太極拳有高深的技擊藝術(shù)，有寶貴的醫(yī)療保健作用。它是一種把我國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的拳術(shù)、導(dǎo)引術(shù)、吐納術(shù)三者結(jié)合，加以創(chuàng)新的治病強(qiáng)身、增強(qiáng)體質(zhì)和延年益壽的體育運(yùn)動(dòng)。在太極拳精典論著中，就有詳推用意終何在，益壽延年不老春的話(huà)。太極拳運(yùn)動(dòng)的特點(diǎn)，是舉動(dòng)輕靈，運(yùn)作和緩，呼吸自然，用意不用力。是靜中之動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，靜所以養(yǎng)腦力，動(dòng)所以活氣血，內(nèi)外兼顧，身心交修。也就是使意識(shí)、呼吸、動(dòng)作三者密切結(jié)合，從而達(dá)到調(diào)整人體陰陽(yáng)，疏通經(jīng)絡(luò)，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者復(fù)壯、病者康，起到增強(qiáng)體質(zhì)、祛病延年的作用。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個(gè)肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動(dòng)外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運(yùn)動(dòng)，而更重要的是需要精神的專(zhuān)注，心靜、用意，這樣就對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起了良好的影響，從而給其他系統(tǒng)與器官的活動(dòng)和改善打下了良好的基礎(chǔ)?，F(xiàn)將太極拳對(duì)各個(gè)主要系統(tǒng)的生理影響簡(jiǎn)述于后。

　　太極拳對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的影響

　　神經(jīng)系統(tǒng)，尤其是它的高級(jí)部分，是調(diào)節(jié)與支配所有系統(tǒng)和器官活動(dòng)的樞紐。人類(lèi)依靠神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)，以適應(yīng)于外界環(huán)境并改造外界環(huán)境。人依靠神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)，使身體內(nèi)各個(gè)系統(tǒng)與器官的機(jī)能活動(dòng)按照需要統(tǒng)一起來(lái)。太極拳的練習(xí)，對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起著良好的影響，因?yàn)樘珮O拳一開(kāi)始，就要求體舒心靜，排除雜念，注意力集中，用意不用力，這些都是對(duì)大腦活動(dòng)的良好訓(xùn)練。此外，從動(dòng)作上來(lái)講，太極拳的動(dòng)作，練習(xí)時(shí)要如行云流水，連綿不斷，如長(zhǎng)江大河，滔滔不絕，“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，行于手指，由腳而腿，而腰總須完整一氣”。由眼而手部、腰部、足部，上下照顧毫不散亂，前后連貫，同時(shí)動(dòng)作的某些部分比較復(fù)雜，必須有良好的平衡能力，因此需要大腦在緊張的活動(dòng)下完成，也間接地對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起訓(xùn)練作用。這樣就提高了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的緊張度，從而活躍了其它系統(tǒng)與器官的機(jī)能活動(dòng)，加強(qiáng)了大腦方面的調(diào)節(jié)作用。

　　太極拳是一種很有趣的活動(dòng)，經(jīng)常練習(xí)的人，都有這樣一種感覺(jué)，就是練架子的時(shí)候，周身感覺(jué)舒適，練后精神煥發(fā)，心情愉快，這些都是練者高度的情緒性與興趣濃厚的證明。情緒性的提高，在生理上有極重要的意義。國(guó)外一位醫(yī)學(xué)專(zhuān)家說(shuō)過(guò)：“提高了患者的情緒，就等于將病治好了一半。”以上說(shuō)明，太極拳對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起了良好的作用。

　　太極拳對(duì)心臟血管系統(tǒng)及呼吸系統(tǒng)的影響

　　太極拳的動(dòng)作，包括了各組肌肉、關(guān)節(jié)的活動(dòng)，也包括了有節(jié)律的均勻的呼吸運(yùn)動(dòng)，特別是橫膈的運(yùn)動(dòng)，因此它能加強(qiáng)血液及淋巴循環(huán)，減少體內(nèi)的淤血現(xiàn)象，是一種用來(lái)消除體內(nèi)淤血的良好方法。

　　全身各部骨骼肌肉的周期性的收縮與舒張，可以加強(qiáng)靜脈的血液循環(huán)，肌肉的活動(dòng)保證了靜脈血液回流，及向右心室充盈必要的靜脈壓力。呼吸運(yùn)動(dòng)同樣也能加速靜脈的回流。太極拳由于要求深長(zhǎng)均勻的自然呼吸，且要?dú)獬恋ぬ?，呼吸的效果增加，也就更好地加速了血液與淋巴的循環(huán)，加強(qiáng)了心肌的營(yíng)養(yǎng)，改善了心臟的營(yíng)養(yǎng)過(guò)程，為預(yù)防心臟各種疾病及動(dòng)脈硬化建立了良好的條件。同時(shí)，太極拳深長(zhǎng)的腹式呼吸，對(duì)提高肺臟的通氣和換氣功能，增加肺活量都有良好的作用。

　　太極拳對(duì)新陳代謝方面的影響

　　改善人體新陳代謝，是太極拳重要的健康因素。老年人的很多疾病是與新陳代謝的降低分不開(kāi)的。因此，堅(jiān)持打太極拳，對(duì)降低血液膽固醇含量，預(yù)防動(dòng)脈硬化有良好的作用。

　　綜上所述，太極拳是一種適合生理的健身運(yùn)動(dòng)，它對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起著良好的影響，加強(qiáng)了血液循環(huán)，減少體內(nèi)淤血，改善了消化作用與新陳代謝過(guò)程。它幾乎適應(yīng)各種人體慢性疾病的康復(fù)，對(duì)神經(jīng)衰弱、神經(jīng)痛、高血壓、心臟病、腸胃病、肝病、腎病、腰肌勞損、風(fēng)濕寒腿、關(guān)節(jié)炎、糖尿病等等，都有良好的療效。它是一種老少咸宜的養(yǎng)生、保健運(yùn)動(dòng)。