現(xiàn)在練太極拳的人很多,太極拳的真正功夫是怎樣練成的?其練習步驟為何?這些都是練習者急待解決的問題。

　　初練太極拳動作緩慢，這是它的形，不是它的法。太極拳法是剛柔相濟，牢而有根。外形雖然柔和卻堅韌有勁，不是輕飄無根，如萍浮水面。

　　用太極拳御敵，只有緩慢的形而無剛捷的法，那就是一種挨打的玩藝。所以對太極拳的形、法、功等含義，學者如能分辨清楚，才算進入了太極拳的門徑。

　　開始練習太極拳應把外形練好，練正確，要想練出真功夫，還必須追求太極之法。

　　太極拳講究“四兩撥千斤”的技術，如果學者連四兩勁也沒有，別說千斤，就是百斤也破不了，楊班侯曾說，“練成千斤里，只須四兩功”，說明太極拳術是以精絕功勁為根基的。

　　學好太極拳之形以后，再經(jīng)過練習摸勁，就會覺得自己雙臂沉重，有點勁兒，但是這股勁只是身體強健的表現(xiàn)，還不足以應敵。如遇臂力強大的對手，要想化解對方的攻勢還不可能，更別說打倒對方。這就需要進一步追求太極之法，研究其應用技術，增加自己的勁力。

　　前人練習的方法是將太極拳的拳式拆開來練習，一式練好，再練一式，能柔能剛，可疾可慢，知道用法變化，直到把太極拳全部拳式練完，然后再練散手對打，推手，大捋，并由本門師父親自喂勁，挨打吃苦，要費幾年時間才可收獲太極之法，才能夠剛柔相濟，實際運用。

　　如果說，太極拳練的是氣，并不是力，氣是從柔練出來的，所謂極柔軟然后極堅剛，這實在是片面之談。須知，太極拳練氣，是最后的功夫，所謂練精化氣，練氣化神，練神還虛。精就是精力，也就是勁力。如無一股勁力做本錢，憑什么東西去化氣，化神呢？

　　練氣和養(yǎng)氣二者不同，練氣必須先有氣為本錢，而后可練。

　　養(yǎng)氣就不同，老弱的人，均可以養(yǎng)，養(yǎng)氣就從無氣養(yǎng)蓄到有氣。學習太極之形，就是養(yǎng)氣，以作為練氣的本錢。單靠柔慢的太極之形，是養(yǎng)不出足以供鍛煉的氣，至多就是身體略強壯些，所以必須再求太極之法，以直接增力，間接增氣，氣和力本來就是分不開的，所以才叫氣力或力氣。力是聚于筋肉之間，故稱體力，氣藏于血液之中，所以叫做血氣。

　　因此氣和力是分不開的，如無氣，力難使得出，如無力則氣無憑籍，無力之氣是不可以攻擊強敵的。氣離不開力，力也離不開氣，有力的氣才可以使用，才夠做為練氣的本錢，氣和力結合叫做“勁”，是太極拳術中最不可少的。

　　《太極拳解》中講“極柔軟，然后極堅剛”，學者不可誤解它的意思是以極柔軟的練法，就可達到極堅剛的地步。所以練習太極拳應該是剛柔相濟，這是最合科學原理的。

　　“極柔軟然后極堅剛”，是說先練太極之形，柔綿摸勁，然后再學太極之法，最后達到剛柔相濟。

　　如果印證一下練習太極拳“先求開展，后求緊湊”的說法，便會更加清楚。開展就是把身勢放松，是太極之形，屬柔；緊湊就是把勁力集中，是太極之法，已寓剛意。此即前人說的練拳先求開展以舒筋骨，后求緊湊以求內勁。能柔能剛，剛柔相濟，然后才周密完善而可實用。

　　太極之功，是登峰造級，進入神化境界的功夫。這種功夫，淺一點地說，就是研究人體內部呼吸的方法，統(tǒng)稱內功。

　　太極拳由太極之形和學習摸勁練起，經(jīng)過領悟太極之法，渾身充滿勁力，這時就需要開始進入太極內功的練習。練習太極拳內功和太極拳小架，練時要柔綿而毫不著力，以意行氣，以氣運身，籍后天之身體，依太極之外形，蠕蠕而動，雖動猶靜，賴一呼一吸之功，起導引作用，將已身充沛之精力，鍛煉而化為氣，混入血液之中，通透整個身體，使人感覺肉體似乎融化，一身只是氣，這種境界就是所謂的“無形無象，全身透空”。

　　一個打太極拳的人，到了這種境界，只覺得渾身舒服，精神百倍，血液周身循環(huán)，一時松弛，一時緊張，這便是氣遍身軀不少滯，這種感覺只有過來人才會知道。

　　化氣為神，練神還虛，進入虛無的神化境界，一身充滿精氣神，鍛煉融合為一，人體各種組織如神經(jīng)，筋肉，內臟，血管，呼吸器官等，均達到最強健的地步，這是一舉手一投足看似柔綿無力，實則無堅不催，功勁似有若無，形影飄忽不測，已臻太極拳的大乘功夫。