1931年Churchill首先肯定水中氟含量過(guò)高是本癥的病因。同年smith用氟化物作大鼠實(shí)驗(yàn)，證明氟含量過(guò)高可產(chǎn)生此癥。一般認(rèn)為水中含氟量以1ppm(1mg/L)為宜，該濃度能有效防齲，又不致發(fā)生氟牙癥。但個(gè)體因素及其它生活條件，對(duì)氟的感受性也有一定差異。飲用水是攝入氟的一個(gè)最大來(lái)源，水氟攝入是按：①人的年齡;②氣候條件;以及③飲食習(xí)慣而綜合決定的。水氟的最適濃度主要又取決于當(dāng)?shù)氐哪昶骄罡邭鉁?，美?guó)為0.7～1.2ppm;廣州約為0.7ppm。我國(guó)地域遼闊，南北氣溫相差甚大，因此不能只有一個(gè)適宜濃度。故我國(guó)現(xiàn)行水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)氟濃度為0.5～1ppm應(yīng)是適宜的。

　　食物中氟化物的吸收，取決于食物中無(wú)機(jī)氟化物的溶解度，以及鈣的含量。如果加入鈣的化合物，則氟的吸收就顯著減少。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)：充分的維生素A、D和適量的鈣、磷，可減輕氟對(duì)機(jī)體的損害。這說(shuō)明含氟量過(guò)高，并不是造成氟牙癥的唯一原因，因?yàn)樗泻可愿叩牡貐^(qū)，也不是人人皆罹患此癥。

　　另外，能否發(fā)生氟牙癥還取決于過(guò)多氟進(jìn)入人體的進(jìn)機(jī)。氟主要損害釉質(zhì)發(fā)育期牙胚的造釉細(xì)胞，因此，過(guò)多的氟只有在牙齒發(fā)育礦化期進(jìn)入機(jī)體，才能發(fā)生氟牙癥。若在6、7歲之前，長(zhǎng)期居住在飲水中氟含量高的流行區(qū)，即使日后遷往他處，也不能避免以后萌出的恒牙受累;反之，如7歲后才遷入高氟區(qū)者，則不出現(xiàn)氟牙癥。

　　堿性磷酸酶可以水解多種磷酸脂，在骨、牙代謝中提供充分無(wú)機(jī)磷，作為骨鹽形成的原料。當(dāng)氟濃度增高時(shí)，可抑制堿性磷酸酶的活力，而造成釉質(zhì)發(fā)育不良、礦化不全和骨質(zhì)變脆等骨骼疾患。結(jié)果是柱間質(zhì)礦化不良和釉柱的過(guò)度礦化。這種情況在表層的釉質(zhì)更顯著;表層釉質(zhì)含氟量是深層釉質(zhì)的10倍左右。所以氟牙癥表層釉質(zhì)呈多孔性，易于吸附外來(lái)色素，如錳、鐵化合物而產(chǎn)生氟斑。重型氟牙癥的微孔量可高達(dá)10%～25%，位于釉柱間，并沿橫紋分布。如果這種多孔性所占的體積大，釉質(zhì)表面就會(huì)塌陷，形成窩狀釉質(zhì)發(fā)育不全。