老年性白內障是全球重要致盲性眼病，印度30歲以上的白內障患病率為11%——36%，北京地區(qū)白內障患病率6.69%，40歲以上人群患病率為21.58%，80歲以上患病率100%。這與紫外線照射量、糖尿病、高血壓、營養(yǎng)失調(即維生素類、蛋白提取不足)等有關，近年來由于手機、平板的大量應用導致用眼過度也是白內障形成的主要原因。

　　根據(jù)調查，估計我國現(xiàn)有8000萬人患白內障，隨著人口趨于老齡化，白內障患病率亦相應增加，因此白內障的治療和康復則是一項十分繁重的任務。

　　老年性多發(fā)生于50歲以上的人。但也可在45歲左右發(fā)生。老年性白內障是白內障中最常見的一種類型，約占了半數(shù)以上。女性多于男性。多為雙眼發(fā)病，一般是一先一后。晶狀體的混濁多開始于皮質淺層，一部分可先圍繞著核發(fā)生，晶狀體完全混濁需要數(shù)月或數(shù)年，也可停止于任何時期。

　　一般認為白內障是一種代謝性疾病。由于晶狀體本身沒有血液供應，僅依賴于房水及玻璃體滲透；同時由于人類老化過程中，人體的營養(yǎng)、消化吸收功能與機體的代謝機能均逐漸減退，從而導致晶狀體營養(yǎng)不佳，引起晶狀體組織變性。當然，有關老年性白內障的發(fā)病機制目前仍未完全弄清，因而也有不少人認為是由于晶狀體纖維硬化和脫水造成的。也就是說，當人體在老化過程中，晶狀體纖維逐漸硬化，核部收縮而赤道部皮質被懸韌帶牽拉，從而使周邊部晶狀體纖維間出現(xiàn)裂隙，引起晶狀體混濁。也可能由于老化引起房水滲透壓增加，使晶狀體脫水而混濁。

　　老年性白內障的病程，一般可分四期：

　　初發(fā)期：首先晶狀體周邊皮質部變混濁，然后逐漸向中心發(fā)展。此時在小瞳孔下不易察覺，散瞳后，用電光斜照，即可見灰白色的車輪狀混濁。視力略有減退，但眼底仍可窺見。

　　未成熟期：晶狀體大部分混濁，但仍有透明區(qū)。瞳孔區(qū)出現(xiàn)灰白色。手電斜照時，可見虹膜陰影落在晶狀體較深的混濁上，呈現(xiàn)出一新月形陰影。此時患者視力明顯下降，或僅見指數(shù)，眼底不能窺清。由于晶狀體膨脹，前房變淺，有時可誘發(fā)繼發(fā)性。

　　成熟期：晶狀體完全混濁。斜照無虹膜投影。腫脹消退，前房恢復正常，視力明顯下降，只能辨別手動，或僅存光感。此期適宜于治療。

　　過熟期：晶狀體皮質溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有時會在劇烈振動下破裂，使核進入前房或玻璃體內。此時應及時手術，否則有可能永遠失明。

　　老年性白內障的治療，在初發(fā)期和末成熟期，用非手術療法可能抑制或延遲病情發(fā)展，并可能增進視力，中醫(yī)眼科采用中醫(yī)中藥配合先進醫(yī)療儀器，對白內障的治療有很好的療效。