太極拳是中華武術(shù)文化中獨具特色的有較大影響的一個拳種，它不僅因具有保健、技擊、陶冶性情、修養(yǎng)身心等功能，更以其有著深厚的哲學(xué)思想淵源而吸引著千百萬人們對它產(chǎn)生濃厚的習(xí)練與研究的興趣。

　　太極拳命名的“太極”二字來自《易經(jīng)》，“易有太極，是生兩儀、兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”論者據(jù)此常認為太極拳哲理源于《易經(jīng)》。太極拳吸取易經(jīng)陰陽辯證等觀點是事實，但從整個太極拳理論著述及拳法技術(shù)所表現(xiàn)的內(nèi)容與特色來看，太極拳實際上運用了自先秦、經(jīng)宋明以來三千年哲學(xué)發(fā)展的一個成果---太極哲理。此太極哲理發(fā)端于《易經(jīng)》，中經(jīng)道教內(nèi)丹養(yǎng)生家陳摶等人的研究與發(fā)展，融貫儒、道、釋三家而形成《無極圖說》用于內(nèi)丹修煉，后復(fù)由宋明理學(xué)家周敦頤等人繼承推演成為新儒家用以闡明理學(xué)奧秘的《太極圖說》。這一哲學(xué)滲入武術(shù)文化而產(chǎn)生了太極拳。所以，太極拳所體現(xiàn)的《太極學(xué)說》是中國古代哲學(xué)的一個具有重大價值的思想成果。

　　中國古代以修煉長生術(shù)為特色的道教自漢末產(chǎn)生之后，就不斷在古代哲學(xué)中吸取營養(yǎng)作為內(nèi)煉術(shù)的理論。東漢魏伯陽所著煉丹經(jīng)典《周易參同契》便以《易經(jīng)》原理解釋煉丹。宋初著名道教養(yǎng)生家陳摶繼承了《周易參同契》等早期煉丹理論，又得到麻衣道者所傳《正易心法》等著述，在此基礎(chǔ)上汲取了先秦道家老莊的陰陽學(xué)說，繪制出了對后世影響巨大的《太極圖》。此圖的含意是:“其外一圈者，太極也。中分黑白者陰陽也。黑中含一點白者陰中有陽也;白中含一點黑者，陽中有陰也。陰陽交互，動靜相倚，周詳活潑，妙趣自然。”陳摶以道家學(xué)說為核心，對傳統(tǒng)易學(xué)加以改進;并汲取某些佛教禪定學(xué)說，形成了他的內(nèi)丹理論，又繪《無極圖》加以說明?！稛o極圖》的主要觀點是"順則生人生物，逆則成仙成佛"。通過修身養(yǎng)性，經(jīng)過煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛三個階段，最后達到脫胎成仙的境界。道教內(nèi)丹“修仙”目的當(dāng)然達不到，但道教內(nèi)煉過程客觀上起到巨大的保健祛疾、養(yǎng)生長壽的作用，至北宋中葉，理學(xué)創(chuàng)始人之一的周敦頤完全采用了陳摶《無極圖》，但加上了不同的說明，用來作為理學(xué)宇宙生成論的學(xué)說。太極拳著名理論家王宗岳寫的有巨大影響的《太極拳論》，不僅汲取了周敦頤《太極圖說》的思想，甚至直接采用了《太極圖說》的某些語言。太極拳理論受太極學(xué)說的深刻影響。主要表現(xiàn)在三個觀點上。