太極拳，毋庸置疑，是一種拳術(shù)，是一種最初作為殺人技的拳術(shù)，但是她也是中華民族辯證的理論思維與武術(shù)、藝術(shù)、引導術(shù)的完美結(jié)合，是一種高層次的人體文化，更是一種以強身健體修身養(yǎng)性的武術(shù)運動。隨著時代的變遷，太極拳由最初側(cè)重殺人技轉(zhuǎn)變?yōu)閭?cè)重強身健體修身養(yǎng)性，并作為中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化代表進行文化輸出，尤其是在近幾年，這是大家有目共睹的！

　　太極拳總共有三大功能

　　一、技擊

　　太極拳在技擊上別具一格，特點鮮明。它要求以靜制動，以柔克剛，避實就虛，借力發(fā)力，主張一切從客觀出發(fā)，隨人則活，由己則滯。為此，太極拳特別講究“聽勁”，即要準確地感覺判斷對方來勢，以作出反應。當對方未發(fā)動前，自己不要冒進，可先以招法誘發(fā)對方，試其虛實，術(shù)語稱為“引手”。一旦對方發(fā)動，自己要迅速搶在前面，“彼未動，己先動”，“后發(fā)先至”，將對手引進，使其失重落空，或者分散轉(zhuǎn)移對方力量，乘虛而入，全力還擊。太極拳的這種技擊原則，體現(xiàn)在推手訓練和套路動作要領(lǐng)中，不僅可以訓練人的反應能力、力量和速度等身體素質(zhì)，而且在攻防格斗訓練中也有十分重要的意義。

　　太極拳技擊法皆遵循陰陽之理，以“引化合發(fā)”為主要技擊過程。技擊中，由聽勁感知對方來力大小及方向，“順其勢而改其路”，將來力引化掉，再借力發(fā)力。

　　二、養(yǎng)生

　　太極拳雖屬于中華武術(shù)的范疇，也可說成是中國醫(yī)學的組成部分之一。通過練習太極拳可以達到祛病、健身、養(yǎng)生、延年的目的。

　　在我國較早的一部醫(yī)書《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就記載有：“上古之人，其知道者，法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神具，盡終其天年，度百歲乃去。今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常獷醉以入房，以欲揭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆于生樂，起居無節(jié)，故半百而衰也。”講的全是預防疾病，保持健康，正威則邪不侵，體壯則疾病不生的道理。太極拳運動便是這些道理的切實體現(xiàn)。

　　太極拳良好的養(yǎng)生保健功效，只有經(jīng)過長期的鍛煉才能發(fā)揮出來，首先，太極拳同其他體育項目一樣，鍛煉效果的出現(xiàn)是一個日積月累的過程，實踐證明，太極拳養(yǎng)生保健功效的獲取，貴在堅持練習。每位立志習練太極拳進行養(yǎng)生保健者，都應從中悟出持之以恒的道理。

　　三、文化

　　太極拳是明末清初陳王廷在家傳武功基礎(chǔ)上，汲取眾家拳術(shù)之精華，匯集《易經(jīng)》太極陰陽之理和中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學說、導引吐納術(shù)，演練而成一套新拳種，以陰陽轉(zhuǎn)換之意取名太極拳。太極拳代有發(fā)展，傳承至今。太極拳講究陰陽開合、剛?cè)嵯酀⒁砸忭槡?、以意催形，不僅是中華傳統(tǒng)文化的瑰寶，更是武苑中的一朵奇葩，是中華民族對人類文明的杰出貢獻。

　　太極拳即是祖國絢爛傳統(tǒng)文化寶庫中的一個小小組成部分，它又是凝聚傳統(tǒng)文化于一身的光耀奪目的明珠。它的根深深扎入中國傳統(tǒng)哲學、中國傳統(tǒng)養(yǎng)生學、中國傳統(tǒng)醫(yī)學、中國傳統(tǒng)美學等多學科的廣袤深厚的領(lǐng)域因此太極拳可以說是中國幾千年燦爛文化的歷史產(chǎn)物。她在長期發(fā)展中人們賦予它濃厚的中國傳統(tǒng)文化色彩，其理論根基堅實，顯現(xiàn)出高貴的文化氣質(zhì)。