相傳日本德川時(shí)期，江戶萬(wàn)兵一家三代皆過(guò)百歲。德川將軍問(wèn)其原因，萬(wàn)兵回答：“我家祖?zhèn)髅吭略鲁?天連續(xù)灸足三里穴，始終不渝，僅此而已。”在德川時(shí)期，日本政府已將三里灸列入政府健民措施，提倡全民施灸，長(zhǎng)幼無(wú)異，婦孺皆然。至今日本仍流傳有“勿與不灸足三里之人行旅”、“旅行灸三里，健步行如飛”的諺語(yǔ)。

　　其實(shí)灸法為我國(guó)所傳，唐朝名醫(yī)孫思邈的《千金要方》云：“若要安，三里常不干。”意思是說(shuō)使足三里穴常常保持濕潤(rùn)的狀態(tài)，即常灸足三里，久之使穴位處出現(xiàn)小水皰、結(jié)痂，形成瘢痕，有強(qiáng)身健體、延年益壽之效。此即今之所言“瘢痕灸”，是古人在長(zhǎng)期實(shí)踐中得出的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。孫思邈本人常用此法，至年老猶視聽(tīng)不衰、神采甚茂，壽至百歲。我國(guó)歷代許多醫(yī)家亦把保健灸視為生平大事，定期施灸。

　　足三里穴是“足陽(yáng)明胃經(jīng)”的重要穴位，位于外膝眼直下三寸、脛骨前嵴外側(cè)一橫指處。古今大量的針灸臨床實(shí)踐都證實(shí)，足三里是一個(gè)能防治多種疾病、強(qiáng)身健體的重要穴位。它具有調(diào)理脾胃、補(bǔ)中益氣、通經(jīng)活絡(luò)、疏風(fēng)化濕、扶正祛邪之功能。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，刺激足三里穴，可調(diào)節(jié)胃腸蠕動(dòng)及胃酸分泌，增加白細(xì)胞數(shù)量并增強(qiáng)其吞噬功能，提高機(jī)體免疫抗病能力。長(zhǎng)期灸足三里，還可以降低血脂和血液黏稠度，預(yù)防血管硬化及中風(fēng)發(fā)生。