何謂開(kāi)關(guān)？開(kāi)啟關(guān)閉之意也。

　　我們行拳走功的過(guò)程，其實(shí)就是身體各部位的開(kāi)合過(guò)程。身體的各類(lèi)開(kāi)關(guān)，無(wú)論你是否注意，它都在那兒與你不離不棄。當(dāng)我們按照前輩和老師的要求悉心揣摩拳理，并勤加練習(xí)，就會(huì)找到并打開(kāi)這些開(kāi)關(guān)，從此踏入與太極為伍、以練太極為樂(lè)的漫漫征途。

　　說(shuō)到拳理，當(dāng)今太極高手們對(duì)拳理講得比較多的是開(kāi)胯，說(shuō)明命意源頭在腰隙極其重要。在講述勁的作用方向時(shí)，強(qiáng)調(diào)其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，行于手指。

　　在做松沉練習(xí)時(shí)，強(qiáng)調(diào)從上至下節(jié)節(jié)放松，才能得到節(jié)節(jié)貫穿的訓(xùn)練效果。而松也并不是一味的松塌、松懈，而是要掌握好松與緊的辯證關(guān)系，松從緊中求，緊從松中尋。而說(shuō)到至上而下的松，第一關(guān)便于人體的頸部。

　　有朋友會(huì)問(wèn)，虛領(lǐng)頂勁，不是從百會(huì)穴開(kāi)始嗎？此言有理，但要全面的理解，還是要從頸部的生理結(jié)構(gòu)說(shuō)起。

　　人體脊柱由24塊椎骨（上端為頸椎7塊，下面是胸椎12塊，腰椎5塊）、1塊骶骨和1塊尾骨借韌帶、關(guān)節(jié)及椎間盤(pán)連接而成。脊柱內(nèi)部有縱形的椎管容納脊髓。脊柱二十四塊骨節(jié)，即節(jié)節(jié)連套，又虛虛對(duì)準(zhǔn)。

　　脊柱的自然形態(tài)是S形，頸椎和腰椎前曲，胸椎后曲。這條優(yōu)美的脊柱側(cè)面線(xiàn)，是人類(lèi)直立后進(jìn)化數(shù)萬(wàn)年的結(jié)果。這種形態(tài)有利于人體在直立時(shí)的負(fù)重和多方向運(yùn)動(dòng)的靈活性，增加了脊柱的運(yùn)動(dòng)彈性，同時(shí)也為我們抻筯撥骨、動(dòng)員潛在的脊柱能量留下了更多的余地。

　　在這里重點(diǎn)說(shuō)一下神經(jīng)通道。常識(shí)告訴我們，人的各種活動(dòng)都是由大腦指揮的，但從醫(yī)學(xué)專(zhuān)業(yè)角度講，神經(jīng)系統(tǒng)（nervoussystem）是機(jī)體內(nèi)對(duì)生理功能活動(dòng)的調(diào)節(jié)起主導(dǎo)作用的系統(tǒng)，主要由神經(jīng)組織組成，分為中樞神經(jīng)系統(tǒng)[和周?chē)窠?jīng)系統(tǒng)兩大部分。

　　中樞神經(jīng)系統(tǒng)又包括腦和脊髓，分別位于顱腔和椎管內(nèi)，兩者在結(jié)構(gòu)和功能上緊密聯(lián)系，組成中樞神經(jīng)系統(tǒng)。周?chē)窠?jīng)系統(tǒng)包括12對(duì)腦神經(jīng)和31對(duì)脊神經(jīng)，脊神經(jīng)中包括頸神經(jīng)8對(duì)，胸神經(jīng)12對(duì)，腰神經(jīng)5對(duì)，骶神經(jīng)5對(duì)，尾神經(jīng)1對(duì)。脊神經(jīng)由脊髓發(fā)出，主要支配身體和四肢的感覺(jué)、運(yùn)動(dòng)和反射。

　　外周神經(jīng)分布于全身，把腦和脊髓與全身其他器官聯(lián)系起來(lái)，使中樞神經(jīng)系統(tǒng)既能感受內(nèi)外環(huán)境的變化（通過(guò)傳入神經(jīng)傳輸感覺(jué)信息），又能調(diào)節(jié)體內(nèi)各種功能（通過(guò)傳出神經(jīng)傳達(dá)調(diào)節(jié)指令），以保證人體的完整統(tǒng)一及其對(duì)環(huán)境的適應(yīng)。

　　從這個(gè)意義上講，太極拳的運(yùn)動(dòng)，也是人體神經(jīng)系統(tǒng)的高級(jí)運(yùn)動(dòng)。氣貼脊背而行、力由脊發(fā)，并不是中國(guó)內(nèi)家拳的神話(huà)，而是具有人體解剖學(xué)的科學(xué)依據(jù)。

　　前輩董英杰先生總結(jié)出的太極勁有二十四種之多：

　　有粘動(dòng)勁、跟隨勁、輕靈勁、沉勁、內(nèi)勁、提勁、搓勁、揉勁、貼勁、扶勁、按勁、入骨勁、牽動(dòng)勁、掛勁、搖動(dòng)勁、寸勁、脆勁、抖勁、去勁、冷不防勁、分寸勁、蓄勁、放箭勁、等勁。推手中還有聽(tīng)勁、摸勁。

　　這無(wú)不說(shuō)明這些勁力的產(chǎn)生，其實(shí)更多的與脊神經(jīng)為代表的人體神經(jīng)系統(tǒng)長(zhǎng)期訓(xùn)練有關(guān)。

　　頸部作為人體腦部與身體軀干的唯一通道，它的承上啟下作用當(dāng)然不言而喻。我們通過(guò)過(guò)虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田、沉肩墜肘、松胯斂臀等功法的作用，把包括頸椎在內(nèi)的脊柱的S形彎曲度減小了一些，讓脊柱各椎體的間隙拉開(kāi)，使得督脈這條大通道更為暢通、寬闊，神經(jīng)系統(tǒng)更為靈敏、氣血更加豐盈。

　　但值得注意的是，脊柱作為人體的中軸骨骼，是身體的支柱，擔(dān)負(fù)著負(fù)重、減震、保護(hù)和運(yùn)動(dòng)等功能。脊柱在做功撥長(zhǎng)后，椎體的位置發(fā)生了細(xì)微的變化，它在提高脊神經(jīng)靈敏度、促使分散的勁力整合歸化形成整勁的同時(shí)，也使脊柱的減震性有所減弱。

　　所以，在下盤(pán)包括足部沒(méi)有練出彈簧勁之前，或者患有頸肩、腰椎毛病及三高和心臟病患者，切忌用猛勁震腳或做類(lèi)似高強(qiáng)度震動(dòng)運(yùn)動(dòng)，以免傷腦、傷骨、傷髓、傷害神經(jīng)和血管、加重心臟負(fù)擔(dān)。

　　其實(shí)內(nèi)家拳的養(yǎng)生功能就在于節(jié)能，以最小的運(yùn)動(dòng)量去挖掘身體的潛在能量，修復(fù)身體包括脊柱在內(nèi)的易損部位，調(diào)和氣血，濡養(yǎng)五臟六腑，讓大腦通過(guò)靜養(yǎng)得到充分休息，延長(zhǎng)身體各器官的使用壽命。所以練功冒進(jìn)不得、過(guò)勁不得。為了自己的身體健康，蓄勁三分再蓄意三分給自己的未來(lái)又何妨？一旦失去了身體健康，一切都是浮云。

　　俗話(huà)說(shuō)，上梁不正下梁歪，要想脊柱中正，必須要先保證頸椎中正；要想身法中正，必須要保證頭部的中正，而頭部的中正要靠頸項(xiàng)調(diào)節(jié)和保持。我們可以用手托一只雞來(lái)試驗(yàn)，無(wú)論如何變換方向和速度搖晃，雞頭總是平衡的。如果捧著雞并與雞對(duì)視，再晃動(dòng)雞身，雞頭仍然可以維持平衡不動(dòng)，并瞪著眼睛專(zhuān)注地看著你。

　　我們?nèi)祟?lèi)沒(méi)有雞那樣長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸，也缺乏雞頭那樣高超的平衡能力，但通過(guò)對(duì)頸神經(jīng)的訓(xùn)練，意懸百會(huì)穴，就能強(qiáng)化人體的平衡系統(tǒng)，使太極十三勢(shì)中的最難的中定要求，從源頭上達(dá)到平衡的目的，如果再與胯、膝相配合，身體就不會(huì)悠來(lái)晃去。

　　太極拳對(duì)頸神經(jīng)以及脊神經(jīng)的訓(xùn)練方法，就是虛領(lǐng)頂勁。

　　太極拳各種流派推崇備至的一代宗師王宗岳《太極拳論》，在講到如何練習(xí)太極拳時(shí)第一句話(huà)就是：“虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田，不偏不倚，忽隱忽現(xiàn)”。

　　前八個(gè)字講的是脊柱的對(duì)拉撥長(zhǎng)，頭項(xiàng)虛虛領(lǐng)起，元?dú)獬脸辆鄹?。不偏不倚講的是身體的中正形態(tài)。忽隱忽現(xiàn)講的是全身虛空靈動(dòng)的體悟感覺(jué)。短短十六個(gè)字就把太極拳的基本形態(tài)從內(nèi)到外講得清清楚楚。

　　先輩楊澄甫先生也將虛領(lǐng)頂勁列為十要之首：

　　“頂勁者，頭容正直，神貫于頂也。不可用力，用力則項(xiàng)強(qiáng)，氣血不能流通，須有虛靈自然之意。非有虛靈頂勁，則精神不能提起也”。

　　楊先生對(duì)虛領(lǐng)頂勁的解釋比較具體：

　　一是要求正直的不僅僅是頭部，還有儀容；

　　二是強(qiáng)調(diào)了神意的作用：因?yàn)榫劬€氣，聚氣還神，聚神還虛是功法的三個(gè)階段，神貫于頂是練功的高級(jí)狀態(tài)；

　　三是解釋了練法：要虛靈自然，不可用力，用力則項(xiàng)強(qiáng)。所謂項(xiàng)，古漢語(yǔ)將脖子分為前頸后項(xiàng)，項(xiàng)強(qiáng)就是頸后部肌肉僵硬，會(huì)造成氣血受阻。

　　我所理解的虛領(lǐng)頂勁或稱(chēng)之為頂頭懸，就是將頭頂?shù)陌贂?huì)穴虛虛懸起，如牽一發(fā)而動(dòng)全身。用小周天循環(huán)將氣從督脈貫頂后沿任脈徐徐降至丹田。

　　初學(xué)者檢驗(yàn)虛領(lǐng)項(xiàng)勁對(duì)頭頸的要求動(dòng)作是否做到位可做如下體驗(yàn)：

　　1、在自然狀態(tài)下，隨意摸一下喉結(jié)的位置；

　　2、手不離開(kāi)作吞咽狀，喉結(jié)會(huì)上起下落；再將頭頸稍用力豎直，同時(shí)檢查喉結(jié)的位置，就會(huì)發(fā)現(xiàn)喉結(jié)下滑凸起，說(shuō)明此時(shí)頸部處于緊張狀態(tài)；

　　3、現(xiàn)在可以按照虛領(lǐng)頂勁的動(dòng)作要求去做，如果做對(duì)了，喉結(jié)就摸不到了。

　　這個(gè)小訣竅稱(chēng)之為藏喉，是打開(kāi)通往太極之門(mén)的小開(kāi)關(guān)，一旦打開(kāi)，周身浩氣貫體、舒泰安然。

　　無(wú)論你學(xué)太極拳的目的是出于表演、娛樂(lè)還是強(qiáng)身健體、技擊強(qiáng)功，將喉結(jié)藏好，讓脊柱得到滋養(yǎng)和休息，均有利于身心健康和功法的長(zhǎng)進(jìn)。

　　從健康的角度去看，頭暈、頸疼、肩酸、背痛是白領(lǐng)和中老年人的常見(jiàn)病，臨床數(shù)據(jù)表明，30%的高血壓患者其病因與頸椎病有關(guān)。因此做好虛領(lǐng)頂勁，有利于這類(lèi)毛病的改善和康復(fù)。