口腔扁平苔蘚的主要特征是珠光色條紋，其白紋可向各個方向延伸，或交織成網(wǎng)狀，樹枝狀，環(huán)狀等不同形態(tài)，或呈斑塊狀，有時可出現(xiàn)丘疹、水皰、糜爛等多種病損，患者自覺粗糙、牽拉或疼痛。組織病理變化是角化過度或角化不變，伴粒層肥厚，基底細胞壞死、液化、變性，基底膜下有大量淋巴細胞浸潤，有時可見基底細胞間變。加上口腔扁平苔蘚有一定比例的癌變率，尤其是長期反復糜爛或萎縮的病例癌變率較高，有人認為本病實質上是一種癌前病變。

　　西醫(yī)認為口腔扁平苔蘚病因不明，從臨床和基礎的研究中發(fā)現(xiàn)可能與病毒或細菌感染，遺傳，慢性肝炎，胃潰瘍等系統(tǒng)疾病，以及免疫亢進等有關。

　　口腔扁平苔蘚的診斷依據(jù)主要有：口腔粘膜的白色珠光色條紋或斑塊，慢性病程和組織病理學檢查結果。本病中年女性稍多于男性。

　　中醫(yī)認為口腔扁平苔蘚與“口破”、“口糜”相象，也有認為與“口蕈”、“口蘚”類似。其發(fā)病與內傷七情，外感風熱燥邪有關。例如思慮過度，損傷脾胃，脾失健運，水溫內停，蘊而化熱，熱則生燥，燥勝則干，可導致粘膜粗糙，白色條紋，滲出糜爛，外感風熱，入里化火，上蒸于口，亦可加重病情。因脾為后天之本，主一身肌肉，開竅于口，肝主疏泄，怒則傷肝，肝陽上亢，耗傷陰血，更增內燥，故本病常責之于脾、肝兩經(jīng)。

　　口腔扁平苔蘚是一種皮膚-粘膜聯(lián)發(fā)疾病。因為發(fā)生在皮膚上的損害為有臘光樣光澤的丘疹，叢集為三角形或多邊形，乍一看，很像地上長出的“苔蘚”，所以叫“扁平苔蘚”;口腔粘膜的表現(xiàn)并不像皮膚那樣如“苔蘚”，但因為是同屬一病，故稱為口腔扁平苔蘚?？谇粚W界對此病的定義是：口腔扁平苔蘚是一種原因不明的慢性淺在性炎癥的角化性病變。最多見于頰粘膜，其次為舌、唇、腭、牙齦及磨牙后區(qū)粘膜。病損主要表現(xiàn)為左右對稱的白色線狀、樹枝狀、環(huán)狀或網(wǎng)狀條紋，條紋兩側的粘膜發(fā)紅。有時病損發(fā)生于舌背可表現(xiàn)為淺灰白色斑塊，同時可伴發(fā)白紋。白紋的顏色從灰白到乳白色不等，但都呈白珠光色，很容易辨認。有時上述白色病損可伴有皰或潰瘍，所以在臨床上可以分為不同類型的口腔扁平苔蘚。其病程慢性遷延，可以復發(fā)，且有癌變可能，屬于癌前狀態(tài)?？谇槐馄教μ\與皮膚扁平苔蘚可以同時發(fā)生，或先后發(fā)生，也可能單獨發(fā)生。但聯(lián)合發(fā)病并不等于容易發(fā)。