習(xí)太極拳，要求習(xí)拳者全身放松。所謂全身放松，就不僅僅是肢體放松。尤其要求思想、意識放松。思想、意識放松不是空洞無物，不思不想，而是要求思想、意識集中，使意、氣、行有機(jī)結(jié)合。這樣就使大腦皮層內(nèi)的興奮點集中于某一區(qū)域，使大腦皮層進(jìn)入保護(hù)性抑制狀態(tài)，消除大腦疲勞，活躍情緒，恢復(fù)神經(jīng)系統(tǒng)的平衡，從而直接影響內(nèi)分泌的平衡和免疫力的增強(qiáng)，提高了人們對疾病的抵抗力。

　　足下生發(fā)的生命能量

　　人老從腳上開始，許多老人說自己老了，口頭禪就是“腿腳不靈便”。腳的狀況標(biāo)志著一個人的健康狀況。

　　除了腳，運動系統(tǒng)最主要的器官之一就是膝關(guān)節(jié)。美國經(jīng)濟(jì)科技發(fā)達(dá)，喜歡做實驗，他們曾經(jīng)做過一系列實驗并得出了這樣一個結(jié)論：結(jié)合了中國東方人的智慧、不花一分錢的太極拳比現(xiàn)代的器械效果好得多。

　　《美國醫(yī)學(xué)會雜志》報道，經(jīng)過美國華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家從美國8個治療機(jī)構(gòu)中心為老年人設(shè)計的鍛煉項目獲得的結(jié)果發(fā)現(xiàn)，參加鍛煉的2328名年齡在六十歲以上的老年人，摔倒的可能性減少了大約13％，而在多種鍛煉形式中，太極拳的效果最佳，年齡在七十歲以上者摔倒的可能性下降了25％。

　　他們認(rèn)為，中國太極拳的鍛煉方式有助于加強(qiáng)老年人雙腿的穩(wěn)定能力，降低因為摔倒而受傷的可能性，美國政府因此專門撥款支持把中國太極拳運動作為防止跌倒現(xiàn)象的科學(xué)項目的研究。

　　上世紀(jì)90年代以來，太極拳這一中華武術(shù)運動，在美國乃至世界都發(fā)展很快，但有一點值得注意的是，目前在國外習(xí)練太極拳者年輕人較多，不像在國內(nèi)一提太極拳，許多人便認(rèn)為太極拳是老年人鍛煉的運動。

　　為自己的臟腑做按摩

　　目前人類的“第一殺手”是心腦血管疾病。預(yù)防心腦血管疾病，除了生活方式，最主要的手段是運動。

　　而太極拳是最有效的運動項目。因為太極拳要求“用意不用力”，其勢如長江大河，滔滔不絕，用勁如蠶吐絲，連綿不斷，每招每式勁達(dá)四梢，這種緩慢柔和的運動，會促使血管彈性增加，毛細(xì)血管增強(qiáng)。加強(qiáng)心肌的營養(yǎng)，同時使血管神經(jīng)穩(wěn)定性增強(qiáng)，更能適應(yīng)外界的刺激。

　　太極拳在練習(xí)過程中要求氣沉丹田和長久練習(xí)后的丹田內(nèi)轉(zhuǎn)，使人體的臟腑得以自我按摩，尤使小腹內(nèi)的性腺系統(tǒng)的功能得到改善。

　　腹式呼吸的美妙

　　工作繁重，學(xué)習(xí)緊張，生活節(jié)奏加快，均可造成缺氧。缺氧對人的健康影響很大。對缺氧者可以使用氧保健，如氧吧，微小型便攜式制氧器等等。但是最有效的補(bǔ)氧方式是堅持鍛煉。太極拳要求采用腹式呼吸，“濁氣去而清氣來”、呼吸保持深、長、細(xì)、勻，并且與動作協(xié)調(diào)，這就使呼吸肌(橫膈肌和肋間肌)得到很好的鍛煉。長期習(xí)練，可以加強(qiáng)呼吸深度，增大肺活量。