太極拳是在傳統(tǒng)養(yǎng)生法“導(dǎo)引術(shù)”和“吐納術(shù)”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的獨(dú)特健身運(yùn)動。主張“以意導(dǎo)氣，以氣運(yùn)身”，又具有氣功內(nèi)行功調(diào)心的功效。強(qiáng)調(diào)意識，呼吸和動作的密切結(jié)合；練意、練氣、練身的內(nèi)外統(tǒng)一；始而意動，繼而內(nèi)動，再之外動；是一種剛?cè)嵯酀?jì)，快慢有節(jié)，蓄發(fā)互變，以內(nèi)勁為統(tǒng)馭的獨(dú)特拳法。

　　太極拳非常講究天人合一、形神合一。其動靜結(jié)合，動中求靜，以靜御動和雖動猶靜的特點(diǎn)，使太極拳更符合運(yùn)動適度的健身原則；同時太極拳獨(dú)特的心靜用意，使心更易入靜，可有效阻斷過分亢進(jìn)和熾烈的七情對氣血的干擾和逆亂的影響，護(hù)衛(wèi)“元神”正常發(fā)揮其調(diào)控人體身心健康的功能。

　　太極拳運(yùn)動呼吸深、勻、細(xì)、緩、長，初練者不要刻意追求，只要采用通順的自然呼吸就可以了。

　　練太極拳，不是一般的學(xué)習(xí)拳式，必須懂得很多基本功，必須做到放松，氣道通暢。肺主一身之氣，肺氣調(diào)則周身氣行，故練功必須令其氣順，不可使氣道結(jié)滯，所以說：練拳不可閉氣、使力，要以放松、沉氣為主。在練拳時要配合呼吸配合開合等。由于以上的要求，使得練習(xí)者在練拳過程中注意放松并調(diào)整呼吸，每次練拳下來心情舒暢、精神飽滿。身體微微出汗，會增加體內(nèi)的新陳代謝，從而起到祛病強(qiáng)身的健身功效。

　　運(yùn)動生理學(xué)告訴我們，任何一種運(yùn)動都要有一定的強(qiáng)度，并且是持續(xù)時間比較長的強(qiáng)度，才可能對增進(jìn)人體健康，特別是對人體的循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)產(chǎn)生較大的影響。運(yùn)動強(qiáng)度和持續(xù)時間合理的結(jié)合，對提高循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)的功能十分有益。