息中氣相的定義域訓(xùn)練方法加以說明，指出：“(坐時(shí))不聲、不結(jié)、不粗，出入綿綿，若存若亡，資神安穩(wěn)，情抱悅豫，此是息相也。”這里的“息相”是調(diào)息方法中的一種理想的狀態(tài)，“不聲、不結(jié)、不粗，出入綿綿，若存若亡”是呼吸之氣出入氣道的形式，屬于調(diào)息的范圍;“資神安穩(wěn)，情抱悅豫”是對(duì)練功者心情(即調(diào)心要求)的描述;采用的練功姿勢(調(diào)身)是“坐”，文中的三調(diào)“合用”已經(jīng)表達(dá)的非常清楚。

　　有學(xué)者在繼承古人經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，結(jié)合自身的練功體會(huì)，將氣功鍛煉的核心描述為三調(diào)融一，一中有三，三中有一，將其要點(diǎn)表述得更加清晰明了;也有學(xué)者將這種練功時(shí)的特殊狀態(tài)，稱為氣功功能態(tài)，并認(rèn)為氣功對(duì)人體的各種作用，只有在此狀態(tài)下才可體現(xiàn)出來。因此，身心并練、三調(diào)融一的操作核心是氣功的基本內(nèi)涵之四。

　　從現(xiàn)代研究看氣功內(nèi)涵

　　氣功的科研始于20世紀(jì)50年代。以原上海醫(yī)學(xué)院(現(xiàn)復(fù)旦大學(xué)上海醫(yī)學(xué)院)生理教研室徐豐彥教授為代表的科研人員，首先開始了這一工作。50多年來，雖幾起幾落、磕磕碰碰，但還是取得了一批被業(yè)內(nèi)外人士公認(rèn)的成功。如研究表明，氣功鍛煉可提高人體的免疫功能，調(diào)整神經(jīng)系統(tǒng)(尤其是自主神經(jīng)系統(tǒng))的張力，增強(qiáng)心功能并改善血循環(huán)，提高肺活量，調(diào)整人體心理，延緩老年人的衰老過程，靜功狀態(tài)下還能降低人體的代謝，等等。有人將這些作用歸納為“補(bǔ)”、“通”、“和”三個(gè)方面，即強(qiáng)壯身體，增強(qiáng)內(nèi)臟功能;促進(jìn)微循環(huán)，改善血液及其他體液的流變性;調(diào)和人與自然及人體各部的關(guān)系。進(jìn)一步分析，以上氣功的這些作用都是通過發(fā)掘人體的潛能而實(shí)現(xiàn)的。即所有作用都不是“外源性”的，而是“內(nèi)源性”的，是練功者通過長期不懈的氣功鍛煉后，激發(fā)出來的、人體原本就有的某些潛在功能，氣功鍛煉的作用是使這些潛能顯現(xiàn)出來。

　　激發(fā)人體潛能的關(guān)鍵除了上面所說的“操作要點(diǎn)”外，還主要與以下兩個(gè)因素有關(guān)：一是功法的屬性和特點(diǎn);二是練功質(zhì)量的高低，也就是練功要領(lǐng)的掌握程度和練功的認(rèn)真程度。一般而言，就功法本身而言，難度較高的功法，其發(fā)掘人體潛能的作用較大;就練功質(zhì)量而言，能掌握練功要領(lǐng)且能認(rèn)真堅(jiān)持練功者，就可獲得較好的發(fā)掘潛能的作用，反之亦然。因此，發(fā)掘人體潛能的作用特點(diǎn)是氣功的基本內(nèi)涵之五。