齲齒是在以細菌為主的多種因素作用下，牙齒硬組織發(fā)生的慢性、進行性破壞的一種感染性疾病。

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　　致齲的多種因素，主要包括細菌和牙菌斑、食物以及牙齒所處的環(huán)境等。牙菌斑中的致齲細菌是齲的主要病原菌。就病因角度而言，齲病也可稱為是牙齒硬組織的細菌感染性疾病。

　　齲病時，牙齒硬組織的病理改變涉及牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)和牙骨質(zhì)，基本變化是無機物脫礦和有機物分解。

　　齲齒的臨床特征

　　齲齒的臨床特征是牙齒硬組織在色、形、質(zhì)各方面均發(fā)生變化。

　　初期，牙齒齲壞部位的硬組織發(fā)生脫礦，微晶結(jié)構(gòu)改變，牙齒透明度下降，致使牙釉質(zhì)呈白堊色。繼之病變部位有色素沉著，局部可呈黃褐色或棕褐色。隨著無機物脫礦和有機質(zhì)破壞分解的不斷進行，牙釉質(zhì)和牙本質(zhì)疏松軟化，最終發(fā)生牙體缺損，形成齲洞。

　　齲洞一旦形成，則缺乏自身修復(fù)能力。

　　齲齒的危害性

　　齲齒是人類的一種常見病和多發(fā)病。由于其病程進展緩慢，在一般情況下不危及患者的生命，因此不易受到人們的重視。

　　實際上，齲病給人類造成的危害甚大：

　　齲洞未及時修復(fù)，病變進一步向深層發(fā)展，可以感染牙齒內(nèi)部的牙髓組織和根尖周組織，引起牙髓炎、根尖周炎和頜骨骨髓炎等并發(fā)疾病，劇烈的疼痛和組織破壞，嚴(yán)重影響全身健康；

　　牙體硬組織的進行性破壞，逐漸造成牙冠缺損，成為殘冠，導(dǎo)致牙齒喪失，甚至牙列的缺損和缺失，不僅破壞咀嚼器官的完整性，而且影響機體的消化功能；

　　當(dāng)這種破壞發(fā)生在童年時期，還可影響兒童的牙頜系統(tǒng)的發(fā)育，使人體健康素質(zhì)下降。

　　另外，齲病及其并發(fā)疾病，如壞死的牙髓、各型根尖周炎和牙髓，牙周聯(lián)合病均可成為病灶，在一定條件下可引起遠隔臟器的病灶感染。

　　哪些食物可以防齲齒？

　　魚肉、米、扁豆、豌豆和蠶豆這些食品含磷量高，磷酸鹽可形成緩沖系統(tǒng)，防止口腔過度酸化。兒童應(yīng)多吃一些豆類、豆制品、蔬菜、魚、蝦等鈣質(zhì)豐富的食物，以供給足夠的礦物質(zhì)和維生素，使牙齒得到正常的發(fā)育。

　　牛奶和乳制品這些食品中含有大量的鈣，鈣能抑制細菌產(chǎn)酸，并能防止牙齒的鈣磷化合物溶解。此外牛奶中所含的免疫球蛋白和酶等能抑制口腔中的細菌生長。

　　含氟較多的食物有魚、蝦、海帶、海蜇，茶和礦泉水中含量也不少，氟能與牙質(zhì)中的鈣磷化合物形成不易溶解的氟磷灰石，從而防止細菌所產(chǎn)生的酸對牙質(zhì)的侵蝕。

　　應(yīng)多食用烹調(diào)加工不過于精細的食物，因其所含的脂溶性維生素和礦物質(zhì)較多，進食時需要較大的咀嚼力，咀嚼可促進唾液分泌，除幫助消化外，還可起到洗擦牙齒的作用。應(yīng)少食用加工過細的精制食品（如話梅、巧克力、汽水、糖果、糕點、餅干等）。

　　水果如蘋果、生梨等在進食時可起到對牙齒的機械擦洗作用，擦去粘附于牙齒表面的細菌。此外，水果中的果膠還有抑制細菌的作用。蔬菜含有許多微量元素和大量的維生素C，也是很重要的抗齲營養(yǎng)素。而蔬菜纖維通過對牙面的機械性摩擦清洗和刺激唾液腺分泌，可以減少食物的粘附和牙菌斑的形成。另外植物油能在牙齒表面形成疏水層，可以保護牙齒，防止牙質(zhì)溶解。

　　為了保持牙齒的健康：均衡飲食！

　　均衡的飲食、適量分配一天中的各餐（為了避免吃零食，一天中應(yīng)安排四餐：早餐、午餐、晚餐和點心時間）對堅固的牙齒十分有利。事實上，這有利于我們的牙齒更好的抵抗刺激：釉質(zhì)侵蝕、齲齒……生鮮食物，例如胡蘿卜、紅皮白蘿卜或者蘋果在被咀嚼的時候，在牙齒表面進行摩擦，實際上起到了清潔牙齒的作用。此外，脂類、某些蛋白質(zhì)（奶酪的酪蛋白）、礦物質(zhì)（磷、鈣、氟……）還有維生素D具有抗菌作用，限制釉質(zhì)的無機鹽排出。

　　相反的，零食，特別是那些“軟”食品、碳水化合物食品（糖果或者甜飲料、面包、糕點……）或者酸性食品（蘇打水、水果、果汁），通常會增加齲齒的危險。糖分可以轉(zhuǎn)化為酸，而酸可能破壞牙齒表面的釉質(zhì)。如果有可能，在每次吃完食物之后要仔細的清潔牙齒。如果沒有條件，也可以認(rèn)真漱口或者嚼一塊無糖的口香糖。事實上，任何唾液流量的增加都降低了齲齒的危險性。要指出的是過量飲用咖啡、茶和吸煙過量可能使牙齒發(fā)黃。