太極拳、八卦拳都是內(nèi)家拳，其理相通、取名同出一源，都是由古代太極八卦圖取義得名。要知太極拳名稱的由來，必先知太極之含意。“太”是大字加一點(diǎn)，所屬指事字，蓋大之有加焉。“極”，本是指屋極，取義為頂端或最高點(diǎn)。“極”又加“太”字組合，說明此量至廣至大至精至微至中至正。太極即太虛。太虛為空空之境，真氣所充，神明之宮府，無運(yùn)不至，故主生化之本始，運(yùn)氣之真元。太極乘氣，動(dòng)而生陽，靜而生陰。這就是太極生陰陽之理。

　　“陰陽”是古代哲學(xué)理論的代名詞。即今日馬克思唯辯證物主義中的“矛盾”二字。它可用來解答一切事物存在，轉(zhuǎn)化、消亡之理。矛盾對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律表明：矛盾之間相互依存、相互協(xié)調(diào)，相互對(duì)立，相互轉(zhuǎn)化。太極拳就是符合陰陽對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律的。練拳要求剛?cè)嵯酀?jì)，順逆纏絲，整個(gè)套路符合陰陽相合之理。因此，取名為太極拳。

　　太極拳不但蘊(yùn)含有太極之義，而且還符合八卦圖之理。隨著社會(huì)的發(fā)展，人類文化的進(jìn)步，太極文化也在不斷深化。從太極圖，又演變?yōu)樘珮O八卦圖。太極八卦圖又形成三種特殊的表示法：伏羲的先天八卦，文王的后天八卦，孔子的八卦圖。三幅圖表示有異同，所示事物的目的不同，圖形有它的不同之處。但是，三圖的共性皆表示為：無極，太極，兩儀，三才，四象，五行，六合，七星，八卦，九宮。這些術(shù)語的內(nèi)涵，在太極拳中，都能找出它相應(yīng)的表述內(nèi)容。

　　一、略談先天太極八卦圖

　　太極八卦圖，以同圓內(nèi)的圓心為界，畫出相等的兩個(gè)陰陽表示萬物相互關(guān)系。陰魚用黑色，陽魚用白色，這是白天與黑夜的表示法。陽魚的頭部有個(gè)陰眼，陰魚的頭部有個(gè)陽眼，表示萬物都在相互轉(zhuǎn)化，互相滲透，陰中有陽，陽中有陰，陰陽相合，相生相克，即現(xiàn)代哲學(xué)中和矛盾對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律表示法。以圓心可分為四份定為四象。四象為太陽、太陰、少陽、少陰。四象表述空間的東西南北，時(shí)間的春夏秋冬。任何一組矛盾加中心，就構(gòu)成為三才。古代哲學(xué)認(rèn)為天、地、人為三才，又在四象的學(xué)說基礎(chǔ)上，更進(jìn)一層，又增加了陽明、厥陽兩面項(xiàng)，它與四象組成六合之說。四象若加圓心就構(gòu)成五行之說，南方為火，北方為水，東方為木，西方為金，中間為土。六合加圓心稱為七星。四象通過“一分為二”的切分，又構(gòu)成八卦圖，先天八卦方位表示為：乾南、坤北、離東、坎西，震東北，兌東南，巽西南，艮西北。八卦加軸心稱之為九宮。配九宮數(shù)為乾九，坤一，巽二，兌四，艮六，震八，離三，坎七，中央為五。

　　二、太極八卦圖與太極拳理論照應(yīng)說

　　太極圖的圓形是創(chuàng)太極拳勢(shì)的基本，陰陽互變?yōu)槔碚摲▌t。太極拳取圓球之理的公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)，利用空間的三維性，運(yùn)動(dòng)的時(shí)間一維性，加之人腦思維控制，完成太極拳的纏絲旋轉(zhuǎn)等動(dòng)作。圓運(yùn)動(dòng)符合人體生理學(xué)、力學(xué)的原理。因此，它有運(yùn)動(dòng)靈活、擊發(fā)力大、防守巧妙、合力最佳等優(yōu)點(diǎn)。

　　拳諺曰：“太極陰陽少人修。”其意明講研修陰陽者太少，暗指陰陽之理難以研探。然而練太極拳必然研修陰陽之理，方能求達(dá)真諦。

　　拳論曰：“妙手一著一太極。”指的是一有動(dòng)作，就打一個(gè)圓圈。這一個(gè)圓圈當(dāng)中，應(yīng)該含陰和陽兩種力量，有柔有剛，有虛有實(shí)，剛?cè)嵯酀?jì)，虛實(shí)滲透，這才是太極拳的妙手。

　　從陰陽矛盾對(duì)立詞語講，太極拳相互對(duì)立的內(nèi)容有：呼吸、合開、虛實(shí)、蓄發(fā)，屈伸，退進(jìn)，起落，仰俯，來往，收放，化打，引擊，柔剛，圓方等。

　　太極圖的三才指的是天、地、人。借喻太極拳中為人體各部位的三節(jié)，練太極者須明三節(jié)。所謂三節(jié)，以全身而言，則頭部為上節(jié)，頭頂至咽喉之間即為梢節(jié)；胸部為中節(jié)，咽喉至下丹田之間，即中節(jié)；腿部為下節(jié)，自大腿根至兩腳趾之間，即根節(jié)。若以腿部而言，胯為根節(jié)，膝為中節(jié)，足為梢節(jié)。若以肩而言，則肩為根節(jié)，肘為中節(jié)，手為梢節(jié)。照此推理，身體各部位都能分為三節(jié)，推手時(shí)，要求用三節(jié)、防三節(jié)。

　　人體還有三軸之說。堅(jiān)軸，上起百會(huì)穴，垂直至?xí)幯?，再至兩足中間之地面上；前后軸，肚臍后至腰之命門穴；左右軸，即兩胯上左至右的軸線。三軸妙用尤為重要。練拳、推手要研究中軸。

　　太極拳架有三種：大架、小架、中架。高低而言，姿勢(shì)分為上盤，中盤，下盤。勁別有三：明勁、暗勁、化勁；練功做到意識(shí)、呼吸、動(dòng)作三位一體；求功要注意三法：練法、用法、研究法。達(dá)目的應(yīng)做到精氣神三者合一。

　　四象之說借喻太極拳靜立空間的四個(gè)方向，同時(shí)表明人體四肢活動(dòng)的定向。

　　技擊動(dòng)作，要精通四法，即閃、戰(zhàn)、彈、抖。內(nèi)氣修煉要注意四程序，即通、充、疾、沖。防御要求：堵、截、繞、理。技擊四步驟為聽、化、拿、發(fā)，它是內(nèi)勁的基本勁。

　　五行相生相克之理，太極拳中處處有之，可把金、木、水、火、土五行喻為人體五臟、五體、五官等五個(gè)功能的活動(dòng)系統(tǒng)。它闡明了人體生命活動(dòng)的整體和周圍環(huán)境之間的統(tǒng)一性，這一原理與太極拳之本又合歸一道。太極拳有五種步法，即前進(jìn)、后退、左顧、右盼、中定。有太極五捶之說，即搬攔捶、指襠捶、肘底捶、栽捶、撇身捶。太極有五弓，即軀干為主弓、四肢為次弓，共為五弓之說。

　　六合之理，借用以太極為形。有外三合，內(nèi)三合。外三合即手與足合，肘與膝合，肩與胯合；內(nèi)三合即心與意合，氣與力合，筋與骨合。技法有六種，即踢、打、摔、拿、跌、推，六法隨機(jī)兼互用之。

　　所謂七星，指的人體進(jìn)擊時(shí)用的武器部位。七星表示為肩、肘、手、胯、膝、足、頭，這是技擊時(shí)的七種武器。用肘切記要謹(jǐn)慎用之。

　　七星對(duì)人的情感而言，人有七情，即喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。練功七情要適中，要用意導(dǎo)控制，如不慎重，會(huì)導(dǎo)致人體氣機(jī)方面的病變。

　　太極拳與八卦拳有相通之處。三種八卦圖雖標(biāo)向有變，但都有八向。借用于太極拳八大勁別，即掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠。太極十三勢(shì)就是八大勁別加五行步法而得名。所謂九宮之說，借用以太極拳之中就是八大勁別加中心軸。這中心軸是人必居之位。人既有客觀位置，又有主觀位置，主觀位置尤為重要。求中庸是練太極拳的一個(gè)原則。太極拳為意拳，拳論強(qiáng)調(diào)說“運(yùn)用在心，此是真訣”“妙機(jī)本是從心發(fā)”“打拳心是主”等。因此，練拳、用拳要注重鍛煉自已的思維能力