杏仁分兩種，一種是甜杏仁，也叫南杏仁，無毒，味微甜、細膩，多作食用，還可作為原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中，具有潤肺、止咳、滑腸等功效，對干咳無痰、肺虛久咳等癥有一定的緩解作用。

還有一種叫苦杏仁，也叫北杏仁，帶苦味，多作藥用，具有潤肺、平喘的功效，對于因傷風感冒引起的多痰、咳嗽、氣喘等癥狀療效顯著，具有一定的抗癌效果。杏仁抗腫瘤作用主要是由于苦杏仁中含有一種生物活性物質——苦杏仁苷，可以進入血液專殺癌細胞，而對健康細胞沒有作用，因此可以改善晚期癌癥病人的癥狀，延長病人生存期。同時，由于含有豐富的胡蘿卜素，因此可以抗氧化，防止自由基襲擊細胞，具有預防腫瘤的作用。所以常有癌癥患者食用苦杏仁的情況。

需要注意的是，如果不恰當?shù)厥秤每嘈尤?，則會導致中毒，出現(xiàn)眩暈，突然暈倒、心悸、頭疼、惡心嘔吐、驚厥、昏迷、紫紺、瞳孔散大、對光反應消失、脈搏弱慢、呼吸急促或緩慢而不規(guī)則等癥狀。若不及時搶救，可因呼吸衰竭而死亡。原來，在苦杏仁的種皮和胚芽部分含有劇毒氫氰酸。對此，專家建議：“苦杏仁要煮熟、去皮、去尖再吃。“雖然杏仁有許多的藥用、食用價值，但不可以大量食用，一天不要超過10粒。”因為氫氰酸遇熱會揮發(fā)，所以專家建議，市民在食用苦杏仁的時候，一定要先在水中浸泡多次，并加熱煮沸，減少以至消除其中的有毒物質。同時，一定要去皮、去尖（胚芽）。另外，產(chǎn)婦、幼兒、濕熱體質的人和糖尿病患者，不宜吃杏及其制品。

據(jù)了解，在許多國家，出售沒有經(jīng)過加工去除其毒素的杏仁是非法的。而在前些日子的熱播劇《甄嬛傳》的第68集中，就曾有這一“橋段”：“陵容私下與甄嬛相見，道出多年來自己與甄嬛等人的宿怨情仇。陵容瘋狂吞食杏仁致死，臨死前告誡甄嬛“皇后，殺了皇后”，甄嬛不解。”