外界的影像刺激視網(wǎng)膜發(fā)出電信號，然后經(jīng)視神經(jīng)將信號通過視覺路徑傳遞至大腦視覺中樞形成視覺。而視覺的傳遞是其中復(fù)雜而又重要的一環(huán)。

　　視神經(jīng)視的傳遞路徑較長而且由于周圍有顱骨和腦組織圍繞而致空間相對狹窄，因此，若傳遞路徑中某個位置發(fā)生病變，則有機會出現(xiàn)占位性病變，壓迫視神經(jīng)，不但會影響視覺的傳遞，甚至可能令視神經(jīng)細胞發(fā)生退化萎縮，影響視力。

　　什么是視神經(jīng)萎縮？

　　視神經(jīng)萎縮并不是一個疾病的名稱，而是泛指任何疾病引起視網(wǎng)膜神經(jīng)細胞發(fā)生病變甚至死亡，而致使視網(wǎng)膜的視神經(jīng)層變薄的一種病理改變。

　　視神經(jīng)細胞若發(fā)生退化死亡，則不能再生，因此，視神經(jīng)的病變可能會引致不可逆的視力損傷，甚至失明。

　　視神經(jīng)萎縮有什么危害？

　　而如果可以及時發(fā)現(xiàn)早期的視神經(jīng)病變，在細胞死亡前給予治療，仍有可能使得損傷的視神經(jīng)細胞恢復(fù)活性不致死亡從而挽救視力。

　　由于視神經(jīng)的萎縮多數(shù)沒有明顯的癥狀，很多病人可能并沒有自我意識的疾病的發(fā)生，而眼科醫(yī)生在檢查時，可以通過檢查眼底，直接清楚見到視神經(jīng)的前端，即視神經(jīng)乳頭，從而可以幫助診斷。

　　視神經(jīng)萎縮的病因

　　與視神經(jīng)萎縮相關(guān)的病因有多種，有部份病人生下來視神經(jīng)就沒有正常的發(fā)育，為先天性視神經(jīng)萎縮，而有部份病人，則因為家族遺傳而患有視神經(jīng)病變，例如Leber遺傳性視神經(jīng)病變。

　　其他引起視神經(jīng)萎縮的原因還包括有：視神經(jīng)發(fā)炎、視神經(jīng)血液循環(huán)供應(yīng)障礙（如前段缺血性視神經(jīng)病變）、視神經(jīng)毒物中毒、維他命缺乏、視神經(jīng)腫瘤、大腦腫瘤壓迫視神經(jīng)，眶骨發(fā)生骨折壓迫視神經(jīng)等。

　　視神經(jīng)萎縮的癥狀

　　然而，大部分的病例卻無法確定致病的原因。造成視神經(jīng)傷害或視神經(jīng)萎縮可能只有一只眼睛的視神經(jīng)受侵犯，也可能兩眼視神經(jīng)同時受損，兩眼睛先后發(fā)病，例如AION的病人，就存在這種風(fēng)險，因此需及時使用大劑量的類固醇治療，以免波及雙眼。

　　視神經(jīng)萎縮的癥狀主要表現(xiàn)為視力減退，視野出現(xiàn)變化（視野缺損、生理盲點擴大等），由于視神經(jīng)受損的位置不一樣，其所造成的視野缺損形式也不同，因此不同形態(tài)的視野變化也能夠幫助判斷視神經(jīng)受損的位置。

　　透過簡單的臨床儀器，醫(yī)生可以直接看到眼睛的組織及病變的細節(jié)

　　另外，病人還可能出現(xiàn)影像顏色或者大小改變、眼球疼痛、眼前景物明顯變暗等癥狀。醫(yī)生檢查眼睛時，可以見到病人的視神經(jīng)顏色變白，做眼科影像檢查時，可以見到視網(wǎng)膜神經(jīng)纖維層變薄，相關(guān)的眼科檢查還包括視野檢查以及眼電生理檢查等。

　　視神經(jīng)萎縮的分類

　　視神經(jīng)萎縮可以分為原發(fā)性視神經(jīng)萎縮和繼發(fā)性視神經(jīng)萎縮。

　　原發(fā)性的視神經(jīng)萎縮：多與眼球后段的視神經(jīng)受到壓迫或損傷，以及視神經(jīng)血液供應(yīng)發(fā)生障礙等有關(guān)，是視神經(jīng)神經(jīng)纖維發(fā)生退化的改變。臨床上又分全部及部份萎縮兩種類型。

　　前者視神經(jīng)全部呈白色或灰白色，邊緣清晰，多與不伴有腦壓升高的腦內(nèi)腫瘤、腦外傷以及藥物中毒等疾病相關(guān)；

　　而后者根據(jù)視神經(jīng)損傷的部位不同萎縮的部份也不同，可以是近鼻側(cè)的或者近顳側(cè)的視神經(jīng)出現(xiàn)萎縮改變。多與眼球后段的視神經(jīng)發(fā)炎和一些身體的免疫疾病（例如多發(fā)性硬化癥）等有關(guān)。

　　繼發(fā)性的視神經(jīng)萎縮：多與發(fā)生在視神經(jīng)水腫、視神經(jīng)炎癥或顱內(nèi)壓力升高之后，部份亦與晚期的廣泛性的視網(wǎng)膜或脈絡(luò)膜病變有關(guān)，是視神經(jīng)的纖維化表現(xiàn)。